Самое лучшее время в Арии — это Ярмарка. Все преображалось в разноцветные наряды: деревья, кусты, народы. Август был месяцем, когда все покидали свои уединенные дома, деревни, объединялись, у реки Милар выстраивались походные шатры. Ярмарку проводили во вторую и третью недели, пели, танцевали, каждый показывал свои умения, то, что сделал руками, магией. Марэ славились изделиями из камней и воды; веринис, как хранители лесов, поражали своими растениями и цветами; маленькие фои — специалисты по меду и напиткам; хирры торговали оружием, а фессы посудой. Армеди, регери и элькрис щеголяли тканями, манерами и знаниями. Это время Медея любила больше всего.
Этим летом девушка веселилась вместе с Джерелем и его семьей. Даже старшая сестра с мужем присоединились к ним. Их большой шатер, сшитый из цветных лоскутов плотной ткани, утопал в амулетах, оберегах, плетеных браслетах, лентах и шнурках. Внутри шатра на тростниковых ковриках сидели Медея, Джерель и его сестры — Рамея и Амея. Сестры с аппетитом поглощали прекрасную выпечку матери, а сам Джерель пытался сплести браслет из кожаных шнурков, чтобы доказать всем, что он такой же умелый.
Близился вечер, солнце постепенно садилось, приятно касаясь шатров вокруг. В долине никто не разговаривал, слушая прекрасное мягкое пение представительницы марэ. Она настолько красиво пела, что по телу бегали мурашки.
— Будет не страшно, если получится не так, как у твоей матери, — сказала армеди, когда пение окончилось, наблюдая за элькрис. Выходило у него плохо, но он пыхтел и продолжал.
— Ты же знаешь, что он не прекратит, — послышался приятный голос, и в шатер вошел муж Рамеи. Джерель скривил лицо, но ничего не ответил. Малл Резвое Перо был высок, подтянут и крайне добродушен. Он единственный, чьи голубые глаза не казались Медее неприятными. Малл отлично стрелял из лука, сочинял стихи и быстро бегал. Вот и сегодня армеди мечтал посоревноваться.
— Ты ведь любишь Ярмарку? — спросил элькрис, распутывая нитку.
— Да, очень, — глаза девушки сверкали. — Знаешь, я намного счастливее, чем тогда, когда нашла тебя.
— Хочешь сказать, что Ярмарка лучше меня?
— Вовсе нет. Просто сейчас меня переполняет больше эмоций.
— Эх, как хорошо быть молодым! — в шатре появилась Лая — мать Джереля. Она улыбнулась Медее, похлопала по плечу Малла, потрепала за щеку Амею. — А теперь марш на поле! Соревнования по бегу скоро начнутся. Не возвращаться пока Малл не победит!
