- Конечно, так я тебе и поверила, - закивала головой, не заметно потянувшись к шляпе. Но моё поползновение пресекли и переложили подальше. Вольг выудил у меня троллий опус и многозначительно замолчал. - Не мусоль. Всё равно ничего не понимаешь...
- Да что тут понимать? Или думаешь только маги обучены срамные стишки на заборах писать? - хмыкнул мужчина. Вдруг цепко ухватил за обжёванный краешек печенья, с другой злобно заурчал острозубый охотник.
- И что там написано?
- Тролли они и есть тролли. - Вольг предвкушающее улыбнулся и разжал пальцы. Печенье вместе с дракозябриком, подвывая на одной писклявой ноте, умчалась прямиком в спинку кушетки, по которой облегчённо и сползло, мотая из стороны в сторону головой. - Подожди... В те времена небо было низкое, что любая баба могла дотянуться и положить скалку на облако.
- И?
- Всё. Дальше опять крутить начал... Слушай, а неплохо... Прям с душой! И так обложит и эдак... Красота! Закалка чувствуется! Умели раньше, да...
- Ищи следующую строчку!
- Следующую... Листаем, листаем, листаем... В те времена деревья были высокие, что с вершины был виден край мира...Холера какая-то! Давай лучше я тебе процитирую то, что между? Ладно-ладно... В те времена золотые осы паслись на кошачьих лугах....
Васька лениво приподнялся и вопросительно посмотрел на нас. Лениво встал на лапы и подошёл, сунув любопытный нос к наёмнику.
- Кто? Осы? Что за чушь?
- Ага. А кошачьи луга тебя не смущают? - Насмешливо посмотрел на меня Вольг, отталкивая кота. Василий сел, недовольно постукивая хвостом, и решил действовать силой.
- Не уж... читай, - скрипнула зубами.
- ...и молоко их пили...хм, боги. Вот откуда "молочко от бешеной коровки", - задумчиво пожевал губами наёмник.- Один вроде как самый умный, пил... большую чашу. Ясен пень тогда, что самый умный! Другой, Локхарт что ли, самый...тут не разберёшь - добрый, глупый или злобный. В общем, чашу он себе захотел. А самому лень. Пошёл к какому-то двадцать шестому народу и понеслась душа в Ирий...
- Двадцать шестые это кто?
- В душе не чаю. Я здесь не знаток... Вот то, что на заборах, другое дело. - Мужчина вдруг хмыкнул и указал на Ваську. Тот прижался к полу и горящим взором следил за намеченной добычей. Кот сосредоточенно подрагивал густыми усами и пучками бровей, морально готовясь покончить раз и навсегда со здоровым наглым... Я со вздохом потрепала Василия по загривку и обняла за шею. Он же возвёл глаза к потолку и стукну лапой по полу. Упустил наёмника, вот беда! А я ему всегда меж ушей стучала, что нельзя брать в рот что ни попадя.
- Я тут прикинул... У нас под рукой библиотекарь с вековым стажем... - как бы невзначай обронил Вольг. Мы переглянулись и посмотрели на бесконечные книжные полки.
- Дед Конрат! Деда!
- Оглашенная! Что опять случилось?! Обижает?!
Родственник появился как будто из ниоткуда с огромной железной кружкой, заставившей дракозябриков замереть и застричь ушами, к тому со столь воинственным видом, как будто хотел ей огреть моего незадачливого помощника.
- Нет, что ты! Дед, кто двадцать шестые по-тролльи?
- Фу-ты, ну-ты! Пугает меня! А я уже не молодой! Раз и нет меня! - Выжидательно посмотрел на наши лица, но не дождавшись какой бы то ни было реакции, присел за стол, рядом поставил тару, от которой шёл крупными кольцами пар. - Какой, говоришь? А, вострухие.
- Альды?
- Да. Они самые.
- А до них кто? Столько насчитать надо постараться. - Мысленно стала загибать пальцы. Остановилась на шестом.
- Как помню, сначала великаны были и дварфы, только совсем по-другому описывались они, потом... - замолчал дед Конрат, задумавшись, и развёл руками, посетовав: - Память уже не та, что была... Коль интересно - иди почитай "Тролли. Мифы и легенды". Там всё найдёшь. Смотрю всерьёз заинтересовались... Это хорошо. Это правильно. Где остановились, молодёжь?
- ...и совершили то, чему нет в мире прощения.... - пафосно продекламировал Вольг.
- Ого! Это что же?
- Молоко пропало, - отмахнулся дед. - Могла бы и догадаться, коль головой бы думала. Они воспользовались силой чаши Одрина. Поищи-ка это место. Тут хорошо должно быть написано.
Наёмник молчаливо зашуршал страницами, отыскивая продолжение.
- ...задумали стать богами и создать... создать...или воскресить древнего короля... Чтоб вас всех! - неожиданно взвыл Вольг.
Голодные малютки полезли за свои угощением и, навалившись всей стаей, опрокинули содержимое железной кружки прямо на наёмника. Горячее что-то.
Дракозябрики кинулись слизывать разлившееся золотистое лакомство с терпким пряным ароматом. Питный мёд? Окунула палец и осторожно лизнула - угадала. Язык загорелся и сладость разлилась по гортани. Вознамерилась повторить свои нехитрые действия, но вздрогнула, наткнувшись на враждебные бусинки глаз. Они не то, чтобы подсказывали передумать, они настоятельно советовали даже не начинать это делать.
Наёмник понемногу успокаивался и приходил в себя, поглядывая на вредителей совсем не миролюбиво. Дед Конрат деловито хлопотал, собирая на глазах густеющий поток мёда обратно в кружку. Вдруг охнув:
