Рассказ о предчувствии.
Доджер Милфорд Перкинс, бессменный глава и генеральный управляющий межгалактической транспортно-торговой корпорацией «Страут, Перкинс, Уолл and Сайкс, Мегакорп» с офисом, расположенном на самом что ни на есть престижном и дорогостоящем из всех 1200 этажей, 1200-ом этаже небоскрёба, носящего гордое название «Башня Триумфального Прогресса» и годовым оборотом, составляющим по самым скромным оценкам многие и многие триллионы федеральных казначейских кредитов, пребывая в своём автономном сверхкомфортабельном синапсическом коконе, внезапно испытал приступ необъяснимого предчувствия.
Доджер Милфорд Перкинс был промышленником и финансистом, а, следовательно, прагматиком до мозга костей, привыкшим оперировать объективными истинами, доступными для понимания практичными деловыми людьми.
Доджер М. Перкинс говорил именно так, не допускающим возражений, категоричным тоном: «Я привык оперировать объективными истинами, господа. Предметами и понятиями, существование которых не требует изощренных многословных доказательств и запутанных теорий. Практика и ещё раз практика, джентльмены. Доверять следует лишь тому, что было неоднократно проверено, выверено, настроено и откалибровано. Я материалист, и ничто не заставит меня изменить точку зрения на сущее».
Однако же, материализм никак не мешал Доджеру М. Перкинсу состоять во Вселенской Патриархальной Апостольской Церкви Горнего Воскресения, регулярно выслушивать мессы, причащаться, каяться в грехах и жертвовать приличные суммы на поддержку бедствующих, жаждущих, голодающих и путешествующих, иными словами - страждущих. Бог был требователен, но отходчив. Категоричность Его заповедей уравновешивалась обещанием посмертного прощения, подтверждённого деятельным исправлением грешника. Доджер М. Перкинс твёрдо стоял на пути исправления, отчего Господь мыслился ему в качестве эксклюзивного делового партнёра, с которым у генерального управляющего «Страут, Перкинс, Уолл and Сайкс, Мегакорп» заключён взаимовыгодный контракт, обеспечивающий Доджеру М. Перкинсу Всевышнюю бизнес-защиту и поддержку, в обмен на место в Райских Кущах.
Итак, он испытал предчувствие. Конечно, предчувствие нельзя испытать. Предчувствие, как внутренняя (потаённая) подсознательная деятельность головного мозга индивидуума (субъекта, представителя вида homo sapiens sapiens (человека разумного разумного)) обычно возникает или исчезает. Испытывать же человеку приходится счастье, страх, печаль, разочарование, боль, горе, ненависть, нежность, грусть, ностальгию: говоря обобщённо, чувства, то есть сознательные умственные отражения, сопровождающие физические реакции организма на внешние (зависящие и не зависящие от конкретного поведения личности) раздражители.
Тем не менее, предчувствие Доджера М. Перкинса было настолько сильным, что он ощутил мимолётную горечь и непреодолимое желание бежать, укрыться от надвигающейся неумолимой враждебной силы, способной в мгновение ока смять, разметать и рассеять по самым дальним, глухим и диким уголкам галактики заложенную трудами его предков, расширенную и укреплённую им (совместно с компаньонами) торгово-промышленную империю.
Мимолетную оттого, что иные, более важные и требующие неотлагательного решения проблемы вытеснили из сознания генерального управляющего пронзительное ощущение приближающейся беды, ведь он был единоличным владельцем и безраздельным хозяином компании с капитализацией, достигавшей астрономических размеров, раскинувшей свои жадные щупальца от Пограничных областей до старейших Диоцезов Ядра Галактики.
Он распоряжался огромным флотом, состоявшим из больших танкеров, крупных контейнеровозов, магистральных субпространственных тягачей, грузо-пассажирских лайнеров, каботажных судов, яхт и прогулочных катеров; стаи орбитальных буксиров и кранов на автономной тяге, вспомогательных шлюпов, принадлежавших ему, обслуживали заходящие в космопорты корабли, осуществляли погрузку и доставляли пассажиров к причальным туннелям астровокзалов; боевые либурны и быстроходные корветы несли патрульную службу и охраняли собственность компании.
Сотни и тысячи филиалов, факторий, торговых агентств, посреднических контор, закупочных фирм,складских терминалов, перевалочных баз, заводов, фабрик, на которых трудились миллионы и миллионы нанятых менеджеров, секретарш и советников, разъездных коммивояжёров, инженеров и наемных рабочих требовали его неустанного надзора и контроля.
Всю свою жизнь он проводил в синапсической капсуле; подключенный к системам жизнеобеспечения, опутанный проводами и полыми трубками, по которым в его организм закачивалась питательная жидкость, витаминизированные коктейли, лекарственные бальзамы и выводились продукты жизнедеятельности; облепленный следящими за здоровьем датчиками, утыканный иглами электростимулирующих тренажёров, поддерживающих тонус его бездействующих мышц и заменяющих спортивные упражнения.