Свет в окнах соседнего дома начал угасать один за другим. Ночь постепенно вступала в свои права. Привычный городской гул машин понемногу утихал. Через какое-то время он и вовсе переродился лишь в изредка шумевшие одинокие автомобили. Было бы неплохо и самому прокатиться по улицам ночного города, однако открытая заранее бутылка вина была опустошена чуть больше, чем наполовину. А садиться за руль в нетрезвом виде – чистый грех. Да и подвергать опасности не только себя, но и случайных прохожих, которые просто вышли прогуляться прямо перед твоим капотом, не лучшая затея. Поэтому, остается лишь лежать на диване, думать о будущем и смотреть на прекрасное ночное небо. Внезапно в голову пришел незатейливый сюжет. Может быть, на природе мне удастся превратить его в нечто совершенно иное и великолепное!?
На следующий день я проснулся чересчур рано. То ли свою роль сыграло дикое волнение перед походом в издательство, то ли я попросту выспался благодаря вчерашнему вкуснейшему напитку. Судя по дикой головной боле, второй вариант подходил как нельзя кстати. Именно из-за него я решил перестроить планы и оповестить своего босса о моих свершениях по телефону.
– Здравствуйте, вас беспокоит…
– Ах, это ты, узнал, узнал! А чего это сам решил меня набрать? В обычный день тебя и полиция не сыщет!
– А сегодня что, необычный день?
– Конечно, сам Ричард Брэдстоун позвонил, и полгода не прошло. Ребятам расскажу, не поверят.
– А у вас как всегда отменное чувство юмора! Это точно тянет на десятку! В общем, я звоню по очень важному делу.
– Надо же, что-то снова произошло?
– Да, и на этот раз что-то успешное. В понедельник я занесу вам рукописи, может быть, даже почти готовый текст.
– Как неожиданно! Даже не верится, что это все не очередные пустые обещания.
– В этот раз все серьезно, не сомневайтесь. Если в понедельник подписанная лично мною папка не будет у вас на столе, можете разорвать контракт прямо на моих глазах!
– Сильное заявление, ты что, опять принял с утра?
– Вы так сильно разуверились во мне?
– Нет, просто…
– Даю вам слово, что в понедельник вы получите то, ради чего и подписывали со мной этот чертов контракт, – довольно уверенно ответил я.
– Что же, тогда до понедельника, Ричард! Надеюсь, ты в очередной раз не разочаруешь меня и не подставишь наше прекрасное издательство.
– Будьте уверены!
Я положил трубку. Моя голова болела настолько сильно, что казалось, будто внутри нее кто-то бил в набат, а мои руки дико потряхивало после только что совершенного подвига. Природа не наделила меня крутым характером, но чтобы так разговаривать с начальством, да и столько всего наобещать, нужно иметь крепкую нервную систему. Будет крайне неловко, если в понедельник я снова не явлюсь в издательство. У меня есть пару дней, чтобы еще раз показать всему миру, на что я способен! А способен я на многое, уж я то знаю! Пора вершить историю!
Поднявшись с дивана, я вспомнил, что сегодня четверг и мигом метнулся к двери. Вчера то ли от злости, то ли от отчаяния, я со всего размаху приложился о мой любимый дверной звонок. Открыв дверь, я увидел, как сонный доставщик еды из компании Джессики тщетно пытается выбить из моего звонка хоть какие-то звуки.
– Здравствуйте, мистер Брэдстоун, у вас…
– Да, я знаю, звонок.
– Вот, распишитесь тут,– он отдал мне лист, на котором находился список продуктов и время доставки.
– Спасибо, держи,– я протянул ему несколько мятых купюр.
– Погодите секунду, сбегаю в машину и принесу сдачи.
– Что ты, не нужно, считай, что это твои чаевые.
– Спасибо, мистер Брэдстоун, вы так щедры.
– Не за что, лучше прибереги благодарность для Джессики, если бы не она, я бы давно загнулся от гастрита.
– Я бы рад, но она мой начальник, если вы понимаете!
– Точно, сидит в главном офисе и никого к себе не подпускает. Тогда еще раз благодарю, до встречи,– закончил я и закрыл дверь.
Славный малый. Выглядит, как самый настоящий школьник. Наверное, подрабатывает для того, чтобы обеспечить себе светлое будущее. Может быть, копит на колледж, а может просто хочет достойно содержать свою молодую пассию, или даже семью? Нет, Рик, тебя точно понесло не туда. Это же еще дети, какие тут семьи. Хотя, с современными стандартами, все может быть.
Я положил продукты в холодильник и по обыкновению приготовил свой «любимый» завтрак. Посетив новостной сайт, я допил чашку кофе и взялся за план на сегодняшний день. Фредди что-то говорил о продуктах. И вправду, стоило мне только упомянуть его имя, как на мой телефон пришло сообщение с полным списком походного «снаряжения». Я, конечно, не бедный человек, но чтобы вот так скидывать на меня этот длиннющий список, это же просто некультурно. Однако что поделать, раз уж обещал. Да и тем более, я готов был выложить любые деньги, чтобы снова почувствовать на себе легкое касание вдохновения. Внезапно в голове созрел план. Через тридцать минут у моего порога стоял тот самый парнишка.
– Снова здравствуйте, сэр. Вот ваше молоко. Распишитесь здесь.
– Погоди, не заполняй время доставки,– я взглянул на бэйджик,– Алекс.
– У вас имеются какие-то вопросы?
