Турнир, о котором говорил Цуцуи, проходил не в Токио. Чтобы поучаствовать в нем, нам пришлось ехать на Окинаву, в одноименный город. Городок небольшой и известен лишь тем, что считается вотчиной рода О. В городе вообще больше аристократических родов нет. Появился он лет сорок пять назад, до этого тут пара городков или даже поселков стояла, и именно с тех времен тут обосновались О. Забавный факт, но до того, как О сделали Окинаву своей резиденцией, у них, по сути, и не было вотчины. Точнее, была, но до Мэйдзи. Однако после того, как Аматэру отдали все свои неподтвержденные родовые земли, что стало началом отбора подобных территорий и у других родов, О потеряли практически все, что имели. Сорок восемь столетий, а из родовых земель – пара клочков у черта на куличках. Все это, правда, не мешает быть этому роду сильным и богатым. Он крупнейший японский игрок в сфере гражданской авиатехники. Я, собственно, у них свои самолеты и покупал.
Вот в этом городе и должен был проходить турнир. А если точнее, то за городом, в поместье рода О.
– Вы вроде говорили, что мероприятие местечковое, – произнес я, оглядываясь.
Находились мы на окраине поместья О, перед большим зданием додзё, рядом с которым располагался большой пруд с островом посередине. Причем не простым островом, а явно небольшим полигончиком, на котором можно отрабатывать не слишком масштабные техники. Но самое занимательное в том, что народа вокруг было много. Больше, чем в это самое додзё поместится.
– В прошлом году участников было гораздо меньше, – ответил Цуцуи. – Человек тридцать.
А сейчас по самым скромным прикидкам тут около ста пятидесяти.
– Быстро этот турнир не закончится, – покачал я головой.
– Тебе-то что? – хмыкнул Цуцуи. – Ты хотя бы во второй тур выйди.
– Спасибо за то, что верите в меня, учитель, – хмыкнул я в ответ.
– Всегда пожалуйста, – ответил он, наблюдая за людьми вокруг.
Компашка тут, кстати, собралась что надо, местечковым я этот турнир точно назвать не могу. Узнал я немногих, но народ в основном был одет в традиционные одежды, на которых были вышиты моны их родов, так что оценить уровень мероприятия я мог. Да, в большинстве здесь были участники не из самых важных семейств, но все же. Хаттори, Исида, Кудзё, Кавати, Ямаути. Кира – вассалы императорского рода. Тиба и Ашра из родов старше двух тысяч лет, но младше трех. Присутствовали здесь и мастодонты типа рода О, Сюнтэн и родни моего учителя. Цуцуи, правда, мастодонты только в плане возраста рода, но тем не менее. Заметил я тут и Токугава Мирая. Он до сих пор шастает по канцелярии императора, пытаясь официально зарегистрировать за собой земли в Малайзии. При этом никто, даже в виде слухов, не пытается оспорить его право владеть ими. То есть земли вроде как принадлежат Токугава, но императором данный факт до сих пор не признан. И это, если честно, уже начинает напрягать. Наверное, придется более конкретно свое недоумение данным фактом выразить, а не ссылаться на плохих чиновников.
О, смотрите-ка, кто мелькнул в толпе! Оказывается, Охаяси Хикару со своей неизменной катаной тоже здесь.
– Ген-кун! – услышали мы слева от нас.
А когда посмотрели в ту сторону, увидели идущего в нашу сторону О Тоюоки – главу рода О. Генерал имперской армии, глава Совета национальной безопасности, Виртуоз. Один из влиятельнейших людей империи. Крепкий поджарый старик шестидесяти девяти лет. Точнее, семидесяти – месяц назад у него день рождения был.
– Тоюоки-кун, – поморщился Цуцуи. – И тебе не хворать.
– Все такой же хмурый? – усмехнулся Тоюоки. – В этом году тоже не участвуешь?
– В этом году участвует мой ученик, – ответил Цуцуи. – Да и зачем мне это?
Я его спрашивал, почему он не участвует в турнире, и по его словам, делать это вместе с учеником – моветон. Впрочем, они с Тоюоки вообще уже лет пять не участвуют в турнирах. Типа, дали дорогу молодым, но это – по словам Цуцуи.
– Мало ли? – произнес с улыбкой Тоюоки. – Я был бы не прочь сразиться с тобой еще раз.
– Бросай вызов, – пожал плечами Цуцуи.
– Не, так неинтересно, – покачал головой Тоюоки. – Если решишь участвовать в следующем году – предупреди. Будет весело. – Сказав это, он наконец обратил внимание и на меня. – Аматэру-кун. Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.
– О-сан, – чуть наклонил я корпус. – Я и сам не ожидал подобного.
– Как похоже на моего старого приятеля, – заметил он с усмешкой, покосившись на Цуцуи.
– Главное – работает, – произнес Цуцуи ровно.
– Это да, ученики у тебя что надо. В конечном итоге. Но пока что… – бросил он на меня скептический взгляд. – Я в курсе, что ты силен, Аматэру-кун, но здешний турнир – это схватка умений, а ты слишком мало во всем этом варишься.
– Я знаю это, О-сан, – кивнул я.
– Что ж, надеюсь, проигрыш не заставит тебя остановиться, – проговорил он серьезно.
Мм… Даже и не знаю, что на это сказать.
– Не волнуйся, Тоюоки-кун, – усмехнулся Цуцуи. – Этот парень скорее сдохнет, чем остановится.
– Посмотрим, – пожал тот плечами. – Аматэру-кун уже сейчас очень силен. Я вполне допускаю, что, являясь рукопашником, он может бросить фехтование.
