— Только ты не должна никому рассказывать, — предупредила Марина. — Ни одной живой душе. Мою сестру просто прикончат, если что. Ты должна это понимать. Я знаю, как ты хранишь чужие секреты, только поэтому тебе и доверилась.
Пока не принесли горячее, они вдвоем пили вино, а Лев Валентинович ел. Он мел все подряд — холодные закуски, горячие закуски, фирменные булочки от шеф-повара, сырные палочки, жюльен…
— Вы что, заблудились в лесу? — удивилась Юнина. — Почему у тебя мальчик такой голодный?
— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Возможно, у него было любовное приключение, которое отняло у организма много энергии. Я, конечно, слежу за ним, но время от времени ему удается смыться из-под наблюдения.
Мальчик зыркнул на них и хотел, по всей видимости, дать достойный ответ, но не смог по причине набитого рта.
— Выходит, ты ищешь старинную книгу, — задумчиво повторила Инна, повертев бокал в руках.
Глаза у нее стали задумчивыми.
— Часть книги, — поправила Марина.
— А как она выглядит?
— Да я ее в глаза не видела. Таня сказала — большая вещь. На рисовой бумаге черненькие значки. Это все, что мне известно.
— Кусок книги? — со странной интонацией переспросила Инна. — На рисовой бумаге? О черт!
— Ты чего? — Марина перестала жевать курицу и уставилась на подругу.
Юнина схватилась за мобильный телефон и начала быстро набирать номер, бросив Марине:
— Подожди минутку.
Однако на ее вызов никто не ответил, и она в раздражении швырнула сотовый на стол возле тарелки.
— Меня прямо как током ударило. Если я права, то я знаю, где эта штука сейчас находится.
Вилка выпала из Марининой руки и проскакала сначала по столу, а потом еще по полу. Официант бросился наводить порядок, но Лев Валентинович оказался проворнее. Прибор заменили, и Инна, дождавшись, пока они останутся одни, быстро заговорила:
— Какая-то бабуська принесла мне сверток с запиской. Что-то такое объясняла про целительную силу, про защиту, но меня постоянно отвлекали, и я только головой кивала, а сама ничего не поняла. Ни-че-го, — она постучала кулаком по ладони. — Если бы я знала, то выслушала бы ее как следует. Думаю, это и есть твоя книга. По описанию — точно она.
— Так книга у тебя?! — не поверила Марина.
У нее даже подбородок задрожал от избытка чувств. — И ты мне ее отдашь?!
— Конечно, отдам, — обиделась Инна. — Неужели зажму? Речь ведь идет о жизни и смерти. А если бы у меня такое случилось, ты чего?
Марина сложила руки перед грудью и закрыла глаза, вознося горячую молитву.
— Только есть одна закавыка, — тотчас отрезвила ее Инна. — Она сейчас не со мной. Я ее в Москву отправила с пресс-секретарем.
— С каким таким пресс-секретарем? — простонала Марина, тотчас открыв глаза.
— С моим личным. С Логуновым Виталиком. Дурак мог бы сообразить, что это старинная вещь. Я попросила его отнести рукописи знающим людям, чтобы посмотрели.
— Отмени! — взмолилась Марина. — Отмени, пожалуйста! Пусть никто не смотрит. Нам специалисты совсем ни к чему. Попроси Виталика куда-нибудь эту вещь спрятать — в сейф какой-нибудь. А мы с Львом Валентиновичем прямо сейчас — в аэропорт, и к нему.
— Хорошо-хорошо, ты не волнуйся. — Инна и сама разволновалась. — Не пойму, почему Логунов на связь не выходит? Ладно, я в журнал позвоню, разыщу его так или иначе.
— Но отчего эту книжку бабушка тебе принесла? — задалась вопросом Марина. — У Татьяны моей ее отняли, а тебе — пожалуйста, на блюдечке с голубой каемочкой.
— Черт ее знает, — пожала плечами Инна. — Может, она что-то объясняла, да я прохлопала. Кстати, я знаю, как ту бабушку зовут, — неожиданно оживилась она. — Надежда Петровна Сорокина. Хорошая фамилия — я себе в уме записала, хотела для героини позаимствовать. Бабушку кто-то из местных сопровождающих узнал и по имени-отчеству назвал. Точно! Сейчас все выясним. — Она схватилась за телефон, потом на секунду остановилась. — Тебе это надо?
— Конечно, надо! — обрадовалась Марина. — Вот бы с ней встретиться, с этой бабуськой. Таня со мной по телефону под присмотром бандитов разговаривала. Может, я от этой Сорокиной что-нибудь полезное узнаю. Раз она со своей подружкой книжку бросилась спасать, значит, видела, как бандиты на целителя набросились. Вдруг она их знает?! Я бы тогда сразу в милицию пошла, ты понимаешь?
Инна все прекрасно понимала. Действовала она организованно, и через четверть часа стало ясно, что устроить встречу с Сорокиной вполне реально. В тот же день на служебном автомобиле Инну, Марину и Льва Валентиновича повезли по нужному адресу.
Надежда Петровна оказалась кряжистой женщиной, которая укладывала свои косы двумя бубликами по обеим сторонам головы и упорно напоминала Льву Валентиновичу одного знакомого диджея в наушниках. Сорокина была так потрясена появлением в своей квартирке писательницы и журналистов из Москвы, а также представителей администрации города, что мгновенно выложила все, что знала.
