Много тысячелетий существует человечество, и раз в каждое тысячелетие сходятся силы света и силы тьмы в великой битве. И та сторона, что побеждает, правит миром следующую тысячу лет.
"Бестиарий" - полная редакция
Много тысячелетий существует человечество, и раз в каждое тысячелетие сходятся силы света и силы тьмы в великой битве. И та сторона, что побеждает, правит миром следующую тысячу лет.
Но не в великой битве решается судьба, а перед ней. Потому что та сторона всегда побеждает, на которой люди.
И ведут боги всю тысячу лет войну за души человеческие, за веру человеческую и совесть, чтобы видеть людей под своими знамёнами в решающий день.
Но не знали люди никогда, на чьей стороне они. Не говорили им боги правды. И всегда думали люди, что за Добро они бьются, за Свет, за Бога, но против Дьявола.
Но Свет и Тьма суть только слова, а Бог и Дьявол суть имена, и одну тысячу лет жили они с одной правящей силой, а другую с другой, но всегда думали, что в Свете живут...
"Учение" - книга Отшельника
Тикрали висел на отвесной скале уже больше часа. Ему очень повезло, что во время падения он смог зацепиться за трещину, единственную на этом участке скалы. А ведь он почти дошёл до пещеры Отшельника. Он не успел заметить, кто (или что) столкнул его с узкого мостика через ущелье... Это что-то двигалось слишком быстро для хума, гнома и даже для любого монстра в Элиноре.
Тикрали был сильным мальчиком, возможно, самым сильным среди всех своих сверстников в Лонгхольме. Он менял руки, давая им отдых, но висеть бесконечно он всё равно не сможет, а помощи не будет. Все его спутники, скорее всего, уже убиты.
И зачем он пошел вслед за отрядом? Как же выбраться? До уступа и входа в пещеру всего два метра, но вверх... надо думать, думать...
А начиналось всё так...
___
Лонгхольм бурлил. Кто-то в панике собирал вещи, кто-то точил оружие, кто-то ничего не делал в оцепенении, но равнодушных не было. Вчера утром Златован собрал всех и зачитал срочную депешу, полученную из столицы. Это был приказ короля. В нём сообщалось, что в Королевской Академии расшифровали ещё одну главу из "Учения" - книги, написанной древним философом и учёным по прозвищу Отшельник. В этой главе была указана точная дата Великой битвы. Оказалось, что Битва ожидается не через двести лет, как все думали, а через два дня. И произойдёт она не где-нибудь, а в Соли Доре. Все существующие монстры и чудовища соберутся там, чтобы биться против хумов, и поведёт их Тёмный Властелин.
Король предпринял всё возможное. Начал собирать армию по всему Элинору и отправил послов к гномам, чтобы объединиться против великой силы. А старосте Златовану король поручил собрать экспедицию на хребет Ящера и попытаться найти пещеру Отшельника. Из древних хроник было известно, что древний ученый взял с собой в изгнание рукопись "Бестиария" - книгу, из-за которой он и был изгнан. Сейчас эта книга известна всем, но в ней не хватает последней главы, а именно в последней главе были описаны могучие монстры, которые примут участие в Битве под началом хумов, и способ, как призвать этих монстров.
Недостатка в добровольцах не было, экспедицию собрали за час. Но возникла первая трудность. Выяснилось, что магия перемещения не работает. Ни в порталах, ни в свитках перемещения. Конечно, это никого не остановило. Пятьдесят самых сильных и опытных воинов под началом Донована вышли из Лонгхольма и двинулись на юг, к хребту Ящера.
Тикрали пошел за ними. Не мог не пойти. Подождал десять минут и двинулся по следам отряда. Это было нетрудно - отряд оставлял множество следов, да и маршрут был более-менее ему известен. Все мальчишки мечтали найти эту пещеру, вот только путь в неё пролегал через Соли Дор и мимо дозорных отрядов гномов. Сейчас же идти за таким большим отрядом было легко.
Гномов не было видно, а со встречными монстрами отряд расправлялся походя. Тела големов, скорпов, драков и других мелких монстров чётко обозначали путь отряда. Тикрали заметил, что трупов слишком много - наверно, монстры уже начали собираться к Соли Дору. Попадались и нетипичные для этих мест. Он заметил два трупа вампиров, но на них не было ран - похоже, сами сдохли. Слишком рано вылезли на свет.
К полудню отряд, а за ним и Тикрали, подошёл к Соли Дору. Тикрали наблюдал, как отряд сначала попытался пройти через разрушенный город, но в Соли Доре было слишком много монстров, и движение замедлилось. Там уже появились обитатели шахт и подземелий, и Донован, видимо, решил, что быстрее будет обойти Соли Дор. Повернули на восток, к морю. По дороге вдоль моря двигалась большая толпа мертвяков. Пришлось их пропустить. Ещё одна задержка. Через час показалась дозорная башня гномов. Башня была безлюдна (или безгномна). Тоже странно: ни одного гнома, дозоры не выставлены.
По поводу участия гномов в Великой Битве мнения расходились. Многие считали, что гномы будут воевать против хумов, многие считали наоборот, а некоторые говорили, что гномы и есть те самые существа, о которых писал Отшельник в "Бестиарии". Добыв эту книгу, хумы получат навечно власть над гномами. А ведь гномы - это огромная сила.
