Эрику всегда поражали размеры Лондона. Она прожила здесь восемь лет, но до сих пор оставались кварталы, которые она никогда раньше не видела. Ко входу в «Красный бархат» можно было попасть по узкому проулку, идущему параллельно Олд-Комптон-стрит, куда почти не проникал свет. Когда они добрались до тупика с небольшой дверью, стены как будто сомкнулись вокруг них, оставляя над головой лишь полоску серого неба.
– И это эксклюзивный закрытый клуб? – пробормотал Питерсон.
Эрика оглянулась в переулок. Никто из прохожих, похоже, не замечал вход в заведение. Возможно, в этом и был смысл. Эрика была рада увидеть небольшой купол из оргстекла, в котором находилась камера видеонаблюдения, установленная на левой стороне стены и направленная вниз на дорогу.
Они повернулись к двери из гладкой стали, утопленной в кирпичную кладку. На двери не было ручки, а к стене рядом с переговорным устройством был прикреплен маленький красный квадратик. Питерсон нажал кнопку, и в этот момент в кармане Эрики зазвонил телефон. Она вытащила его и увидела, что Мелани звонит ей уже третий раз.
– Тебе стоит ответить, – посоветовал Питерсон.
Эрика проигнорировала его слова и сунула телефон обратно в карман. Дверь открылась, и перед ними появилась невысокая пожилая женщина, чертами лица похожая на гнома.
– Здравствуйте. Мы можем поговорить с владельцем или управляющим клубом? – обратилась к ней Эрика, предъявляя свое удостоверение. Питерсон последовал ее примеру.
– Я владелица, – ответила женщина хриплым голосом курильщика.
– Как вас зовут?
– Тьюлип Фрост. – Она наблюдала, как они убирают в карманы свои удостоверения. – Вы по поводу Джейми Тига?
– С чего вы решили?
– Потому что об этом трубят во всех новостях. Как он умер?
Питерсон взглянул на Эрику. Ей не нравилось, когда ее застают врасплох, но она постаралась сохранить нейтральное выражение лица.
– Боюсь, мы не можем давать какие-либо комментарии по этому поводу. Джейми Тиг был здесь в пятницу вечером?
– Да. – Она выглянула в переулок. – Хотите войти?
– Да, пожалуйста.
Женщина распахнула дверь, и они проследовали за ней по длинному, похожему на туннель коридору, освещенному лампами дневного света. Стены были увешаны тысячами светодиодных лампочек, и Эрика подумала, что, когда они все горят, эффект, должно быть, поразительный. Количество красного бархата, использованного в оформлении бара, ошеломляло – пол, стены и потолок были отделаны одним материалом. Они пересекли танцпол в центре, где стояла тележка для уборки. За барной стойкой молодой парень, на вид лет шестнадцати-семнадцати, ставил стаканы в большую корзину для посудомоечной машины. Он выглядел болезненно бледным и был одет в белую футболку.
– Это Питер, мой бармен, – представила парня Тьюлип. – А это полиция, они пришли, чтобы расспросить про Джейми Тига.
Он кивнул им, взглянув из-под кепки, но, похоже, их визит его ничуть не смутил.
– Хотите кофе?
– Да, спасибо, – ответил Питерсон.
Эрика кивнула. Тьюлип подвела их к одной из банкеток в углу, и они сели.
– Джейми Тиг был здесь постоянным посетителем, – начала Тьюлип.
– Насколько постоянным? – уточнила Эрика.
– Он приходил по крайней мере раз в неделю, обычно в пятницу или субботу вечером.
– А члены клуба должны платить взносы? – поинтересовался Питерсон.
– Разумеется. Место должно оставаться эксклюзивным.
– С кем он обычно приходил в клуб? – спросила Эрика.
– Иногда с девушкой или двумя. Иногда со своими товарищами по команде. Часто приводил с собой своего агента, Шери Шелтон. Мы настаиваем на том, чтобы членами клуба были только футболисты Премьер-лиги, и не допускаем шпану из второго и третьего дивизионов.
– Насколько хорошо вы знаете его агента? – Питерсон внимательно посмотрел на владелицу клуба.
– Достаточно хорошо, чтобы заметить, что их предпочтения в некоторых вопросах совпадают.
– Она была здесь с ним в пятницу вечером? – осведомилась Эрика.
– Нет. Он приехал с двумя парнями.
– В котором часу они пришли? – задал вопрос Питерсон.
Бармен подошел к ним с двумя белыми кружками, в которых плескалось что-то похожее на растворимый кофе с молоком. Он поставил их на бархатную поверхность стола. Кружки выглядели совершенно не к месту.
– Пит, ты не знаешь, в котором часу? Я думаю, где-то в девять ̶ половине десятого.
– Да. Думаю, да. Могу найти записи с камер видеонаблюдения. Он сидел здесь, – указал Питер, засовывая поднос под мышку и присаживаясь на край банкетки. – Он был со своими приятелями и компанией девушек. Они все… ну, они все выглядели на удивление одинаково. Один из охранников пошутил, что в матрице какой-то сбой.
– Что вы имеете в виду? – не поняла Эрика.
– Ну, знаете, как в фильме «Матрица». Там есть сцена, где один парень в черных очках появляется снова и снова. Те девушки выглядели так же. Никаких костюмов и солнцезащитных очков, но их было четыре или пять, все в одинаковых черных кружевных мини-платьях, с одинаковыми черными волосами и одинаковым макияжем. Как будто они выдавали себя за какого-то никому не известного человека.
– А вы видели кого-нибудь из них здесь раньше? – спросила Эрика.
