Через некоторое время, секретарь сообщил, что смотритель ждет Даниэля в соседней комнате. При нем каталоги артефактов с хорошими рисунками и подробным описанием внешнего вида и обстоятельств их находки.
Артефактов было много, более двух десятков. Точнее, как пересчитал Даниэль двадцать три предмета. Пожалуй, самая большая коллекция из всех, о которых слышал Даниэль. И все артефакты в ней, как уверял смотритель, подлинные.
Сам смотритель за артефактами, сухонький и медлительный старичок. Он производил впечатление типичного книжника, далекого от оружия, воровства, и любых других атрибутов криминального мира. По просьбе Даниэля, он открыл каталог коллекции и начал подробно пояснять каждый экспонат. Даниэль же, со своей стороны, старательно делал вид, что внимательно слушает его объяснения. И даже, время от времени, задает вопросы по непонятным ему местам.
На самом же деле, Даниэль внимательно следил за оттенками ауры смотрителя, и вопросы задавал тогда, когда аура указывала на волнение старичка. А оно было, да еще какое. Особенно потом, когда Даниэль стал допытываться, как грабители проникли в запертый зал и чем они открывали стеклянные дверцы, за которыми лежали артефакты.
Далее, Даниэль перешел к вопросам о самом смотрителе, о его семье. При вопросе о внуке, аура его как будто вспыхнула. Даниэль, проявил любопытство и попросил рассказать, сколько лет мальчику, и где он сейчас.
Аура трепетала, показывая, что смотритель выдерживает все эти вопросы с огромным напряжением. Проще говоря, врет на ходу, и старается увести тему в другое русло.
- Так они отдадут внука? - Внезапно спросил Даниэль, ментально усиливая воздействие вопроса на собеседника.
Этому приему, он научился три года назад. Подсказало, как всегда "Древнее знание". И как обычно неожиданно. Подсказало оно и название - "ментальное воздействие". Потом он тренировался на случайных людях и никогда на знакомых. Сообразил, что пугать непонятным, тех, кто хорошо его знает и еще будет с ним встречаться, не стоит.
Одни в ужасе убегали от него, а другие проявляли интерес, когда ощущали какое-то особое действие его голоса на себя. Постепенно он научился тоньше применять это свое магическое умение. Незаметно подталкивал собеседника к нужным темам, Даже в бою, мог испугать противника, или чуть нарушить координацию его движений. Спровоцировать на ложное действие, создать в его голове иллюзию своей атаки.
Еще одна способность, наряду с умением угадывать движения противника, до того как он их совершает, делала его непобедимым в бою.
- Да - ответил старик, и весь сжался, ощутив ментальный удар, а после него, осознав свою оплошность.
- А теперь успокойся, просто посиди и ничего не бойся - предложил ему Даниэль. - Я вижу уже, что ты не хотел им помогать, просто боялся за внука.
- Да - быстро закивал смотритель. - Они пригрозили мне, что если я не буду им помогать подменить артефакты, то убьют мальчика, и смерть его будет ужасна.
Старик еще долго пересказывал подробности своих разговоров с похитителями. Выпил целый кувшин воды, который слуга принес по просьбе Даниэля.
- Они сказали, что перетянут жгутом его руку, и будут держать так, пока она не откажет, а потом вторую - всхлипывал старик, уже не сдерживая себя. - И я отдал им экспонаты, а вместо них, положил подделки.
- Подделки, где брал?
- Они принесли, полный комплект.
- А как обнаружились, что артефакты подменили?
- Случайно. Я немного иначе положил из под стеклом. Господин секретарь, обратил внимание, что артефакты лежат иначе, позвал меня, я сказал, что переложил. Он приказал сделать как раньше, открыли стекло, а там уже все увидели, что подделка. Они же не сильно старались, только чтобы обман не раскрылся за несколько дней.
- Так обман раскрылся бы все равно, на что ты надеялся?
- Надеялся, что внука отпустят, сам я уже ко всему готов - обреченно сказал старик. - Куда мне прикажете идти?
- Никуда. Молчи об этом. Постараюсь выяснить, и где коллекция и где твой внук, если он еще жив, конечно.
- Когда они с тобой связывались последний раз?
- Письмо подбросили сегодня утром, приказали тянуть время еще два-три дня, пока не уйдет караван.
- Как подбросили письмо? Ты же заперт в подвале.
- В окно подвала и подбросили. Там стекло разбито, в дыру и бросили. Я его потом там же и сжег. Мне светильник оставили.
- Значит, здесь в доме, сообщник у воров имеется раз они знали куда тебя посадили.
- Выходит так - вздохнул старик.
Даниэль еще раз напомнил ему, чтоб молчал, позвал слугу и попросил увести. Затем попросил привести к нему начальника стражи городского Совета. Довольно долго ему что-то втолковывал. Наконец тот кивнул и приказал двум стражникам следовать за ним.
И они ушли, оставив Охсана и его секретаря в легком недоумении.
