Вы верите в сказки? А если все, что в них написано совсем не так радужно? Когда жизнь катится в бездну, помочь может лишь чудо. Райли – милая девушка, что не отличается особой красотой. В один не очень прекрасный день теряет все, что было дорого. Бросил муж прямо в годовщину свадьбы. Уволили с работы. Да еще и без нормального жилья осталась. Казалось бы, нет смысла жить, но у девушки есть шанс все исправить. Нужно лишь загадать желание.
Вжимаясь в неудобное офисное кресло, я смотрела на покрасневшее лицо своего начальника через запотевшие линзы очков. Работая в редакции женского журнала, я поняла одну простую истину. Если ты пишешь о новых модных тенденциях, ты просто обязана соответствовать имиджу компании. Все журналистки, редакторы и даже курьеры отличались особой красотой. Меня же природа оскорбила, подарив непримечательную внешность, плохое зрение и редкие волосы, которые никак не укладывались в нормальную прическу.
Я замужем. И мне кажется, что счастлива в браке. Но казаться счастливой и быть ею – далеко не одно и то же.
Сегодня пятая годовщина нашей свадьбы с Мейсоном. Он заказал столик в одном из самых дорогих ресторанов Нью-Джерси. Пригласил друзей. Своих друзей, ибо я не обзавелась подругами. Все смотрели на меня, как на гнома из сказки. Кто-то жалел, а кто-то открыто насмехался. Даже не знаю, как мне удалось выйти замуж за такого красавца, каким был Мейсон Коул.
Громкий голос начальника вырвал из водоворота мыслей.
– Райли! Вы вообще слушаете меня? Даже сейчас, в столь ответственный момент вы витаете в облаках, – злился мой босс Леон. – Сотню, да что там, тысячу раз я намекал вам о том что, те, кто пишет о красоте, моде и здоровом образе жизни, просто обязаны излучать эту красоту и здоровье. Я плачу вам отличную заработную плату, но вы не в состоянии купить себе даже новые очки?
Последние слова начальник пропищал и, вытирая со лба невидимые капли пота, скорчил недовольное лицо.
– Вы правы, Леон, – запинаясь, пискнула я. – Завтра же куплю очки и несколько милых кофточек…
– Стоп! – не дал закончить фразу злобный козел. – С этого дня вы больше не являетесь сотрудницей моего журнала. Спуститесь в отдел финансов. Там вас рассчитают. И не нужно отрабатывать две недели, что положены по закону. На ваше место уже взяли девушку. А теперь, прошу покинуть мой кабинет!
Вытирая слезы, я забрала чек из отдела финансирования и, закинув на плечо старую сумочку с поистрепавшимся ремешком, почапала в сторону дома.
Годовщина, чтоб ее. Я должна сегодня радоваться и получать поздравления. Но вместо этого отхватила пендель под зад и вылетела с работы, как пробка из бутылки Шампанского.
Мейсон работал в известной компании, занимающейся компьютерными технологиями, и мечтал о карьерном росте. Недавно он получил одну из хороших должностей. Стал заместителем начальника отдела. Вот только название компании держал от меня в секрете. Говорил, что это не имеет значения.
Мы редко виделись. Мейсон часто задерживался на работе, а иногда даже ночевал там. Но я знала, что он меня любит.
Войдя в дом, сбросила растоптанные, но невероятно удобные туфли лодочки, и взглянула на огромную дыру, что украшала мои колготки там, где был большой палец. Что за день!
На телефон пришло SMS от мужа. "Жду тебя в 22:00 в ресторане "Желтый зонтик". Чтоб тебе было более понятно – это то самое место, где я сделал тебе предложение. Если и это недоступно для твоего понимания, то добавлю. Там тебя вырвало от волнения. До встречи, Райли. И еще. Оденься поприличнее".
Мейсон был скуп на комплименты. Ни разу в сообщениях не употреблял милых фразочек, и даже смайлика от него не дождешься. Таким он был и в старшей школе. Тогда мой папа владел несколькими ночными клубами, и мальчишки крутились возле меня, как пчелы рядом с прекрасным цветком. Но я не была прекрасной, да и цветком меня назвать сложно.
Но Мейсон был особенным. Он рвал мне одуванчики в поле и читал стихи. Он был мил и романтичен. Всегда помогал мне в школе. Особенно тогда, когда я теряла очки. А делала я это с завидным постоянством. Когда мы поженились, многие сплетничали и говорили, что этот брак – фикция чистой воды. Что Мейсон женился на мне из корыстных побуждений, втайне мечтая завладеть деньгами моего отца.
Но они просто завидовали!
Год назад у папы отжали бизнес, и моя семья осталась "с носом".
Родители переехали в маленький домик за городом. Мы с Мейсоном покинули шикарные апартаменты в одном из элитных жилых комплексов и, взяв кредит на мое имя, приобрели более дешевую квартиру в менее презентабельном районе. Оформили на Мейсона. Он объяснил это тем, что я могу попасть под горячую руку тех, кто обанкротил отца. И если оформить покупку на меня, то я рискую потерять последнее. Какой же он все-таки умный и заботливый. Мне несказанно повезло.
В девять вечера я надела красивое черное платье и изящные туфельки на плоской подошве. Их посоветовали в магазине, клятвенно заверив, что они сейчас самые модные. Новых колготок в шкафу не оказалось и я, надела те, что порвались еще на работе.
Нанесла макияж и покружилась у большого зеркала. Подмигнув отражению, показала большой палец. Я была довольна результатом. Выглядела потрясающе. Точнее, я так думала.
Волосы не хотели слушаться, и потому я оставила их распущенными. Модная стрижка не скрывала недостатков моей внешности. Наоборот! Она их подчеркивала. Но Мейсон говорил, что мне идет, и я ему верила.
