Дом у герцога целиком напоминал хозяина. Пологая крыша с балюстрадой, а из-за нее проглядывали башенки. Пилоны — массивные столы по обе стороны от входной группы богато украшены картушами, бусами и спиралевидными завитками. Но чересчур аляповато. Рядом стояли вазоны, но почему-то без растительности. Стены от крыши до земли сплошь покрыты разномастными лепными гирляндами, волнистыми узорами и панно. И всю эту “красоту” закрывал аркатурный пояс вдоль всего фасада. Причем некоторые детали выглядели как будто более свежими. Добавлены позже? Может оттого и складывалось впечатление несуразности?
На пороге дома нас встречал сам хозяин. Радушно улыбался и кланялся чуть ниже, чем следовало в данном случае. По происхождению он стоял выше нас. Но он, по-видимому, решил отдать почести нашему нынешнему положению и близости к будущему королю.
Внутри дом такой же странный, как и снаружи. Сравнивая его и дом ювелира, я предпочла бы последний, с его тихой, не бросающейся в глаза роскошью и ухоженностью. Здесь вроде и ковры повсюду, да только вот виднеются дорожки, протоптанные ногами, а кой-где и прожженные дыры.
Герцог провел нас в огромную залу, и представил свою семью. Герцогиня напоминала гусеницу, поставленную вертикально. Несколько подбородков, кладки на боках, да даже на кистях рук. При этом одета в платье, обтягивающее верх, но с пышной юбкой. И повсюду кружева. Мы наблюдаем процесс превращения гусеницы в бабочку?
— Герцогиня Мерит! — Торжественно представил супругу хозяин дома и мы взаимно раскланялись.
— А это мой наследник! Будущий герцог Вестар. — Горделиво приосанился господин Айварс, и ровно так же выпятил пухлую грудь юноша. На вид, я бы дала лет восемнадцать. На щеках еще играл детский румянец. Но подбородок задран вверх. Ему, по-видимому, с пеленок внушали, что он — самый-самый. И если его маманя понимала, кто перед ней, то этот смотрел на нас как на грязь под ногами.
Ну да. Мы одеты в добротные не яркие наряды. Из украшений — только помолвочные кольца. Конечно, если судить по одежде, то мы ближе к безродным торговцам, только вот пора бы знать молодому человеку, что не одежда красит человека. Хотя… возможно, он общался только с представителями своего круга.
— Каиса! Радость глаз! — Нежно представил герцог дочь. Ну, эта в матушку уродилась. Пока не так заметно, но от осинки не родятся апельсинки. Невысокого роста и уже сейчас видны выдающиеся формы. По возрасту, возможно ровесница Гуллы. По крайней мере с сестры она глаз не сводила.
— Надеюсь будущая королева и моя дочь подружатся! — Ах вон чего захотел? И не успела я предостерегающе наступить на ногу сестре, как та буркнула.
— Это вряд ли. — Да еще и взглядом прошлась по той с головы до ног.
— Отчего же? Каиса прекрасно воспитана, умна, весела. Из нее выйдет отличная фрейлина для Ее Величества. — Не отступал герцог.
И чтобы сестра раньше времени не открыла свой нрав, я заверила, что до женитьбы еще далеко, Всевышний все расставит по своим местам. С богом герцог спорить побоялся.
Нас пригласили присесть. Затем наступила неловкая пауза. И хозяйка начала непринужденную беседу о погоде. Какое лето отстояло замечательное, не то, что в прошлом году. И так далее и тому подобное. Я вежливо улыбалась и соглашалась со всем. Но внутри закипала все сильней. Какая погода? Мне каждая минута дорога! А потом перестала ее слушать.
Надо на завтра позвать всех главнокомандующих Тюггви. Поделиться с ними своими задумками и поставить задачу — найти среди подчиненных верных людей. Пусть без титулов, главное — преданных и смекалистых. Это для заполнения должностей.
Кроме того, уже вчера нужно отправлять людей к Йону, Кале и Локи, на остров. Пусть их обучают и создают бригады. Пора производство переносить в другие места.
А может у служивых есть на примете рукастые девицы? Нам служанки нужны, да и будущие гостиницы нужно отмывать. Не заметишь, как срок коронации подойдет. Нет, надо уже начинать этим заниматься. А не сидеть здесь, выслушивая пустые разговоры. Знала бы о чем речь пойдет, ни за что бы не поехала. Пусть барон Варди за всех отдувается. Его конечно тоже жаль, но себя сильнее.
Перевела взгляд на сестру. Если бы она умела убивать взглядом, то мы бы уже сидели на лужайке возле своего дома. Кстати, о лужайке. Надо бы там лавочки поставить, и столик. Чтобы попивать взвар и смотреть на прохожих. Это сейчас мы на нашей улице единственные жильцы, но уже скоро все изменится.
Не успела додумать, как обстановка изменилась. Герцог поднялся и положив ладони сверху живота, ближе к груди, пригласил пройти нас к нему в кабинет. Твою мать! А раньше не мог позвать? Но хуже, что визит затягивался на неопределенное время. Я к такому была не готова. Вон у ювелира как мы быстро решили вопрос. Или не решили… Но все, что от меня требовалось, я с честью выполнила. Оставалось только ждать.
Вслед за хозяином перебрались в кабинет. Дорого-богато. Резная мебель, ковер, золотые подсвечники. Вся обстановка кричала о достатке хозяина, но как то безвкусно.