Эрик быстро пошел к подсобке и распахнул дверь. В полумраке, в углу, на куче угля лежали два тела, в которых Эрик опознал вчерашних конвоиров.
- Что теперь будет - причитал хозяин лавки. - Стража все свалит на меня.
- Да ничего с тобой не будет - успокоил его Эрик. - Если сейчас же приведешь стражу и расскажешь ей все, что видел.
Офицер стражи, выслушав сбивчивый рассказ владельца лавки, а затем обстоятельные комментарии Эрика к нему, распорядился увести тела.
- А Вы господин мастер, что думаете, поинтересовался он у Эрика, когда его люди, увели всхлипывающего хозяина.
- Думаю, что хозяин лавки не причем. Я немного знаю убитых. Любой из них в одиночку справится с десятком, таких как этот торгаш. Они промышляли наемниками кланов Буйволов и Медведей. Кто больше заплатит.
- Каждого, как видите, убили одним ударом.
Эрик показал на переломанную шею одного и огромный синяк на горле другого.
- Думаете, владелец лавки способен на такое?
- Нет конечно - махнул рукой офицер. - Я же тут всех знаю. Никто из здешних, так бы не смог. В Мируме, таких мастеров можно найти в школах боевого искусства. Там всякие есть. Но это Вам, господин Эрик, лучше знать.
- Да, возможно, мне лучше знать - рассеяно проговорил Эрик. - Но, к сожалению, и я не могу сказать, кто это сделал. Хотя знаю несколько школ, где учат такому.
Он хорошо помнил тот поединок. Когда против него вышел Мальчишка, как мысленно назвал его Эрик, за небольшой рост и худобу. Он почти с начала состязаний, наблюдал за ним в поединках с другими участниками Аттестации. Резвый, умелый, тренированный, хладнокровный... Но главное, очень жестокий.
По правилам "Аттестации", соперников разрешалось калечить и даже убивать. Единственное требование, все потенциальные соперники должны быть предупреждены, что этот боец не остановится перед убийством. Таким предупреждением являлась ярко-красная деталь одежды на видном месте человека.
У этого соперника, в последнем финальном поединке, такая метка была. Даже две. Красивые, ярко красные числа на груди и на спине. Этик знал, что они означают, количество убитых на этой Аттестации соперников. Сам он не одобрял такой практики и даже протестовал против нее, но, судьи в большинстве, были не на его стороне. Да и многочисленные зрители считали, что раз бойцы знают, на что идут, значит, одобряют такие смерти в честном бою. В конце концов, ежегодно на дуэлях в разных странах и княжествах, погибает гораздо больше людей, чем те несколько десятков, на самом престижном турнире мира.
Мальчишка был действительно очень опасен. Он великолепно владел всеми видами оружия. Более того, все мог обратить в оружие. Тем и привлек к себе внимание Эрика. В своем первом поединке, он упал на землю, а поднимаясь, поднял горсть песка с арены и швырнул ее в лицо сопернику. Его противник успел уклониться, но на мгновение его внимание было отвлечено, чем и воспользовался Мальчишка.
Он всегда добивал соперника. Даже когда тот, потеряв оружие и обессилев в схватке, пытался уйти с арены. Мальчишка догонял его и убивал одним сильным ударом руки или ноги в спину, в голову, в грудь ... как получится. Ему нравилось убивать.
В поединке с ним, Эрик впервые пожалел о том, что не украсил свой наряд красным элементом.
И на телах жертв Мальчишки, всегда, на местах последних смертельных ударов, оставались такие вот синяки.
Эрика он победить не смог, хотя и не уступал ни в скорости, ни в силе ударов, ни навыках владения оружием. Именно после этого поединка Эрик окончательно понял, что никогда и ни с кем не следует раскрывать свои боевые таланты. Пока, он единственный, кто по ауре соперника, раньше него понимал, что тот сделает в следующее мгновение.
От воспоминаний Эрика отвлек Фальк. Он предложил сбегать во вчерашний дом, откуда след и привел их сюда.
- Может, если еще раз допросить тех двоих, то что-нибудь и прояснится - продолжал Фальк.
- Роксана, Фальк и Саша, за мной - скомандовал Эрик.
Они отошли довольно далеко, по направлению к дому, за которым следили вчера. Как вдруг Эрик остановился и задал неожиданный для всех вопрос.
- Вы бы справились со мной втроем?
Все недоуменно уставились на него и дружно отрицательно замотали головами.
- Я запрещаю Вам, всем вместе и каждому по отдельности, отлучаться от меня в городе, не только сегодня, но и всегда.
- Все поняли?
Они опять молча кивнули, на этот раз утвердительно.
- А сейчас пошли - приказал Эрик и двинулся вперед, увлекая их за собой.
Дом, встретил их молчанием и запертой дверью. Хозяин трактира напротив, где накануне так долго обедали друзья, ничего вразумительного сообщить не мог.
- Не ждать же полдня пока, кто-нибудь придет - вполголоса пробормотал Эрик и, обратившись к Александру, спросил - Сможешь без долгой возни открыть дверь?
Тот немного подумав, предложил свой план.
- Не знаю, как с дверью получится, а вот окно можно попытаться открыть. Оно во дворе, в зелени. Никто не заметит, что там кто-то ковыряется, а когда я через него попаду в дом, я открою вам дверь, и вы войдете, как обычные гости.
