– Чтобы изготовить амулет, мне нужно немного вашей плоти, – блеснул острый нож в его руке. – Не волнуйтесь, больно не будет и следа не останется, – не было повода ему не доверять, поэтому я протянула другую руку и снова решила отвернуться, чтобы не видеть, как он отрезает от меня кусочек.
С этого и началось увлекательное действо! Такого ни в каком кино не встретишь! Казалось, что весь этот цветастый кабинет ожил и зашевелился. По воздуху начали летать какие-то золотые чаши, колбы, свечи, камни. Я смотрела на волшебство с открытым ртом. Совершенно не понимала, что происходит, но было очень интересно. А когда увидела результат трудов Адэра, вообще ахнула от красоты амулета. Оранжевый камень был зажат в золотой пасти дракона и раскачивался на добротной необычного плетения цепи. Потрясающее ювелирное изделие, которое невозможно в обычно мире так быстро изготовить.
Собственно, когда мистер Честейн озвучил мне за него сумму, я ничуть не удивилась и отдала триста тысяч, с досадой осознавая, что винный бизнес мне теперь не на что открывать.
Глава 26
В карете я ехала вся, как на иголках, отчаянно прижимая к себе несчастную сестренку. Чудом сдерживала подкатывающие к глазам слезы, с горечью осознавая, что столько времени ребенка натурально мучили. И если еще с утра меня терзала совесть за свои преступления, то сейчас ее сменила вселенская злоба. Хотелось придушить черного опекуна собственными руками и покончить с этим фарсом! Как же далеко он зашел в своем желании прибрать все деньги Чилтонов…
– Леди Джослин! – не успела карета въехать на территорию поместья, как Нара подбежала к экипажу с выпученными глазами. Следом за экономкой, под звонкий лай полуволков бежала Мория.
Эти женщины с порога напугали меня своим видом до чертиков!
– Что случилось?!
– Луэлла… – Нара не успела договорить, как из окна второго этажа послышались душераздирающие крики. – Кричит, не переставая. Мы не знаем, как ее успокоить!
Эмберли сорвалась с места, как пташка с ветки и побежала в дом, а я подхватила юбку и ринулась за ней.
– Бентон! – крикнула стражу, чтобы бросил экипаж и поспешил за нами.
Вскоре мы всем гуртом забежали в покои сестры и я вся оцепенела от картины, что предстала перед глазами. В углу комнаты стоял призрак пожилой женщины со злым полупрозрачным лицом и сверкающими красными рубинами глазницами. Луэлла показывала на нее пальцем, рвала на себе волосы и орала так, будто ее режут. Было реально страшно. У меня холодок по позвоночнику прошел, но я быстро сообразила, что нужно делать.
– Уходите все! Мория, отведи Эми в комнату! Живо! – рявкнула на прислугу и их тут же след простыл.
Я закрыла дверь изнутри на ключ и опустила ладонь в карман, где покоился амулет. Но я не спешила им воспользоваться, понимая, что явилась та самая Архелия Чилтон, которую все так боялись. Я не хотела закрывать глаза на проблему. Засунуть голову в песок – не выход.
Встав на защиту сестры, я прикрыла ее своим телом и с вызовом посмотрела на призрака.
– Проваливай, самозванка! – первой подала потусторонний голос Архелия. Признаться, звучал он внушительно и угрожающе.
Луэлла закрыла уши и зарылась с головой под одеяло, прячась от духа, словно маленький ребенок.
– Не смей мне тут указывать, Архелия! – да, было страшно, но я смотрела страху в лицо, не собираясь отступать. – Я здесь хозяйка! – пусть на негнущихся ногах, но я все же пошла на призрака, давая понять, что не спасую перед опасностью. – Это ты уходи и не вздумай больше пугать мою сестру!
В ответ старуха рассмеялась до леденящего жутко, от такого и правда можно умом тронуться, если психика слабая. Но я представила себя актрисой фильма ужасов и это помогло. Физически заставила себя ничего не бояться. Подошла к духу вплотную и с гордостью задрала подбородок. В этот миг старуха перестала смеяться и протянула ко мне руку.
– Оставь это тело! Оно не твое! – я ощутила ее холодное прикосновение на плече, но даже ухом не повела. Пусть трогает, если ей так хочется, от меня не убудет. Я смело смотрела в горящие глаза старухи и не собиралась отступать.
– Я никуда не уйду, понятно?! Тебе меня не запугать! – закричала и ощутила на лице хлесткую ледяную пощечину. Ее рука будто сквозь кожу прошла, обжигая холодом. Казалось, что пятерня горит на щеке адским пламенем.
Это реально больно! Я невольно схватилась за лицо, понимая, что этот дух может причинить живым физический вред. Вот почему все ее так боятся. Собственно, я могла бы надеть амулет на шею и отгородить себя от контакта с призраками.
– Я выбью из тебя дух, поганка! – яростно закричала Архелия и вцепилась мне в шею скрюченными пальцами.
Я и представить не могла, что когда-нибудь на меня набросится разъяренный призрак в попытке придушить! Уму непостижимо! А ведь Эсмонд предупреждал! Ну раз уж призраки меня разоблачили, церемониться не собираюсь. Возможно, Джослин бы уже с ума съехала от такого наглого покушения, но не Дина! Сдаваться я не привыкла и буду сопротивляться до смерти, если понадобится.
