К патрульному подбегали коллеги. С чего-то решив, что он хочет пробить будку, открыли добавочный огонь, и в считанные секунды дружно искрошили ее в груду кирпича.
Откуда-то из-под завалов послышалось сбивчивое треньканье контуженого телефона.
– Вы где взяли пулеметы?! – Ошарашенный патрульный перевел взгляд от дымящихся развалин на довольных собой сослуживцев.
– СОБ передал заклинание от киборгов.
– Когда?! Вы же только что убежали!!!
– В пути! – пожали плечами патрульные (что за глупые вопросы?). – Кто был в будке?
– Никого.
– А зачем мы ее расстреляли?
– А это я у вас хочу узнать! – отомстил за “глупый” вопрос патрульный.
Откуда-то донесся грохот. Патрульные перестали сотрясать воздух и побежали на шум.
Эдик потянул Иванушку в лабиринт страха:
– Давай туда, там нас не найдут!
Иванушка проскользнул мимо одноглазого зеленого чудища по чернушно-черному коридору, уходя в полную тьму. Эдик спешил следом, а где-то позади доносился грохот выстрелов. Сверкнула слабенькая искусственная молния, и жуткий монстр замахнулся на них своими лапами-крючьями. Иванушка пригнулся, а Эдик сердито оттолкнул надоевшего ему за несколько лет Крючкорука (в каждом лабиринте для детей существовал строго определенный набор чудищ).
– Ищи дверь! – подсказал он. – Мы полностью включим аттракцион!!!
– Стоять!!! – распинался Компатибул у входа. – Вы никуда от меня не уйдете!!!
Прямо под ухом прозвучало рекламное:
– Сотому посетителю – бесплатный солнечный удар!!! – Коварный заяц выпрыгнул перед ним и нанес свой коронный настучательный по морде. Растерявшийся Компатибул отлетел к выходу, сфокусировал зрение и увидел накачанного зайца, идущего в его сторону с желанием повторить удар “на бис”.
– Да где он вас берет? – недоумевал учитель, вытягивая руку и стреляя молнией. Заяц запоздало дернулся в сторону, молния проткнула его насквозь, он поблек и рухнул на пол, растекаясь светлым пятнышком.
– Так тебе! – Компатибул встал. – Мальчики! Ау, чтоб вас…
– А я и не знал, что это так интересно! – повторял Иванушка, глядя, как Эдик ловко управляется с кнопками и переключателями. Отовсюду звучали разные звуки, что-то щелкало, включалось, выключалось и мигало лампочками. Эдик щелкал тумблерами и вставлял штекеры в гнезда. – Что у нас получится?
– Много-много грохота и свиста. Вот это – синтезатор звуковых импульсов, и он…
– Хватит надо мной издеваться! – недовольно перебил Иванушка. – Мне и учителей хватало!
– Извини! – опомнился Эдик. – Просто я с детства живу среди приборов.
– А я живу среди лесов и полей! Каждую неделю вижу медведей, волков, ворон и куриц! Я же не говорю, чем отличается кора дуба от коры липы и почему из одного плетут лапти, а из другого – нет.
– Я извинился! – напомнил Эдик. – Не переживай, ты скоро сам так заговоришь!
– Дома повесятся… – пробормотал Иванушка. – Давай дальше.
– В общем, эта штука создает жуткий шум, вопли всякие, громыхание, и все очень-очень громко. А вот этот прибор снимает ограничения на уровень ужасов. Обычно их убирают поздно вечером, когда детей в парке не остается: взрослые сражаются с собственными страхами. Когда я его включу, в лабиринте начнется такое, что страшно представить. А потом мы бежим к летучкам и быстро-быстро летим к выходу! Будет страшно, но ты не бойся, это понарошку.
Иванушка только хмыкнул.
– Возьми! – Эдик протянул ему оранжевый световой меч. – С его помощью ты можешь отбиться от назойливых преследователей. Пораниться им невозможно.
Кащей вылетел на трассу, ведущую в сторону Черемушек, протаранив и столкнув с дороги машину, где ехал Лофьен. Сработали противоаварийные заклинания, стабилизируя давление в кабине, чтобы пассажиры не почувствовали удара, но машина Кащея продолжила путь, а Лофьен вдруг осознал, что вместо дальней дали усиленно вглядывается в ствол березы.
– Это еще что такое? – не понял он.
С заднего сиденья отозвался Мелодик:
– Нас оттолкнули. Мужик какой-то, в плаще, на служебной машине с мигалками. Наверное, тоже в Черемушки спешит.
– Неужели Странник?! – пробормотал Лофьен, выруливая на трассу.
– Кто? – не поняли пассажиры: Мелодик, директор, Агриан и Хранитель. Каждый имел собственный повод поехать в Черемушки: Мелодик – чтобы увидеть того, кто заставил работать неработающее заклинание, Агриан – как куратор группы, где учился Иванушка, директор – понятно и так, а Хранитель – чтобы уточнить кое-что насчет порванной книжки.
– Где он? – изумился Лофьен, не отвечая на вопрос. Сбивший их водитель бесследно исчез. В самом деле, не считать же, что их столкнула та машина, которая находится у линии горизонта и скрывается за горкой?
Хотя почему бы и нет?
Он связался с патрульными. Никто не ответил. Лофьен озадаченно перенабрал номер. Подождал какое-то время, ожидая, пока представленный им среднестатистический и гипотетический охранник добежит с улицы до телефона, но так и не дождался.
