Ей было приятно, что самый шикарный мальчик в классе уделяет ей столько внимания, но ее смущало, что он привез ее домой с таким шумом. Она нервно посмотрела на дом, когда машина остановилась. Мать с отцом наверняка услышали.
Но Райс не могла тревожится об этом прямо сейчас. Самое главное было попрощаться с Тэйлором и не сказать какую-нибудь глупость или не сделать чего-нибудь идиотского.
Она посмотрела на стопку учебников, лежавших у нее на коленях.
— Ну, спасибо что подвез, — тихо сказала она.
Но Тэйлор, кажется, был в разговорчивом настроении.
— Знаешь, я видел тебя прошлым летом в горах. У вас там домик или еще что?
Райс покачала головой:
— Нет. Мы просто снимали домик на неделю. Летний отпуск.
Тэйлор кивнул и придвинулся к Райс на пару дюймов.
— Я это запомнил, потому что… когда я увидел тебя прошлым летом, я подумал…
Райс искоса взглянула на него. Ей было любопытно, но в то же время не хотелось показаться назойливой.
— Правда?
— Ну да. Хочешь узнать, что я подумал?
Райс пожала плечами, как будто ей было все равно — хотя она просто умирала от любопытства.
— Конечно. То есть если ты не против.
Тэйлор придвинулся еще ближе, и его рука легла на спинку сиденья.
— Я подумал, целовал ли тебя кто-нибудь. Вот что я подумал.
К такому обороту дела Райс была совершенно не готова.
— Правда?
— А ты целовалась уже с кем-то?
На мгновение Райс запаниковала. С мальчиками она еще никогда не целовалась — но она боялась об этом сказать. Что, если он над ней посмеется? А с другой стороны, и соврать она не могла — что, если он назовет ее обманщицей? Все это мгновенно пронеслось в ее голове, и Райс решила, что честность — лучшая политика.
Она покачала головой:
— Нет.
Следующие несколько мгновений пронеслись как во сне. Тэйлор склонился к Райс и горячо и нежно поцеловал ее в губы. Райс закрыла глаза.
Потом она так и смогла сказать, сколько длился этот поцелуй — по ощущениям это была вечность, но одновременно и доля секунды.
Затем Тэйлор отодвинулся от нее и заметил, что ее глаза все еще закрыты. Он улыбнулся про себя.
— До завтра, — сказал он.
— Хорошо, — ответила Райс, все еще не открывая глаз.
Чтобы выйти из машины, глаза ей все-таки пришлось открыть. Она направилась к дому, пытаясь идти непринужденно, как будто ничего необычного не произошло. Однако колени у нее чуть не подкосились, как во сне, а голова так кружилась, что она было подумала, будто падает в обморок. Так что Райс не влетела в дом, подобно ветерку, а то ли проковыляла, то ли прокралась.
Родители ее ждали и посмотрели удивленно. Но Райс этого даже не заметила. Она прошла мимо, как лунатик.
— Привет, пап, привет, мам, — мечтательно сказала она.
— Мне казалось, ты сказала, что вы занимались с Мишель, — заметила Элис Ньютон.
Райс положила книги на стол в холле и радостно улыбнулась родителям:
— Ну да.
— А кто тебя подвез до дому? — спросил Джордж.
— Тэйлор, — ответила Райс, направляясь к лестнице. Хотя она все еще пребывала в своем трансе, она соображала, что чем меньше она расскажет родителям, тем лучше.
— Ясно, — сказала Элис. — А он тоже занимался?
Райс остановилась и заморгала:
— Не знаю.
Что за странный вопрос, — подумала она. Зачем такому совершенству, как Тэйлор Деверо, понадобиться заниматься таким обычным делом, как учеба?
Райс была не единственной из Ньютонов, у кого в голове нынче вечером была только любовь. Бетховен и Мисси погуляли по окраинам города и дошли до кинотеатра для автомобилей «Звездный свет». Две огромные собаки пролезли через дыру в ограде и нашли местечко, с которого можно было смотреть кино. Но Бетховен решил, что чего-то недостает…
Он побегал вокруг и нашел почти полный пакет попкорна. Что за кино без попкорна?
Бетховен преподнес пакет своей возлюбленной, и Мисси с благодарностью набрала полную пасть. Потом она уткнулась своей крупной головой в шею Бетховену и расслабилась, глядя на экран и довольно вздыхая. Сердце Бетховена забилось чаще — он никогда не был так счастлив.
На огромном экране два героя приближались к кульминационному моменту фильма, который точно отражал то, что происходило между Бетховеном и Мисси.
— Я люблю тебя, — сказал герой.
— И я тебя люблю, — отозвалась героиня.
Тут музыка заиграла совсем торжественно, и герои поцеловались. Бетховену вся ночь показалась наполненной музыкой, любовью и звездами.
Мисси повернулась и ткнулась носом в нос Бетховена, так что он слегка подпрыгнул. Ничто, подумал он, не может быть так прекрасно — но, как он скоро понял, вся ночь оказалась прекрасной…
Джордж Ньютон никогда еще не был так занят или так воодушевлен за всю свою жизнь. За последние два с половиной месяца столь многое переменилось! Они с Элис решили двигаться вперед и занять деньги под залог дома, и как только поступили первые деньги, мистер Ньютон работал круглые сутки.
