Я научился держать все в секрете, потому что чем больше люди знают о тебе, тем больше могут использовать против тебя, тем больше они могут причинить тебе вреда и постараются разрушить твою жизнь. Некоторые жизненные уроки никогда не забываются, и большинство из них отпечатались на моей коже, как шрамы.
Мы уже в моей машине, на полпути к офису, когда она снова заговаривает:
— Я очень благодарна тебе за то, что ты присмотрел за мной и обеспечил безопасность прошлой ночью. — Что-то в том, как она произносит эти слова, говорит о том, что быть защищенной — приятное чувство для нее. Я не могу этому удивляться. Конечно, ей бы понравился образ «рыцаря в сияющих доспехах». Жаль, я совершенно не ношу сияющие доспехи; мои помяты и повреждены в бесчисленных сражениях.
— Я же говорил, что ты будешь в безопасности, и сдерживаю обещания.
Она бросает на меня косой взгляд.
— И если хочешь, чтобы все было сделано правильно, сделай все сам.
Я не могу удержаться и снова смеюсь.
— Ты действительно загнала меня в тупик. — Возможно, я ходячее клише, потому что она, кажется, понимает меня на таком уровне, на котором большинство людей не могут, даже после многих лет знакомства с ними.
— Тем не менее, я очень ценю это. — Она снова смотрит в окно, пока заезжаю в гараж и занимаю свое личное место. Глушко двигатель и выхожу из машины, направляясь к своему личному лифту, а она плетется следом.
— Пойдем.
Мы никогда не приходили на работу вместе или в одно и то же время. Обычно она поднимается на служебном лифте, но раз уж Сандра здесь со мной, я могу немного облегчить ей жизнь.
Она бежит, ее туфли слегка постукивают, когда девушка встаёт рядом со мной, и я нажимаю кнопку лифта.
— Спасибо, что приготовил для меня одежду.
Накануне вечером, перед тем как задремал — а может, и после, кто знает… — кто-то доставил наряд ее размера. Я знал, ей будет неудобно прийти в той же одежде, что и вчера. Разумеется, я мог спокойно прийти на работу и воспользоваться своей личной ванной, но у нее там одежды нет.
Сандра, словно читает мои мысли, говорит:
— Если это будет происходить слишком часто, мне, возможно, придется попросить у тебя местечко в шкафу, чтобы хранить свою одежду.
Понимаю, что она говорит это в шутку, но отвечаю абсолютно серьезно:
— Я совсем не против. У меня уже есть одно свободное местечко.
Она смотрит на меня снизу-вверх, пока двери открываются, но я уже захожу в лифт.
— Я пошутила, — говорит она, не двигаясь. Я держу двери открытыми и жестом приглашаю ее войти. Сандра поспешно становится рядом со мной, все еще выглядя ошеломленной.
— А я нет. У меня есть дополнительное пространство, которое ты можешь использовать, пока работаешь на меня. — Я закрываю за ней дверь и снова говорю: — Надеюсь, ты не возражаешь, что я также взял твои ключи. Попрошу кого-нибудь перегнать твою машину к дому сегодня чуть позже.
Она выглядит ошарашенной, роясь в своей сумочке в поисках ключей и не находит их.
— Спасибо, наверное? — Она говорит неуверенно.
— Всегда пожалуйста.
Лифт останавливается, и двери открываются. Я вхожу в свой кабинет и направляюсь к встроенной ванной и шкафу. Она следует за мной.
— У меня также есть идея, как мы можем вернуть Кларка.
Но ее слова прерываются, когда кто-то открывает дверь и врывается в мой кабинет. Я выхожу из ванной в главную комнату, где стоит Вивиан Грей с разъяренным лицом. Сандра стоит рядом со мной, и мы встречаемся лицом к лицу с одной из моих бывших сотрудниц.
— Если ты не начнешь отвечать на мои звонки и электронные письма, я подам в суд за сексуальные домогательства.
Я мысленно поблагодарил себя за то, что позаботился о том, чтобы все происходящее в этом офисе, записывалось.
— Тогда сделай это и больше никогда не возвращайся в этот офис.
Вся решимость, казалось, улетучилась, и она приподняла брови. Мы оба знаем, что у нее на меня абсолютно ничего нет и что я ни разу не домогался ее сексуально — в этом-то и была проблема. Ясно понимая, что ей не удастся достучаться до меня, она переключает свое внимание на Сандру.
Указывая пальцем в мою сторону, она произносит:
— Этот мужчина — свинья, и он переспит с кем
— Он переспит с кем угодно… — Сандра обдумывает слова, прежде чем сфокусировать пронзительный взгляд на Вивиан. —
С этими словами Сандра достает из кармана телефон и, похоже, делает вид, что не замечает ее, оставляя Вивиан, которая вот-вот взорвется. Я не могу удержаться от удивления и чувство гордости.
Вивиан выбегает, хлопнув за собой дверь, но все, о чем я могу думать и видеть, — это Сандра.
Такое чувство, что, что бы я ни делал, в моих интересах не оказаться по ту сторону ее острого язычка. Потому что она может резать, как нож, когда захочет, и за этим приятно наблюдать, но больно терпеть.
Сандра