— Вертолет? — Андрей удивленно поднял глаза к небу. — Ты слышишь? Где-то очень далеко.
— Откуда здесь вертолеты? — осторожно спросил Артур. — Это же будущее.
— Судя по тому, что в казармах полно людей из самого разного времени, здесь могут быть не только вертолеты, но и паровые машины, — возразил Андрей. — Белоглазые подбирают всех и все, что может пригодиться на войне.
— Я ничего не вижу, — признался десантник, внимательно изучая горизонт в той стороне, куда указывал приятель.
— Идем! — Андрей быстро поднялся и отряхнул одежду. — Я вдруг подумал, что раз вертолет является символом нашего с тобой времени, то и люди в нем могут быть нашими современниками. Я уверен, что мы найдем, о чем поговорить.
— Оставить пост? — Артур в растерянности оглянулся.
— Пост? — Его приятель поднял брови. — Какая разница, на сколько сотен метров он будет южнее или восточнее? Вокруг чистое поле. К тому же мы не обязаны быть настолько дисциплинированными, это не наша армия…
— Да и правильно! — решился Артур. — Идем!
Они почти бегом спустились с холма и направились туда, где, по мнению Андрея, мог приземлиться винтокрылый символ прошлого.
Примерно через полчаса интенсивного марша, покрывшись потом и липкой цветочной пыльцой, ребята вышли к реденькому перелеску. Это была единственная ширма, за которой мог спрятаться загадочный вертолет. Приятели вышли на противоположный край леса и устало сели в тени одного из деревьев. Никакого вертолета там не было. Артур вытер со лба крупные капли пота и махнул рукой на запад.
— Там какая-то ложбина. Может быть, они сели в ней? Надо сходить.
— Не такая уж она глубокая, чтобы мы не заметили машину прямо отсюда, — возразил Андрей. — Наверное, я принял за звук мотора и свист лопастей что-то другое. Стрекозы так иногда гудят… те, что побольше…
— Здесь не водятся стрекозы, — Артур покачал головой.
— Не стрекозы, так что-нибудь еще, — Андрей уныло опустил голову.
— А вот и неправда ваша, — почти шепотом ответил лейтенант и толкнул приятеля в плечо. — Ложись!
Андрей выполнил команду офицера без вопросов. Парни замерли, прижавшись к теплой земле. Они молча наблюдали за тем, как на высоте буквально полуметра над ярким разнотравьем со скоростью пешехода крадется большой, но изящный аппарат. Внешние очертания машины довольно определенно говорили о том, что это не наземная повозка и даже не атмосферный самолет. Скорее всего на воинов двигался какой-то космический челнок, который спустился с небес с целью… разведки? Андрей поднял голову чуть повыше и внимательно присмотрелся к головной части аппарата. Опознавательные знаки, нанесенные на корпус машины, не говорили ему ровным счетом ни о чем.
— Что это за эмблема? — шепнул он, обращаясь больше к самому себе, чем к Артуру.
— Похоже на каску, — тем не менее ответил лейтенант.
— На шлем? — поправил его Андрей.
— Ну да, — согласился десантник, — на шлем, как у древних греков, с конским хвостом на гребне…
— Я не видел таких эмблем у наших начальников, — заметил Андрей.
— Ты думаешь, что это как раз те, против кого нам предстоит воевать? — догадался Артур.
— Хотелось бы надеяться…
— Не уверен, что эти намного лучше белоглазых, — ответил лейтенант и привстал, чтобы еще раз взглянуть на удаляющуюся машину. — Хотя…
— Раздумываешь, не пойти ли следом? — спросил Андрей.
— Пешком? Нет, не догоним, а было бы неплохо… — Лейтенант беспомощно повертел головой, словно надеясь, что поблизости припрятано какое-нибудь средство передвижения. — Нам бы такую, как у них, машину…
— Шанс есть, — негромко сказал Андрей и, тронув товарища за плечо, указал в сторону аппарата.
Машина разведчиков остановилась в сотне метров от воинов, а из раскрывшегося в ее борту люка начали выпрыгивать солдаты в красных беретах.
— Сверхнаглость — высаживаться почти на полигоне, — шепотом заметил Артур, — да еще во время учений вражеской армии. С другой стороны, прикрытие лучше не придумаешь… Ну что, рискнем?
— Ты о чем? — Андрей насторожился.
— Стометровка, пандус, люк, я — влево, ты — вправо. Взлетим, а там будет видно. Если получится, захватим кого-нибудь, если нет — сдадимся. Что нам терять?
— Не знаю, — в голосе Андрея слышалась какая-то посторонняя нотка.
— Забудь о ней, — угадав, в чем заключаются сомнения друга, сказал Артур. — По крайней мере пока.
