Они спустились по лестнице и попали в короткий и невысокий коридор. Лишь только они ступили под его своды, с обеих сторон зажглись светло-желтые огоньки. Это были какие-то свечи, только горели они не огнем, а как-то по-другому. Егор хотел было спросить, что это за свет, но тут же его внимание переметнулось на странную тумбу, чем-то похожую на церковную кафедру. Разве что в церкви на ней обычно лежит молитвенник, а здесь располагалась самая обыкновенная клавиатура. На гладких металлических кнопках были выбиты латинские буквы. А на широкой клавише пробела стояли три заглавные литеры 'SAT'. И еще зачем-то в углу была приклеена золотая монета.
- Очередная загадка? - обернулся парень к своему спутнику. - Тут, судя по всему, надо какой-то шифр вводить. Боюсь, без подсказок мы тут вечно будем экспериментировать!
- Но к нашему счастью, подсказка у нас есть.
- Где? - удивился Егор.
- На самой широкой клавише. Видишь три буквы?
- И... что?
- С этим словом есть крылатое выражение. Не припомнишь?
Егор поморщился. Еще старшеклассником он увлекался книгами о римских полководцах. И как раз он любил собирать разные крылатые фразы в подлиннике и переводе. Немного напрягшись и хорошенько сосредоточившись, он все-таки вспомнил, к чему относилось выбитое на клавише слово:
- Так значит, наш шифр - 'Sapienti sat'?
- Похоже. А какой у него перевод, не подскажешь?
- Если правильно помню, ...'Разумный поймет'.
- Память у тебя хорошая. Вот только жаль, что книжки ваши часто грешат заблуждениями.
- Какими, например?
- Ну, например... Есть у вас такой язык коварный, ...альтынь называется...
- Латынь, - поправил Егор.
- Ах да, вы так его зовете. Так вот, хитрость его в том, что для патрициев и черни он часто по разному расшифровывается. Да вот, хоть, возьмем для примера 'Sapienti sat'. Вам переводят: 'Разумный поймет'. А для них - 'Еда в изобилии'. Значение второго слова шире, но в данном контексте можно перевести так.
- Постой, а при чем тут еда? - удивился Егор. - И что же тогда значит 'Homo sapiens'? Ведь там такой же корень. Нас учили, что это - 'Человек разумный'. Выходит, это не так?
- Здесь, у подножия - так. А не верхушке пирамиды его исконное значение - 'Пищевой субстрат'. Кстати, первое слово раньше писалось 'Humo'... Гуманизм и гумус в одном флаконе...
- Погоди - погоди! Нас что, просто едой называют? Вот так нагло и откровенно?
- Для тех, кто ныне правит пирамидой вы и есть еда. Только еда, и ничего больше. Разве это для тебя открытие?
- По крайней мере, я никак не предполагал, что мы сами себя с гордостью едой называем!
19. МЕРТВЫМ ВСЕ РАВНО
Егор напряженно провел пальцем по железной клавиатуре:
- Но ведь это, наверное, частные случаи? ...Я про двойные смыслы. В целом же для пользы латынь придумана...
- Например?
- Ну, ...чтобы ученые из разных стран понимали друг друга...
- Но ведь вся остальная речь, кроме отдельных терминов, у них звучит на родном языке. А значит, в любом случае, почти все переводить нужно. И стоит ради нескольких слов такой огород городить? Нет, мой друг, нужен был лишь красивый повод заставить людей принять мертвый язык. Кстати, забавно, что его даже официальная наука так называет.
- Но он же только сейчас мертвый. А когда-то на нем говорили, ...вроде...
- Да, говорят, что говорили. А потом что-то вдруг перестали. Правда, как и всегда, подтверждений тому никаких нет. И, как это у них по традиции заведено, все доказательства сгорели в пожаре и утонули в болоте.
Егор молча усмехнулся. Периокл подошел к свече, и глядя на ее мягкий и теплый свет, неторопливо продолжил:
- В живом языке каждое слово - это воплощенный образ. И смысл у него всегда один. В мертвый язык можно вложить все, что угодно и сколько угодно переиначить. Мертвым все равно...
Он обернулся к Егору и, внимательно поглядев на него, спросил:
- Как ты думаешь, каково душам тех людей, что говорят и мыслят на мертвом языке?
- Так ведь... у нас же никто не говорит на латыни...
- А как насчет тех языков, что построены на основе латыни?
- ...Ты меня начинаешь пугать... Я уже представляю масштабы...
- А если я скажу, что это не единственный мертвый язык?
- В смысле? - чуть не подпрыгнул Егор. - А еще какой?
- Попробуй сам поискать на досуге, ...по аналогии...
- ...Ага... Сдается мне, тут вообще безнадегой попахивает...
- Если свой язык живой не возродим, от грязи не очистим и чужого не отделим. Но все же в ваших руках. Так что вот о чем лучше подумай.
20. ГЛАВНОЕ - БЫСТРО
Периокл снова напомнил Егору о том, с чего был начат их разговор. Перед ним все еще была тумба с клавиатурой, и он должен был ввести код. Но клавиши, почему-то не хотели нажиматься: похоже они были заблокированы. Егор вопросительно поглядел на своего напарника. Тот лишь загадочно улыбнулся и сказал:
- Может быть, сначала надо заплатить?
- В смысле? ...Чем?
