«Будем надеяться…» — вздохнул про себя Кощей и вышел на балкон…
Балкон, а точнее целая галерея с колоннами и резными перилами с набалдашниками в форме черепов, находилась аккурат над главными воротами Кощеева замка. Отсюда открывался прекрасный обзор на место, с которого любили вещать правду-матку «добры молодцы», пришедшие по Кощееву душу. Чуть дальше за воротами располагался, так любимый сказителями, частокол с мертвыми головами и живописно расставленными Каменными Истуканами. Дальше тянулось мертвое поле, как и положено, засыпанное солью, и белевшее вросшими в землю скелетами павших.
Метрах в ста за частоколом, прямо посреди поля, невидимый глазу смертных, прямо из земли вырастал прозрачный защитный купол, в который было заключено все Лукоморье. Купол нельзя было ни сломать, ни пробить. Его питала сама Заповедная Сила, и Кощей не помнил случая, чтобы она иссякала.
Вот около этой невидимой границы, с внешней стороны, и стояло нечто, высотой с пятиэтажный терем, и било огромным кулаком по куполу.
— Ух, ты! Трансформер! — восхищенно выпалил выбеживший на балкон Андрюша.
— Огооо… — подхватил маленький Васенька, на всякий случай прячась за спину Кощея, — дэда, а он нас убёт?
— Не посмеет.. — проговорил Кощей, в задумчивости теребя бородку.
«Убить-то — не убьет. Но вот железо…»
Насколько Кощей помнил человеческую мифологию, Трансформеры были живыми роботами, которые либо сражались, либо дружили с людьми. Этот, видимо, дружил. А может, и нет…
Так или иначе — любой робот — это железо. А железо не поддается магическому воздействию (все-таки байки про Меч-Кладенец были отчасти верны). Поэтому робота можно было только уничтожить физически. Другими словами — только сломать.
Кощей окинул бота оценивающим взглядом, а потом спросил у подоспевшего Еремы:
— Это и есть твой добрый молодец?
— Что Вы, Ваше Величество, — замахал руками домовой. — Это солдат ихний. А сами они… — Ерема приставил руку козырьком ко лбу и близоруко оглядел окрестности, — Вона… будут.
Кощей посмотрел туда, куда он показывал. Где-то вдалеке, на небольшом холмике темнела маленькая фигурка человека.
— Слишком далеко, ничего не разберу, — пожаловался Владыка.
В это самое время робот перестал колотить по куполу, и голос, усиленный громкоговорителем, грозно пророкотал:
— Кощей Бессмертный, даю тебе три минуты. Или ты сложишь оружие и сдашься, или…. — голос немного запнулся, — я сотру твое Царство с лица Земли.
Кощей улыбнулся одними губами и почти шепотом произнес:
— Сотрешь?.. А что же ты сделаешь, если я сдамся?
Владыке не нужно было кричать. Сама земля Лукоморья помогала ему, передавая каждое слово на любое расстояние.
— Мы… будем тебя судить! — опять прокричала далекая фигура, — а потом… казним!
— За что? — поинтересовался Кощей.
— За то… — невидимый собеседник немного запнулся, потом уверенным голосом продолжил, — что топтал ты Землю Русскую, губил народ, жег деревни и города…
При этих словах Кощей поморщился. «Ох, уж эти мне сказители…» — недовольно подумал он.
— Ну, а потом, когда казните?….
— Потом я отдам людям то, что ты отнял у них. Верну им Силу Великую, чтобы стали они могучими, сильными и прекрасными. Как боги! Добро будет править миром, добро для всех.
— Не бывает добра для всех! — Кощей уже понимал, что богатыря не уговорить, но все же предпринял последнюю попытку. — Что для татарина хорошо, для русского…
Он не успел договорить. Прямо с неба на купол посыпались снаряды. Они разбивались о невидимую крышу и рассыпались миллиардами звезд. При этом грохот стоял такой, что казалось, как будто небо упало на землю.
Испуганные мальчишки, подвывая, жались за колонны. Баба Яга в ужасе прикрыла голову руками. Только девочка, похожая на Василису, стояла и спокойно смотрела на небо.
— Как салют… — мечтательно прошептала она.
«И верно…» — подумал Кощей. Солнце еще не взошло, поэтому взрывы смотрелись особенно эффектно.
Кощей лихорадочно соображал. Договориться с богатырем не было никакой возможности. Можно, конечно, выпустить на него сотню- другую мертвяков. Баба Яга может ведьм подтянуть. Но зачем? Все они погибнут от железа еще до следующего вечера.
Купол выдержит любую атаку любое количество времени. Можно жить в осаде хоть сто, хоть тысячу лет. Но вот огласка…. Сейчас люди научились видеть все и везде. Все больше магических сил требуется для поддержания обманных чар.
А если Лукоморье будет тратить всю Силу на оборону…. Минимум через сутки здесь будут разведчики. А через двое — развяжется война, какой человечество еще не видывало. Люди будут гибнуть, в надежде забрать богатство, которое им никогда не получить…Выход оставался только один.
Дождавшись перерыва в атаке, Кощей устало произнес:
— Я не сдамся тебе, добрый молодец! Но предлагаю, во избежание кровопролития, поединок один на один. Согласен?
На противоположном конце поля воцарилось молчание. Наконец, голос пророкотал:
— Хорошо, я согласен.
Пока Ерема бегал за мечом Змееголовом, Кощей отдавал Бабе Яге последние указания:
— Главное, не высовывайтесь, что бы не случилось. Купол выдержит все, но вы в безопасности только тут.
