— Карпат! Красная Королева!
— Головы с плеч! — рявкнула пришедшая в себя Мелисса.
Мак-Мэд с Махмудом тут же скрутили совершенно не сопротивляющихся чёрных и, явно карикатурно размахнувшись картонными топорами, вытолкнули за кулисы.
— Победа Красной Королевы! — довольно прокричали они и отдали честь Мелиссе.
Банзай неуверенно вышел из-за кулис и посмотрел на висящие на цепочке часы.
— Кажется, я опоздал, — с неизбывной горечью заметил он и захлопнул крышку часов.
Сверху упал занавес. С минуту толпа безмолвствовала, после чего разразилась восторженными овациями.
Штирлица, известного в «Самаре» как Троцкий, и его секретаршу, перемазанных кетчупом, встретили насмешливым гулом. Когда Внучка в гордо развевающемся белом плаще и нервно дёргающийся Кеша вытащили из куска пенопласта Бравный меч, тут же распавшийся на два, а их руки были торжественно сведены настоящими Копией и Карпатом, зрители затаили дыхание, а кто-то, кажется, даже прослезился. Стоит ли говорить, что план был разыгран, как по нотам? Домой тестеры возвращались, нагруженные новым оборудованием, а Внучка радостно тащила огромный торт — «приз зрительских симпатий». Это была абсолютнейшая, безоговорочная победа.
— Первый Новый год, который я встречаю больше, чем с тремя людьми, — Минус неуверенно разминала шею, а рука её не выходила из-за головы. — Ребята, вы уверены, что не злитесь?
— Да чего уж, — благодушно махнул рукой Мак-Мэд. — К тому же, мы уже отрубили вам головы.
— Этот Троцкий вконец обнаглел, вздумал саботировать наше выступление, — Мелисса возмущённо качала головой. — Ну ладно, чёрт с ним, со Штирлицем этим. Минус, ты просто молодец: за два дня такое провернуть!
— А откуда ты знаешь? — нервно заморгала та. — А, ты про костюмы…
— А про что ещё-то? — озадачилась Мелисса.
— Ксюшка думала, ты про Страну Чудес, — выпалила Внучка. — Ой, — пробормотала она, прожигаемая испепеляющим взглядом сестры, — в смысле…
— За два дня?! — Мелисса в шоке посмотрела на девушку. — Вы сделали ту локацию вдвоём за два дня?! Ксеноба-а-айт!
— Я все эти два дня ломал логи, для конспирации ваяя для этой чокнутой модель, — тут же открестился программист.
— И ты, Брут, — грустно вздохнула та. — Ну давайте, вываливайте, у кого ещё что есть?
— У нас двое суток на прохождение новой Спай Нэт, — неожиданно выдал Банзай. — Второго вечером Ксен уезжает, а до этого мы должны пройти её вдоль и поперёк! Кстати, нам понадобится восьмой игрок.
— А он у нас вот-вот будет, — с дрожью в голосе предупредил Махмуд.
— Ну привет, внучек! — открыв дверь с ноги, в штаб ввалилась Бабуля Флэш. — Прости, задержалась! А ну быстро налили мне шампанского, пять минут до полуночи! А ну, все вместе!
Комнату наполнил весёлый смех и звон бокалов.
— С новым годом!
— Оу-у… Убейте меня кто-нибудь!.. — тихо, чтобы никого не разбудить, взвыла Минус, с трудом выбираясь из-под стола.
— Не умеешь — не берись, — ехидно посоветовал ей Ксенобайт, тоже, впрочем, находившийся не в лучшем состоянии.
— Ага, тогда я не умею — ищите себе нового восьмого игрока, — мрачно буркнула девушка, выбравшись, наконец, из кучи-малы, образованной тестерами на полу. — Мне срочно нужен кофе. Много. Очень много. Может, литра два.
— Бантик клеить, или так сойдёт? — хмыкнул программист.
— Ксен, ну вот чего ты начал-то с утра пораньше? — возмутилась Минус.
— С утра пораньше, — с удовольствием повторил тот. — Да как бы за полдень уже перевалило.
— Полдень? — тупо повторила девушка. — Вот же чёрт! — тут же подскочила с места она. — Срочно домой! Ксен, я скоро вернусь, уже через сорок минут здесь буду, клянусь тебе! Буди всех, скажи Плюс, чтобы срочно вытаскивала батарейку из телефона, она всё поймёт. — Как Минус за то время, что выдавала программисту краткие инструкции, успела зашнуровать сапоги и натянуть курточку, навсегда останется загадкой, достойной грядущих поколений, но, закончив речь, она пулей вылетела за дверь и, судя по звукам, только чудом не спустилась по лестнице вниз головой.
— М-да, этот мир совсем не так прост, — озадаченно почесал в затылке Ксенобайт. — Ладно, надо будить их. Если будить парней — они меня убьют, безопасно разбудить парней сможет только Мелисса. Если будить Мелиссу — она выцарапает мне глаза, безопасно разбудить Мелиссу может только…
— Вну-учка-а, просыпайся, — вкрадчиво пропел над ухом спящей девчушки Ксенобайт. — Тебе тут сказали срочно батарейку из телефона вытаскивать.
Внучка сонно приоткрыла один глаз, с минуты осмысливала информацию, а потом взвилась с места, сбрасывая делившую с ней диванчик Мелиссу на пол.
