Больше Шива не смог себя сдерживать и от души расхохотался.
— Что же тебя, хотелось бы мне узнать, так рассмешило? — с неподражаемым высокомерием спросила Анандамайя у Шивы.
— Изволь говорить с Господом уважительно, дочь царя Свадвипа! — сурово и громко сказал Парватешвар.
— Господь? — с усмешкой воскликнула девица. — Значит, он здесь стоит выше всех? Это тот самый герой, которым так бахвалился Дакша?
Она посмотрела прямо Шиве в глаза.
— Что же такого ты сказал моему отцу, что он замкнулся в себе и больше ни с кем не разговаривает? Меня ты, что-то, совсем не пугаешь!
Не на шутку рассерженный Парватешвар предупредил Анандамайю:
— Осторожнее, царская дочь! Ты не знаешь, с кем так говоришь!
Шива жестом призвал полководца успокоиться. Но если кто и нуждался в успокоении, так это Анандамайя. Она вдруг с уверенностью, закатив глаза, заявила:
— Господь? Что ты будешь делать, когда явится наш Господь и разобьет всех вас? Он спустится в Свадвип и уничтожит все то зло, что принесли вы на нашу землю!
— Нанди, уведи ее отсюда! — рявкнул Парватещвар.
— Нет! Постой! — вмешался Шива. — Что ты имела в виду, когда произнесла: «Явится наш Господь и разобьет всех вас?»
— А разве я обязана отвечать тебе, Господь Парватешвара?
Меч Парватешвара молнией вылетел из-за пояса и оказался очень близко к шее Анандамайи.
— Когда Господь что-то спрашивает, ты должна отвечать!
— О! — воскликнула царская дочь, нахально изогнув брови. — А ты всегда так быстр, или есть то, что ты делаешь не торопясь?
Меч полководца уже холодил горло Анандамайи.
— Ответь Господу, дочь Дилипы!
Девица улыбнулась и сказала:
— Да какие тут секреты! Мы ожидаем прихода своего Господа. Он явится в Свадвип и уничтожит злобных Сурьяванши!
Беспокойство исказило красивые черты лица Шивы.
— Скажи мне, кто этот самый твой Господь?
— Я не знаю. Он ведь еще не явился!
У Шивы защемило сердце от необъяснимого предчувствия. Он боялся задать следующий вопрос. Но что-то внутри него самого заставляло его сделать это. Он должен был спросить:
— Как же ты узнаешь, что перед тобой твой Господь?
— Почему тебя так это интересует?
— Мне надо это знать! — начал выходить из себя Шива.
Анандамайя посмотрела на Шиву, так, как обычно смотрят на сумасшедших.
— Говорят, что он должен появиться из-за пределов Сапт-Синдху. Он не будет не из Сурьяванши, не из Чандраванши. Но когда явится, то непременно встанет на нашу сторону.
Шива уже догадался, что это еще не все. Он изо всех сил сжал кулак и спросил:
— Ну? Что дальше?
— Дальше? Дальше говорится, что он выпьет Сомры, и горло его посинеет.
Громкий вздох вырвался из груди Шивы. Тело его напряглось. Мир, казалось, закружился вокруг него. Не понимавшая причин этого странного разговора и потому смущенная, Анандамайя нахмурилась.
— Это ложь! — воскликнул Парватешвар. — Признайся, Анандамайя, что ты лжешь!
— С чего бы мне…
Анандамайя прервалась на полуслове, наконец, разглядев, что шея Шивы укутана платком. В тот же момент все высокомерие исчезло с ее лица, а сама она почувствовала, как подгибаются ее колени, сами собой. Дрожащим пальцем она указала на Шиву и спросила:
— Зачем…, зачем ты носишь платок?
— Всё, Нанди, уводи ее, — потерял всякое терпение Парватешвар.
— Кто ты? — закричала Анандамайя.
Нанди при помощи Вирабхадры пытались вытащить ее из шатра. Девушка же с отчаянием им сопротивлялась.
— Покажи свое горло!
Тянувшему ее за руку Вирабхадре царская дочь нанесла такой удар ногой между ног, что бывалый воин согнулся пополам от боли. Сама же Анандамайя снова обратилась к Шиве:
— Кто ты? Во имя всех богов, кто ты такой?
Шива смотрел куда-то вниз, не осмеливаясь бросить взгляд на Анандамайю. Он с силой вцепился пальцами в подлокотники кресла, в котором сидел. Эта вещь показалась ему единственной незыблемой в этом катящемся в безумие мире.
Справившийся с болью Вирабхадра снова схватил Анандамайю за руку и потянул ее наружу. В это время девушка извернулась и укусила руку Нанди. Взвывший сотник оттолкнул ее, и она снова закричала:
— Ответь мне, будь ты проклят! Кто ты такой?
На мгновение Шива поднял голову и посмотрел в измученные глаза дочери Дилипы. Боль, хлеставшая из них, проникла в душу Шивы, уже и так страдающую от жаркого пламени совести.
Пораженная догадкой Анандамайя внезапно перестала сопротивляться. Воинов, державших девушку, поразило ее мучительное выражение лица. Прерывающимся голосом она прошептала:
— Ты же должен быть на нашей стороне…
Больше не упираясь, Анандамайя позволила Нанди и Вирабхадре вывести ее из шатра. Парватешвар, не смея смотреть на Шиву, опустил глаза. Он был хорошим Сурьяванши и не станет унижать Господа, замечая его временную слабость. Сати, наоборот, не желала оставлять супруга в такой миг в одиночестве. Она подошла и прижала свои ладони к его лицу.
Шива поднял голову и посмотрел на Сати глазами, полными слез и печали.
— Что я наделал?
Сати крепко обняла мужа и прижала его голову к своей груди. У нее не было слов, способных облегчить его боль. Она могла только просто обнимать Шиву.
Он же шептал и наполнял шатер отчаянием и горем:
— Что я наделал?
