Ярмарка Квадруна Ворчливого не порадовала. Не то, чтобы он всерьез надеялся найти что-нибудь интересное, но шанс все-таки был. Чтобы быть в первых рядах, Квадрун прибыл пораньше, терпеливо выслушал скучную и неинтересную ему речь губернатора и что в результате? Ничего. Даже меньше, чем ничего. День был потерян впустую. Квадрун подумал было хотя бы волшебных трав прикупить, но и здесь его постигла неудача. То, что приволокли на ярмарку торговцы, оказалось низкого качества, а городская лавка в тот день была закрыта.
- Знаете, - продолжил тем временем Долинус. – Незадолго до нашей встречи отобедал я в одной закусочной. Здесь, на ярмарке.
Судя по выразительному взгляду Квадруна Ворчливого, этот в высшей степени опрометчивый поступок никак не способствовал улучшению имиджа губернатора.
- Нет, знаете ли, все было очень вкусно, - счел своим долгом признать Долинус. – Но я не о том. Там, при закусочной, мурлон работает. Темно-синий, так что я счел, что он создан кем-то из магов побережья…
Квадрун Ворчливый фыркнул и вгляделся в астрал.
- Закусочная перед тем забором, что те два чудака штурмовали? – уточнил великий алхимик.
- Она самая, - кивнул Долинус.
Взгляд Квадруна Ворчливого застыл, потом вновь наполнился жизнью.
- Это не мой, - сообщил великий алхимик. – Судя по узору, его создал Теокраст Ветреный. Крайне беспокойный юноша, но не без способностей, надо признать.
Губернатор сразу взял имя на заметку. Если сам Квадрун Ворчливый признал в том кое-какие способности, юноша был как минимум очень талантлив. Не ровен час, заметят и сманят. И это как раз тогда, когда он готов так удачно вписаться в новый губернаторский проект. Не бывать этому!
- Непременно с ним побеседую, - сказал Долинус. – Но, если бы он наладил постоянное производство магических помощников, я бы об этом знал.
- Постоянно этим никто на побережье не занимается, - сообщил ему великий алхимик. – Так, по случаю.
- Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить, - подхватил удачное развитие темы Долинус. – Доколе мы будем зависеть от эльфийских поставок? Как я не в первый раз убеждаюсь, наши прибрежные маги способны и сами организовать нормальное воспроизводство магических существ. Тот же Теокраст Ветреный, например. Или даже вы…
Квадрун Ворчливый скорчил более кислую физиономию, чем обычно.
- А мне это зачем? – брюзгливо осведомился он.
- Во-первых, это принесет вам немалый и стабильный доход, - начал перечислять возможные блага Долинус. – Во-вторых, это поднимет уважение народа к отечественной магии и персонально к вам, почтенный Квадрун. Ну и далеко не в последних: вы заслужите искреннюю благодарность правительства. Причем не только в моем лице, но и в лице Его Величества.
- Не интересует, - буркнул в ответ Квадрун.
- Тогда подумайте о процветании родного края, - зашел с другой стороны Долинус. - Оглянитесь вокруг! Сейчас в окрестностях Венетума только пятнадцать процентов домов опекаются домовыми, действительно достойными этого звания. В остальных ютится нечто, непостижимое даже Хаосу. Я уж не говорю про ту треть деревень, которые вообще лишены магической поддержки!
- Мои им соболезнования, - совершенно равнодушно сказал Квадрун Ворчливый.
- Ваше сочувствие этим несчастным – это, разумеется, прекрасно, - Долинус дипломатично не заметил равнодушия в тоне великого алхимика. – Но есть и еще кое-что, что вы можете сделать для них. Не без выгоды для себя, разумеется.
Квадрун Ворчливый тяжело вздохнул.
- Губернатор, вы хоть представляете, как тяжело вырастить полноценного мурлона, способного к самостоятельной деятельности?
Этого Долинус не представлял даже приблизительно, но он представлял, как надо ответить:
- Вот поэтому я и обращаюсь именно к вам, уважаемый Квадрун. Ну как я могу доверить такое дело не нюхавшим зелья молодым? А с вами я был бы совершенно спокоен за результат.
- Напрасно, кстати, - буркнул Квадрун Ворчливый. – У эльфов за века отлажена методика, а мне придется пробовать, экспериментировать.
- Так попробуйте! – воскликнул Долинус. – Уверен, что результат не разочарует вас, а я, со своей стороны, обещаю вам всяческое содействие.
- Мне не нужно содействие, - сообщил ему Квадрун Ворчливый. – Все, что мне нужно – это покой.
- А я куда клоню? – ловко подхватил новую тему Долинус. – Сейчас крестьяне то и дело досаждают вам своими просьбами, а как только мы проведем полноценную магификацию сельского хозяйства, количество обращений к магам по пустякам уменьшится в разы.
Квадрун Ворчливый задумчиво почесал подбородок.
- Я не уверен, что вы проведете ее успешно. Эти люди селились где попало, без учета магической структуры ландшафта, вдали от силовых линий. А теперь жалуются. Только толку-то? Без постоянной энергетической поддержки способны активно творить лишь сильнейшие из волшебников. На каждую деревню – по высшему магу? На всей Галлане их столько не будет, губернатор. А тянуть свои линии на такие расстояния мы пока не научились. Вот селились бы они рядом с волшебными башнями, тогда и магия была бы в каждом доме.
