— А деревья-то как растут? — Кивнула на стены превосходного леса, что плотно подступал к дороге с обеих сторон.
— Так нравится им видно. Такого ровного и высокого леса во всем королевстве не сыскать. — Выпятив от гордости грудь, произнесла няня.
— Угу. А кроме валунов? Есть ли еще что?
— Так знамо что! Солнце-то у нас зимой светит. А летом дни короткие, темные. Вот и не хватает посевам, чтобы силы-то набраться. — Значит мне не показалось? И у них, правда, перевернуты полярная ночь и полярный день? Вот наказание-то для всего живого! Но не бывает такого, чтобы вообще ничего не росло? К тому же у меня — “зеленая рука”. Что ни посажу — все в рост шло. Поэтому от своей задумки я не отступлю. Но в связи со вновь открывшимися обстоятельствами, нужно крепче ее обдумать и вспомнить все тонкости и нюансы.
Вот, например — рассада! Может ее прямо сейчас готовить? Поздновато конечно, но какое-то время выгадать удастся? Что мне для этого потребуется? Какая-нибудь плоская посудина, типа корытца, и собственно земля. Прикрою ее светлой тряпицей, да поставлю в теплое место на первые день-два. Осталось только разжиться семенами…
Но и с этим несложно. У моркови можно шляпку срезать, у картофеля — кожура с глазками подойдет. Вот вернусь домой и залезу к кухарке в закрома. Познакомлюсь с местными продуктами.
За разговорами мы обогнули стену леса и перед нами открылась деревня. Домики из бревен, почерневших от времени. А на крыше! Не может быть! На крыше то ли мох, то ли трава такая. Не черепица или дерево, а именно мох. Я такого еще не встречала!
Все дома как под копирку, небольшие, примыкают почти вплотную к дороге. Заборов почти нет. Только в нескольких местах из земли торчат деревянные палки, напоминающие частокол. Возле жилых домов у большинства рядом находились дворовые постройки. А за домами крохотные куски земли, сотки по три, и стена леса. А где крестьяне себе овощи выращивают? Неужто не могли догадаться, да лес чуть вырубить?
— В деревню пойдем, али здесь постоим? — Прервала мои раздумья няня.
Идти ближе, мне почему-то не захотелось. Для первого раза, вроде как я все посмотрела. Представление получила. Сейчас можно и возвращаться. Да и ноги порядком замерзли. На мне по-прежнему были надеты деревянные башмаки. А топала я по холодным лужам, вперемежку со снегом. Ох, не продолжить бы болеть. Мне это совершенно некстати.
На обратной дороге мне удалось разглядеть наш дом во всей красе. Со всех сторон его обступал темный лес. По виду деревья походили на наши сосны. Песочного цвета ствол и раскидистые лапы веток с темно-зелеными иглами, или тонкими листьями. Чтобы определить наверняка — надо подойти ближе. А по талому снегу совершенно не хочется.
Первый этаж дома выложен из серого разномастного крупного камня. Булыжники хаотично сложены и скреплены каким-то раствором. Второй и третий этажи — из темных бревен. А на крыше тот же мох, что и на крестьянских домах. Этот же мох, а может грибок, поднимался по каменным стенам, оставляя причудливые рисунки.
Прежде чем свернуть в ворота, посмотрела в сторону реки. Интересно, построили через нее мост, взамен обвалившегося? И какая там река? Широкая и неторопливая? Или узкая, дерзкая, нетерпеливая? Сметающая все на своем пути? Возможно, завтра мне удастся прогуляться к ней. Хорошо бы в компанию взять сестер. Ох, как там Гулла? Успокоилась? Как же к ней подступиться? Как научить, что детство закончилось с гибелью отца, и отныне мы должны рассчитывать только на себя. При этом нам непременно нужно держаться вместе.
На этой грустной ноте вдохнула полной грудью свежий воздух и заторопилась в дом. Ноги от холода уже ничего не чувствовали.
В нос при входе ударил запах гари, в глазах защипало от дыма… Вот она — суровая правда Средних веков. А не перед камином при свечах устраивать дружеские посиделки.
При том что вонь стояла несусветная, а воздух заволокло сизой дымкой, особого тепла я не чувствовала. Отдав плащ няне, заторопилась на кухню. И подсев поближе к огню, попросила налить себе горячий травяной чай.
Кухарка молча, поставила на очаг небольшой чан и плеснула туда из кувшина темной жижи. Дождавшись, когда та порядком согреется, подхватила грязной тряпкой за край чана и налила в щербатую кружку. После чего поставила ту рядом со мной.
Она от природы неразговорчивая? Или что? За весь день не услышала от нее и слова. А вот сейчас проверю.
— Тира! А много ли у нас запасов? И что там? Хочу посмотреть. — Я вроде как хозяйка. Поэтому не стала спрашивать разрешение, а распорядилась, мол, покажи мне.
Кухарка, не проронив ни слова, направилась в какую-то неприметную дверь. Затем остановилась и вопросительно на меня взглянула.
— Тира не говорит с рожденья. Она зовет тебя за собой — Вернувшаяся няня внесла ясность.
Ах, вот оно что? Немая, значит… Спасибо, что вовремя предупредили, пока я не надумала невесть чего.