Звон. Антеро принял удар на цепь кистеня. Держи, родной! Какой нафиг блок щитом? Хрясь по спине! Как тебе, придурок Деркул?! Пока не очухался, лови ещё в башню! Какой нафиг гребень на шлеме?! Кайфово?!
Деркул рвет дистанцию. Ушёл в глухую защиту. Антеро, не теряйся! Он – это не я, кто к кистеню привык! Антеро подхватил цепь мизинцем. Дурак! Инициативу потерял! Хотя я тебя понимаю. Не твоё оружие, не привык просто.
Хрясь! Это Деркул пришёл в себя и вслепую отмахнулся. Удачно отмахнулся! У бродяги щит повис на одной локтевой петле. Дешёвая, китайская поделка, а не щит! Кому бы предъявить за качество продукции?!
– Антеро, моя косая защита! – не утерпев, выкрикнул я.
Услышал он или нет в своём глухом, конском ведре, не знаю, но растянул кистень, как и я на тренировках. Ты мой хороший! Молодец! С кистенём не тренировался, но рискнул. Принцип тот же, что и с мечом на связках, но есть болезненные нюансы, если ошибешься.
Деркул, мудила, не тяни! Бей, сучара! Ты же видишь, что голова открыта! Антеро в стойке тебе голову подставляет, бей, гадина! Повёлся даун! Лови ответку!
Бам! Прилетело в голову Деркулу. Он поплыл. Я чуть не выкрикнул свой восторг, но всё же сдержался. На языке вертелась фраза: «Не ведись! Добивай издалека!»
Кто знает, может, Деркул живучий или я переоцениваю возможности кистеня. Мой отморозок разделял мои опасения по поводу нового оружия и влепил издали ещё два удара. Один пришёлся по спине, один опять в голову. Стоит Деркул и плывёт. Стоит непонятно как.
Удар с ноги, Деркул начал оседать. Антеро подхватил валяющийся на земле кинжал, который, понятное дело, валялся в том месте, где разлетелся щит на куски, и всадил в переносицу рыцарю.
Победа! Победа, мать вашу за ногу!
– Победа! – Я услышал свой крик. Блин! Сорвался! На фоне молчаливых дворян мой крик был как пук на балу, все всё понимают, но конфуз. Дворяне держали молчание, и только тот, кому выпало быть судьёй, вынес вердикт:
– Сэр Антеро победил!
– У свидетелей есть вопросы по поединку?
– У присутствующих есть вопросы по поединку?
– Слава рыцарям, защищающим честь графства! – раздалось из толпы в подхалимаже. Молчание дворян понемногу сменилось стучанием правой ноги по земле. Ага, как же, честь! Видел я на балу, что тут с честью делают! Хорошо, я не девица, а то имел я такую честь через десять колен!
Ээмери косился на меня как на кровника. Хотя что тут говорить, я и есть его кровник волею судьбы. Мужик, не я такой, просто так получилось. В другой ситуации, может, мы бы и стали лучшими друзьями, но не судьба. Вражда может быть только между равными, а я не равный тебе. Прими это как факт и забудь моё лицо. Антеро снял шлем. Весь потный и сопит во все дырки.
– Ты как? Живой?! – только и смог спросить я.
– Правую мне посёк, – прошептал бродяга. – Опять доспехи чинить.
Понимаю. Сам так же в первую очередь волновался о своей одежде, гоня мысль, что покалечен. Я начал помогать отморозку снимать доспехи, чтобы лекарь мог его подлатать. Спустя время оказалось, что всё могло быть и хуже. Мышцы задеты, но и всё тут. Дома на это ушло бы месяц-два, в зависимости от травмы, но тут кто знает, что за чудеса творит чёрная мазь.
– Как ты бой провёл, после того как меч потерял?! – спросил я, смотря на разрубленную руку.
– Чудо! – только и ответил мой отморозок и довольно усмехнулся.
Знаю я такое чудо! На последних силах называется. Резерв человеческих возможностей непредсказуем. Иногда резерв не используется, хотя вроде должен быть, иногда в самых нелепых случаях резерв затронут. Близко ты к смерти сегодня был, мой родной. Повезло, да и только. От моих переживаний и размышлений меня отвлёк чей-то голос.
– Сэр Ваден, ваша ставка, – сказал мне лакей, протягивая поднос с частью монет, лежащих отдельно от всех.
Вот это понимаю, поставил тридцать, взял шестьдесят, в смысле вернул свои тридцать и тридцать в довесок. Повезло, что за меня граф вписался, а то бы пошло всё на зафук. Удачливый я придурок на инициативе.
Граф забрал свои сто монет без всяких эмоций, а вот тот, кто присоединился к нам, не скрывал своего воодушевления. Я присмотрелся к нему. Серебряная цепь рыцаря, средней паршивости наряд. Не титульный дворянин, но хватило гонору и риску. Рисковый мужик, ничего не скажешь. Лет около пятидесяти, младше Антеро, но и за средний возраст приближенных графа переваливает. Не похож на обычного дворянина. Мужик бывалый, видно по нему. Шрамов на лице и других заметных местах нет, но глаза… Серые, пустые, холодные, с лёгким прищуром, и только где-то в глубине таится чуть тепла. Старый боец, и только. Взгляните в глаза уставшим от жизни бойцам. Такой же взгляд был у дворянина. Дворянин, заметив, что я пристально рассматриваю его, подошёл к нам с Антеро и представился:
– Рад встрече. Позвольте представиться. Дворянин Аггер.
– Антеро, а это мой бывший подопечный Ваден, – представился за нас обоих бродяга.
– Я рад был насладиться вашими поединками. В них чувствовалась страсть, – сказал он и ушёл от нас, затерявшись в толпе прочих дворян.
– Кто это? Ты его знаешь? – спросил я.
