Поттер обессиленно стоял на коленях, опустив голову вниз, и кажется, мало что соображал, ужасные завывания смолкли и Волдеморт вышел из своего пентакля. Похоже, он тоже явно ощущал себя не в своей тарелке, а Снейпа заметно трясло. Он переводил обеспокоенный и взволнованный взгляд с Волдеморта на Поттера, крепко сжимая в кармане палочку. Драко даже на миг подумал, что Снейп за кого-то из них чисто по-человечески переживает, и это было настолько необычно, что он тут же прогнал эти мысли прочь. Пэнси дрожать перестала и даже высвободилась из объятий Драко. Должно быть, смогла взять себя в руки, и это немного успокаивало.
-Вот и все, Гарри Поттер,— прошелестел голос Волдеморта.— Нас больше ничего не связывает. Все встало на свои места, и теперь ты больше не сможешь мне помешать. Перестраховка никогда не бывает лишней… Прощай. Авада Кедавра!
Смертельная вспышка полыхнула зеленым и потухла, не достав стоящего на коленях, так и не поднявшего голову мальчишку. Никто не успел понять, как Сириус Блэк оказался на этой поляне и на метле в последний момент бросился наперерез Аваде Лорда, зато мертвое тело прямо перед Поттером видели все. Волдеморт разглядывал свою палочку так, словно видел впервые.
-Интересно,— выдал он наконец в мертвой тишине старого леса.— Все равно не убивается… Что ж, так тому и быть. Поживет до ритуала. Энервейт!
Гарри Поттер словно очнулся. Вздрогнув, он несколько секунд тупо пялился на распростертого перед ним Блэка, а затем громко, пронзительно закричал.
-Нет! Сириус!— его голос прошел сквозь поры в мозг и кости так, что Драко стало физически больно.
Он никогда еще не испытывал подобного шока и ужаса, удивляясь, как еще не сошел с ума. Сколько же еще смертей им сегодня придется увидеть? “Неважно”,— цинично заметил его внутренний голос.— “Главное, чтобы никого из наших”. А Пэнси была абсолютно, невероятно, неестественно спокойной, и в какой-то момент Драко подумал, что она либо намного, намного сильнее его самого, либо… такая же, как они все. Вспоминая, что она сделала однажды со своими одноклассниками, Драко вполне допускал такое объяснение, но все равно за нее боялся.
-Не переживай, Гарри Поттер,— равнодушно прошипел Волдеморт.— Вы скоро увидитесь.
-Ты,— мокрые зеленые глаза ненавидяще прожигали Темного Лорда.— Я убью тебя!
-С такими амбициями тебе было бы неплохо на нашем факультете,— миролюбиво заметил Волдеморт.— И я бы с большим удовольствием с тобой на эту тему подискутировал, но у нас слишком мало времени. Нужно начинать ритуал. Люциус, друг мой, поставь, пожалуйста, нашего гостя на место.
И в следующий миг Поттер уже с остекленевшими глазами и вполне умиротворенным лицом снова занял место напротив Нагайны, рядом с Деннисом Криви. Убрав труп двоюродного брата туда же, где лежала Астория и дождавшись одобрительного кивка хозяина, Беллатрикс снова заняла место в общем строю.
-Северус, прошу тебя,— произнес Волдеморт.— Ты знаешь, что делать.
С абсолютно непроницаемым лицом и почти такими же стеклянными, как у Поттера, глазами, Снейп кивнул и направился к котлу. Пэнси резко потянула Драко за собой и они бегом тихо обогнули поляну, оказавшись за спиной Снейпа, у самого дуба. Только отсюда Драко заметил, что на самом деле котлов было два, просто один из них не просматривался с той позиции, с которой они наблюдали раньше. Пока Волдеморт проверял правильность подготовленности ритуала, Снейп не сводил с него глаз, и все также, глядя на него в упор мертвенно-бледный профессор взмахнул палочкой и начал медленно менять котлы местами, совершенно не замечая наблюдающего за ним также пристально, как он сам наблюдал за Волдемортом, маленького потрепанного человечка с острым носиком и водянистыми глазками, выросшего словно из ниоткуда за кустом слева от него.
-Повелитель!— внезапно заголосил человечек.— Повелитель! Осторожнее, он…
-Авада Кедавра!— звонко раздалось справа от Драко. Зеленую вспышку, мгновенно поглотившую Хвоста, он едва успел заметить боковым зрением, и даже не сразу понял, что произошло.
Нет, он точно сошел с ума и у него начались галлюцинации. Потому что… Ну не могла она так сделать! Не могла! Бред какой-то. Разве может шестнадцатилетняя девчонка просто так взять и, не задумываясь, убить человека одним из трех запрещенных заклинаний? Что она сделала? Зачем? Время словно остановилось, а потом потекло медленно и лениво, словно густой, тягучий кисель бордового цвета. Он очень медленно, словно с большим опозданием видел повернувшихся к ним всех разом Пожирателей Смерти вместе с отцом и Волдемортом, их донельзя испуганные и шокированные лица, а сразу затем вскинутые палочки.
Смесь разноцветных лучей, преимущественно красных и зеленых, окружила спокойно стоявшую по правую руку от Снейпа девочку и ее тело словно засветилось изнутри этой безумной цветовой гаммой, а затем мягко упало и несколько раз перекатилось, подкидываемое попадающими в него вновь и вновь лучами проклятий, и в конце концов затихло на невысокой, примятой траве.
