1.
Алекс посмотрел на крошечное фото своей жены и двух ребятишек на встроенном в запястье экране, затем перевёл взгляд на трясущиеся пальцы Рэнда. Лица его Алекс не видел. Оно было закрыто до самых краёв шляпы листами кредитного договора, который Рэнд читал, бормоча себе под нос:
'Пункт девятнадцать...бла-бла-бла...в случае невозвращения ссуды и некредитоспособности клиента, взыскание обращается...гм...на предмет договора - в скобках - внутренние органы, которые подлежат немедленному и безвозмездному изъятию. Банк не несёт юридической ответственности в том случае, если это повлечёт смерть клиента'.
Алекс содрогнулся. Он сам перечитывал этот пункт дома по многу раз и знал его наизусть, но и теперь к горлу подкатил ком. От многократного повторения слова поблёкли в его памяти, но смысл не стёрся. Они словно были уже выбиты на его гробовой доске бронзовыми буквами.
Чтобы отвлечься от мрачных мыслей Алекс огляделся. Адвокатская контора старого Рэнда была настоящей дырой. С потолка капало, отслаивались, словно капустные листы, со стен обои (это были именно они, и это в нашем 2030 году!), из коридора воняло живой кошатиной (и это когда у всех уже есть робо-питомцы!).
На стене висела простреленная мишень, и Алекс вспомнил: про Рэнда рассказывали, что адвокатом он стал недавно, а вот сыщиком проработал много лет, и любой мелкий уголовник в городе дрожал, услышав его имя.
Под облезлым столом Рэнда загрохотало. Алекс глянул под ноги и увидел мышь, задевшую пустую бутылку из-под ГМО-виски. 'И этому старомодному алкашу, называющему себя адвокатом, я собираюсь доверить свою жизнь и благополучие близких?!' - досадовал про себя Алекс.
- Задумались, юноша? - раздался глухой, как из бочки голос, так что Алекс вздрогнул. Из-под листов договора показалось морщинистое лицо с крючковатым носом и очень пронзительными глазами.
- А ведь надо было думать тогда, когда подписывали договор! Купили органы в кредит, пересадили их, думали, что доживёте до ста? А чем теперь будете банку отдавать?
- Вот поэтому я и здесь, - запинаясь, объяснял Алекс, - Понимаете, когда брал кредит, бизнес шёл в гору, я думал - верну досрочно, за пару лет - ведь сейчас все так делают...
- Все, да не все, - передразнил Рэнд. - Эх, молодёжь! Вот я за всю жизнь ни разу в долг не брал: и правильно делал - даже зубы себе ни разу не вставлял.
Рэнд убрал договор от глаз и ухмыльнулся. На Алекса пахнуло гнильём, так что у него даже на секунду перехватило дыхание.
- Почему вы именно ко мне обратились? - продолжал Рэнд, поправляя свою мятую шляпу и не обращая внимания на позеленевшего клиента. - Вы ж знаете, я раньше по уголовке был, да к тому ж не адвокатом, а сыщиком. А тут - чисто гражданское дело.
- Мне...вас...посоветовали, - соврал Алекс. (Не мог же он сказать, что из всех адвокатов в городе, денег у него теперь могло хватить только на услуги Рэнда).
- Хм-хм, - Рэнд пожевал губами, - Двести тысяч и я выиграю ваше дело, как пить дать! Э, что с Вами?
Когда Алекс очнулся, то увидел перед собой небритую рожу Рэнда, который держал его за шкирку, словно котёнка, и встряхивал.
- Э, полегче, я не подозреваемый! Я ваш клиент!
- Извиняюсь, привычка. Талант, как говорится, не пропьёшь, - извинился Рэнд, усаживаясь за стол и снова разворачивая договор.
- Итак, двести штук и я вам помогу.
- Но я на мели, я ж вам объяснял...
- Хорошо. Сто пятьдесят. А знаете, если вы проиграете это дело, они ведь вас замочат... кокнут то есть. Приставы органы отберут...э...вместе с жизнью...
- Я знаю...Могу дать пятьдесят. Это всё, что у меня есть.
Рэнд причмокнул языком.
- Хм, пятьдесят штук, это целых двадцать обедов в эконом-столовке. Ок, по рукам! А знаете, вы мой первый клиент, как адвоката. Это нужно отпраздновать! - Рэнд открыл сейф под столом и загремел бутылками.
Алекс закрыл лицо руками. Ему хотелось зарыдать.
2.
Алекс вновь проснулся посреди ночи, уже во второй раз. Рядом тихо сопела жена. Ему вновь приснилось, что его топят в отвратительной проруби, вода смыкается над его головой, и чёрные руки держат его за шею, крепко-крепко, пока не кончается воздух.
Алекс сел на край кровати и схватился за голову. 'Чёрт возьми, как же не хочется умирать, - подумал он. - Ну, положим, я пожил хорошо за свои тридцать лет, многое успел сделать, и в разных странах побывал. Но всё же, как же не хочется сыграть в ящик. Хоть бы ещё немного пожить, погреться на солнце, помять траву...'.
- Ты говоришь, что адвокат совсем не опытный, да ещё и в бутылку смотрит? - жена проснулась и стала ласково гладить Алекса по голове.
- Если бы он просто выпивал, а то не просыхает совсем. Что он сделает завтра с моим делом? Он же лыка не вяжет, - Алексу захотелось встать и пойти в другую комнату, посмотреть на двух спящих близнецов, мирно посасывающих соски в соседней комнате и по-детски не ведающих, что скоро станет с их отцом. Жена остановила его.
- Милый, успокойся. Ложись. Всё будет хорошо. Адвокат справится, вот увидишь.
- Откуда ты знаешь? - удивился Алекс.
Жена лукаво улыбнулась.
