— Сейчас информации недостаточно.
— Какой информации тебе не хватает?
— Способно ли следующее поколение справиться с тем, что оставили ему родители.
— Поясни.
— Возможно, в ближайшие дни вы утратите право распоряжения наследством. В этом случае все знания, которыми вы будете располагать на тот момент, станут для вас лишними. Я не заинтересован в предоставлении чувствительной для моих планов информации тем, кто не сможет ей распорядиться правильно.
— Ты намекаешь, что у брата могут быть проблемы с оформлением наследства? А заранее предупредить не судьба была? — разозлилась Марва.
— Если ваш брат окажется не способен справиться с этими трудностями, то дальнейшее сотрудничество с вашей семьёй будет сочтено бессмысленным.
— То есть ты специально не сказал? Это такая проверка?
— Я редко вступаю с договорные отношения с людьми. Сотрудничество со мной нужно заслужить. Ваши родители предложили мне нечто очень важное, и я согласился на совместную работу. Если вы окажетесь менее сильными духом и разумом, чем они, то реализация плана будет признана невозможной, и я вас покину.
— Какого плана, мрак тебя распаяй?
— Если он не будет реализован, то знание о нём вам не нужно.
— То есть если ты сочтёшь нас с братом достойными, то расскажешь, а если нет, то нет?
— Вполне корректная формулировка, — ответил Кованый.
— Ладно, буду надеяться, братец не подведёт нас в Бос Турохе. Но что в таком случае ты ждёшь от меня? Молчишь? Ясно… А я тебе скажу, что собираюсь делать. Нравится тебе это или нет, но я запущу «Ходулю». Раз отец потратил кучу сил, времени и денег, чтобы её собрать, то это важная штука. Судя по износу, побегать ей пришлось прилично, но я привела механизмы в порядок. Осталось найти источник энергии, верно?
Кованый ничего не ответил, но Марву это не смутило.
— В это гнездо вставляется некая цилиндрическая ёмкость, — продолжила она, показывая на большую медную консоль на стене. Уверена, именно так заправляется двигатель. Не знаю, что за топливо содержит в таком небольшом объёме достаточно энергии для такой махины, но, как ты верно заметил, я не знаю очень многого. Я училась всего пять лет, а настоящий механург учится всю жизнь. Однако общая логика у всех махин одинакова, и она подсказывает мне, что я права. Если же я ошиблась, Ходуля взорвётся, разнеся ползамка, и это будет на твоей совести, железка!
— Я не оборудован совестью, — равнодушно заметил Кованый. — Она относится к эмоциональной сфере, от которой я отказался, выбрав путь рациональности.
— И твоя рациональность не подскажет мне, где искать ёмкости с топливом? Молчишь? А ведь наверняка знаешь… Ну да, конечно, я ведь сама должна догадаться, верно? Это тоже проверка, как с братом? Не говори, не надо, и так понятно. Он, значит, должен справиться со своей задачей, удержать за семьёй поместье, а я доказать, что могу заменить отца? Так себе идея, железка. Отец был гений, это даже в Кисгодоле признавали, хотя и сквозь зубы. Я миллион миллионов раз выслушала, насколько мне до него далеко. Но знаешь что? Я всё равно попробую!
Марва, не вставая с пола, где сидит, опираясь спиной на стену, дотянулась до сумки, достала оттуда стенкопустотный сосуд, сохраняющий чай горячим, налила себе чашку и захрустела рассованным за завтраком по карманам печеньем.
— Итак, будем рассуждать последовательно, — сказала она, непроизвольно подражая преподавателю механологики, единственному, который нравился ей в кисгодольской школе. — Топливо, каким бы оно ни было, обычно хранят там, где заправляют. Скажем, замковая паровая махина питается всем, что горит, поэтому рядом целый склад, где дерево, уголь, светильное масло и так далее. А паровой плуг и трактор заправляют солярием, который у Бофура хранится там же, где он их обслуживает. Отрегулировал-смазал-заправил, всё рядом, не надо с вёдрами бегать. Логично было бы хранить топливо для Ходули там, где стоит сама Ходуля. Однако я нигде не видела ничего похожего. Почему? Возможно, это топливо не любит открытого хранения. Или легко загорается. Или вредное для людей. Солярием, к примеру, если надышаться, тоже будет плохо. Тогда его хранят где-то поблизости, но так, чтобы было безопасно. Где это может быть, Кованый? Не хочешь сказать? Ну и ладно. Сейчас проверю одну идею.
Марва спустилась по трапу и включила фонарь, направив его луч вверх. Задрав голову, она внимательно изучает днище Ходули, пока не находит искомое.
