Между выходом и нашей позицией приземлились три СОПа, один из которых упал на колени от силы удара. Их затуманенные глаза озирались по сторонам, пытаясь сфокусировать взгляд. Прежде чем они успели заметить нас, голый мужчина бросился на ближайшего, его пуповина волочилась за ним в виде массы красно-черных тканей, как заключенный тащит железную гирю на цепи. Его золотистые волосы прилипли к лицу. Могучие мускулы напряглись, когда он схватился с ближайшим СОПом, выхватив у монстра нож. Плавным движением голый мужчина воткнул этот нож под подбородок марионетки, прямо в мозг. СОП пошатнулся, его исполнительные функции были нарушены. Обнаженный мужчина выдернул нож, резким движением перерезал свою собственную пуповину и, оскалив зубы, с рычанием повернулся к двум другим. Я был так ошеломлен этим гротеском, этой дикостью, что остановился как вкопанный, и Кассандра застыла рядом со мной. Золотой человек, истекающий кровью из пуповины в животе, набросился на двух оставшихся марионеток с ножом в руке. Он зарычал на них, ударил одного головой о стену камеры с такой силой, что раздробил череп, и упал на другого, мышцы его спины напряглись, как веревки.
Тяжело дыша, он выпрямился и посмотрел на меня черными, как уголь, глазами.
Глазами, которые знали меня.
"Сагара?" спросил я.
Эта чудовищная ухмылка на квадратной челюсти.
Но кто из них?
"Гарендот?" В конце концов, он убивал солдат женщины.
Улыбка не дрогнула. Он также не заговорил. Вместо этого мужчина повернулся - голый, все еще истекающий кровью - и бросился на ближайшего врага. Солдат упал замертво от его руки, когда он прыгнул вперед, пронзая врага насквозь.
"Давай же!" кивал я, подгоняя Кассандру. "Возвращайся в комнату управления!"
"Это был он?" Спросила Кассандра. "Монарх?"
"Иди!" - крикнул я.
У меня не было времени обдумывать ее вопрос. Вокруг нас, следуя примеру золотоволосого голиафа, поднимались отпрыски Дома Сагары. Мужчины и женщины, темноволосые и светлокожие, чернокожие и бледные, рыжие и золотистые. Там был тот, кто так походил на нашего императора, рядом с мальчиком, которому на вид было не больше пяти лет. Один мужчина - он казался мужчиной, хотя и не отличался половой принадлежностью - спрыгнул с перил и отбросил с лица свои длинные серебристые волосы. Его глаза были зелеными, как берилл, а зубы - перламутровыми.
"Нет необходимости убегать!" сказал он, и его голос зазвучал музыкой. "Мы превосходим ее числом!"
Я проигнорировал его. "Рамантану!" позвал я. "Дааксам! Люди! Ко мне! Сюда! Сюда!" Я снова подтолкнул Кассандру к двери, подгоняя одного раненого за ней. "Паво!"
Латарранец не ответил.
Мне показалось, что я понял. В поисках Паво я посмотрел туда, где на полу лежал Кален Гарендот. Он все еще был там, тело Паво лежало на нем. Я почувствовал острую боль за бедного мальчика, простого солдата, который имел несчастье посвятить себя столь падшему господину. Кален Гарендот - Кхарн Сагара - обещал ему бесконечную жизнь. Он же дал ему едва ли больше часа.
Я не знал, сохранился ли даймонический дух Сагары в позолоченном теле Монарха, но когда он вставил свой кабель в консоль, управляющую его Древом Жизни, то взял под контроль всех своих отпрысков, управляя ими точно так же, как его сестра завладела 2Мэйв и ее людьми. Это был тот дух, та воля, которые сейчас оживляли окровавленную, обнаженную силу мужчин и женщин, восставших ото сна. Гарендот привел нас к дереву, чтобы не отрезать еще один путь, по которому могла сбежать его сестра, а потребовать для себя армию.
Армию самого себя.
Гарендот не разыграл простой гамбит, не пожертвовал пешкой.
Он сдал своего короля, перевернул доску, отказался от всех правил и бросился на своего противника.
А мы оказались в центре событий.
"Аварийное питание включено". Аварийное питание..."
Мы прошли под арочной опорой, поддерживающей галерею наверху, за колоннами, на которых стояли открытые резервуары. Дверь лифта была открыта прямо перед нами. Кассандра шла впереди, в ее руках сверкали два меча.
Прежде чем она успела добраться до железной решетки, луч убийственного света перерезал ей путь, и его лазурное сияние осветило нас. Кассандра резко остановилась и повернулась лицом к источнику этого луча. Я проследил за ее взглядом. Я почти ожидал увидеть Гарендота, стоящего там с горящими глазами. Если он действительно контролировал новорожденную орду, то численно превосходил нас почти в двадцать пять раз.
Но это был не Гарендот.
Это был даже не человек.
Луч света исходил из каплевидной формы предмета из темного металла, размером не больше фиги. Он парил в воздухе, направляясь к нам, и его намерения были очевидны.
"Кассандра!" крикнул я. "Назад!"
Линзы оружия капли вспыхнули, угрожая, но не выстрелили. Но и не пропустил нас. Этот луч мог в одно мгновение проложить смертельный путь, создав из себя преграду, которая приковала бы нас к месту.
Я сразу понял, что это было и что это значило.
Это был один из десяти тысяч глаз короля.
Наконец-то появился другой Сагара.
