– Может, сказать мисс Джеймс, что будешь жить дома? – предложила Хлоя. – Ведь даже если ты не успеешь сделать какие-то домашние задания, это всё-таки не смертельно. Лучше уж нахватать двоек, чем жить две недели в одной комнате с Лизбет.
Бетани стиснула зубы и улыбнулась – гримаса получилась слегка жутковатой: она стала похожа на милого, но свирепого пушистика, готового всех покусать.
– Не думаю, что всё так страшно. Ну что она может мне сделать?
У всех остальных явно были сомнения на этот счёт, особенно у Натана, который учился с Лизбет в одном классе и знал, на что она способна.
– Ты даже не представляешь, – угрюмо пробормотал он.
Но Бетани знала, что выбора у неё нет. Если она нахватает двоек, её наверняка исключат из списка участников. Значит, придётся как-то уживаться с Лизбет… Хотя это будет непросто.
Когда мама пришла с работы, Бетани не знала, что ей сказать. Мама наверняка волновалась, что её младшая дочь уезжает из дома на несколько дней, и тревожить её ещё больше очень не хотелось: а то вдруг она передумает – и тогда не будет никакого общежития, а значит, и никакого концерта. Этот концерт Бетани нельзя пропустить ни за что в жизни! Но как скрыть свою собственную тревогу, зная, что тебе предстоит две недели жить в одной комнате с Лизбет? Бетани попыталась поговорить об этом с Сереной, но та ничем ей не помогла. Ведь обычно Бетани не волновало, что о ней скажут другие, и Серена никак не могла понять, почему сестра так боится какой-то Лизбет. Она сказала, что всё это глупости. Может быть, просто от нервов. И, конечно, она была рада, что их общая комната две недели будет в её полном распоряжении.
Мама все выходные стирала и гладила вещи Бетани и укладывала их в сумку. Казалось, что эти сборы волновали её больше всего: похоже, она решила, что если дочь не возьмёт с собой весь гардероб, случится вселенская трагедия. Бетани даже всерьез испугалась, что мама заставит её снять домашнюю кофту и брюки, чтобы их тоже закинуть в стиральную машину, и придётся ходить по дому завернувшись в полотенце.
– Мам, мне не нужно столько вещей! – попыталась возразить она, наблюдая, как мама пытается запихнуть в сумку очередную стопку выстиранной и отглаженной одежды. – В основном мне нужна только школьная форма. Как я всё это потащу?!
– Никогда не знаешь, что тебе понадобится, – отозвалась мама.
Бетани подумала, что, наверное, мама так рьяно занялась стиркой и глажкой, чтобы не волноваться обо всём остальном. Она подошла к маме и крепко-крепко её обняла:
– Все будет хорошо.
Бетани была почти одного роста с мамой – чуть-чуть пониже, и от этого чувствовала себя очень взрослой – и в то же время маленькой и испуганной. Она привыкла делиться с мамой своими тревогами, но сейчас рассказать ей о Лизбет и о своих страхах не могла. Не нужно, чтобы мама распереживалась ещё сильнее. И Бетани, ничего не сказав, обняла маму ещё крепче.
В понедельник дорога в школу была совершенно безумной: помимо рюкзака со школьными принадлежностями и мешка с одеждой для танцев Бетани тащила с собой и огромную сумку, которую мама собрала ей для общежития. Ей так и не удалось убедить маму, что столько вещей ей не понадобится. Пассажиры в автобусе, натыкаясь на её сумки, мешающие им пройти, сердито смотрели на неё, и ей хотелось крикнуть «Я не виновата! Думаете, мне охота тащить на себе столько?!». Конечно, она молчала, но и так было понятно, что она жутко нервничает. А впереди ещё целый день в школе – целый день, прежде чем она доберётся до общежития! Бетани совершенно не представляла, как выдержит этот день, если так психует уже с утра.
В довершение ко всем радостям Лизбет словно нарочно поджидала её в коридоре на всех переменах и каждый раз, проходя мимо, улыбалась ей кровожадной акульей улыбкой.
К счастью, Бетани было на что отвлечься. После первого урока миссис Шоу отдала Хлое и Лили их экземпляры сценария «Маленьких женщин», и конечно же все одноклассники на всех переменах норовили подсесть ближе к ним, чтобы хоть краем глаза взглянуть на текст. Лили свой сценарий вообще не выпускала из рук – и даже когда не листала его, то мечтательно поглаживала обложку.
– Ого! У тебя на этой странице столько реплик! И на следующей тоже! И здесь! – Сэм, приятель Хлои, уселся с ней рядом в столовой и забрал у неё сценарий. – Ты точно всё это выучишь, Хлоя? Если судить по тому, как ты учишь уроки… – Он в шутку пригнулся, как бы опасаясь, что Хлоя сейчас его стукнет, но она лишь улыбнулась:
– Учить роль – это не то же самое, что учить уроки. Роль же интереснее. – Она повернулась к Лили. – А репетировать можно вместе. Вдвоём веселее.
Лили радостно закивала в ответ, и Бетани подумала, что ещё никогда не видела подругу такой счастливой.
– Да, конечно. А кому-то лучше бы помолчать, особенно мистеру Четыре правильных слова из двадцати. И осторожнее с кетчупом! Не облей сценарий!
Сэм лишь ухмыльнулся. Его явно не волновала плохая оценка за диктант по французскому. Бетани хотелось его пнуть.
Хлоя забрала у Сэма сценарий:
