— Что это? — неуверенно спросила Внучка, подёргав за рукав спешно записывавшего что-то на клочке пергамента Ксенобайта.
— Гигантская магическая пакость, которая мне жутко что-то напоминает, — ответила вместо него Минус, спешно листавшая призванный из замка фолиант. — Чёрт, нет тут такой дряни. Но я же помню, что где-то видела.
— Я тоже где-то видел, — подтвердил Ксенобайт. — Только вспомнить не могу, где…
— Лучше вспоминайте быстрее, — нервно посоветовал программистам Мак-Мэд, — потому что эта штука увеличивается.
— Может, кинуть туда бота? — кровожадно предложил Ксенобайт. — Вдруг воронка примет его в качестве жертвы и исчезнет?
— Сам-то хоть в это веришь? — скептически хмыкнула Минус. — Я вспомнила! Стоп, что за бред?
— Что это? — нетерпеливо прикрикнул на неё программист.
— Временная аномалия из «Сталкер. Радиоактивные тени», — пояснила Минус.
— А в «Коридорах»-то она что забыла? — усомнилась Мелисса. — Может, ты путаешь что-то?
— Нет, это точно она, — мрачно подтвердил Ксенобайт. — Мы чуть в неё не свалились при первом прохождении, я её ни с чем не спутаю.
— Что она делает? — догадалась спросить Внучка.
— Отправляет тебя в самое начало игры без возможности загрузиться с сэйва, — убито вздохнула Минус. — И она расширяется со скоростью, возрастающей в геометрической прогрессии. Это абсолютный, полнейший…
— Абзац, — завершил Ксенобайт. — Будем надеяться, у этой штуки с временной аномалией просто одинаковый внешний дизайн, но вы бы всё-таки держались от неё подальше, ладно?
— А вдруг это портал в какое-нибудь классное место?! — внезапно воспротивилась Внучка. — Я хочу внутрь!
— Всю игру заново, солнце, — мягко напомнила Минус. — С самого первого урока, с самого первого заклинания. И без малейшей возможности ускорить процесс.
— Так мы же уже всё знаем, — возразила младшая. — И заклинания, и историю магии, и всё-всё-всё.
— И от обязанности посещать эти уроки тебя никто не освободит, мой плюшевый мишка, — фыркнула Минус. — Представь, каково будет слушать то, что уже знаешь, по второму кругу. Ещё и задания домашние делать. Но если ты всё ещё хочешь рискнуть, то пожалуйста.
— Я, наверное, уже не хочу, — Внучка нервно попятилась от разноцветного вихря.
— Что нам с этим делать? — Мак-Мэд уже давно держался на расстоянии от непонятной аномалии. — Эм, народ? Там внутри…
— Ложись! — рявкнул Ксенобайт, утаскивая Минус на землю.
Если Ксенобайт говорил ложиться, ложиться действительно следовало. Вся команда тестеров моментально рухнула в положение «рептилия», и лишь потом Махмуд нервно уточнил:
— И что там такое?
— Временная аномалия ведёт в разгар битвы за Хогвартс из седьмой книги, — Мак-Мэд судорожно соображал, чему немало мешали периодически вырывавшиеся из аномалии лучи заклинаний, и становился всё мрачнее. — Помните третью книгу? Изменить ход событий с помощью маховика времени. Ключевые точки, где Поттера спасал случай… Это был не случай. Думаю, здесь нужно будет ослабить действие Авады Волдеморта. Всем ходить не стоит, вдруг есть ещё задания.
— Они есть, — подтвердила Мелисса. — Игра командная, значит, идём командами. Помним, что загрузиться с сэйва может и не получиться, рассчитываем, что шанс всего один. Кто сюда?
— То зелье, Ксен, — ахнула Минус. — Если облить им Поттера…
— Авада убьёт лишь его часть. В нашем случае — хоркрукс, — кивнул тот. — Идём…
Двое слизеринцев шагнули в аномалию, и та вспыхнула ярко-зелёным, после чего внутри словно замелькала в обратной перемотке кинолента.
— Что там, Мак? — дёрнула парня за рукав Внучка.
Тот, щурясь, вглядывался в пейзаж внутри воронки.
— Заклятия носятся, но место другое, — объявил он наконец. — Похоже на отдел Тайн в Министерстве, пятый фильм.
— Прикрывать всех от заклятий. По нам с Махмудом работа! — радостно заскакала девушка. — Давай скорее!
Махмуд выхватил палочку, и они с Внучкой прошли сквозь воронку. Та немедленно окрасилась алым.
— Теперь что? — убито осведомилась Мелисса.
— Кубок Огня, — Мак-Мэд почесал в затылке. — А там-то что? Имя должен был бросить тот мужик… Крауч, или как его.
— Что-то не так… — покачала головой Мелисса. — Где Крауч? Почему он не подходит к Кубку? Сейчас там ночь, он должен подойти.
— Эй, там какой-то мужик! — сообщил Мак-Мэд. — Бросает бумажку. Может, это и есть… Стоп, ещё один!
— Кто-то кинул другое имя, и выпадет не Гарри, — Мелисса нервно щёлкала пальцами. — Как может проводиться расчёт? По возрасту, может? Возраст умножить на количество попыток — чтобы теория вероятности оправдывалась. Банзай, твой выход.
— Просто написать имя и бросить в кубок? — уточнил аналитик.
— Именно, — хмыкнул Мак-Мэд. — Может, проблема будет в том, чтобы найти перо и чернила? Удачи, дед, найди там драхму.
— Поганец, — прищёлкнул языком Банзай, но в воронку шагнул.
Аномалия на мгновение осветилась золотым и снова сменила пункт назначения.
— Остались только мы, — Мелисса с суеверным ужасом взглянула на появившиеся за воронкой подземелья. — Это же не…
— Второй фильм. Василиск, — снайпер убито вздохнул. — Ну за что, а? Почему мы не ушли первыми? Это место идеально подошло бы слизеринцам…
