Сарра сидела напротив за небольшим столом в нашей каюте, сосредоточенно проверяя заряды плазменных резаков — тех самых, что спасли нам жизнь в стычке с бандитами на «Страннике». Её рыжие волосы, как всегда, были стянуты в тугой хвост, но в её движениях уже не было той загнанной нервозности, что раньше. Отдых и относительная безопасность Верфи пошли ей на пользу. Она выглядела собранной, готовой к новым испытаниям.
— Ну что, капитан? — она подняла на меня глаза, и в них мелькнула тень усмешки. Кажется, подколка Лиры насчет «пары» и «капитана» ей понравилась, и она не упускала случая меня поддеть. — Куда наш обновленный «Странник» направит свои ржавые бока на этот раз? Надеюсь, не на очередную «пустышку» от Администратора? А то мой кредитный счет такого второй раз не выдержит.
Я отложил планшет с отцовским дневником.
— Нет. Администратор — это слепая лотерея. Больше мы в нее играть не будем. Нам нужны… конкретные зацепки. Люди. Те, кого знал отец. Те, кто мог быть в курсе его дел с «Рассветом».
— Имена из дневника? — Сарра кивнула. Она знала, над чем я ломал голову последние дни. — Харп, Элиас, Калус… Где их искать? Большинство из них, если еще живы, должны были быть на «Последнем Вздохе», но их там нет.
— Да, «Последний Вздох», — я поморщился. Одна мысль о возвращении в это логово Гораса вызывала неприятный холодок. — Это самое очевидное место для начала поисков. Только Сайлас… если он вернулся… он точно там. Он слишком крепко врос в эту базу. И он может знать что-то о других. Или, по крайней мере, у него есть связи, информаторы. Он мог бы помочь… за определенную плату, конечно.
Сарра нахмурилась, отложив резак.
— Сайлас? Гром, после всего, что было? После той подставы с патрулем? Ты снова хочешь ему довериться? Он же… он же просто использовал нас! Списал долг, чтобы мы не подняли шум и не испортили ему репутацию здесь, на «Вздохе». Не удивлюсь, если тот букмекер Слик работал на него, и Сайлас просто… убрал его, когда запахло жареным. Нет, Гром, к Сайласу я больше ни ногой. Он опасен. И слишком хитер.
— Я знаю, Сарра, — я вздохнул. Её опасения были более чем обоснованы. — Я тоже ему не доверяю. Но он — единственная ниточка, которая у нас есть прямо сейчас. Единственный из списка отца, с кем мы контактировали. Харп, Элиас, Калус… где они? Как их искать? Через Администратора? Снова выкинуть кучу денег на ветер за сомнительную информацию? Или опрашивать каждого встречного в доках? «Не видели ли вы старого капитана по имени Харп?» Нас просто на смех поднимут или сдадут охране Гораса как подозрительных типов.
— А Копер? — вспомнила она. — Тот торговец с «Гавани». Мы же встретили его на «Вздохе». Он предупреждал насчет Сайласа. Может, он что-то знает?
— Копер… — я задумался. — Да, он предупреждал. И, похоже, был прав. Но чем он может нам помочь? Он сам только-только пытается там обосноваться. Вряд ли у него есть серьезные связи или информация о людях, которые были близки к моему отцу двадцать лет назад. К тому же, его «Тихая Мэри» — медленная торговая баржа, не лучший вариант для поисковых экспедиций, если они понадобятся.
Сарра снова вздохнула, её энтузиазм немного поугас.
— Значит, опять Сайлас? Опять рисковать?
— По крайней мере, попробовать с ним связаться, — я решительно кивнул. — Не лететь на «Вздох» сломя голову, а… просто позвонить. Спросить. Он же сам говорил: «Старый Сайлас своих в беде не бросает». Может, это была не просто пустая болтовня? Может, он действительно что-то знает и готов поделиться… если увидит в этом свою выгоду.
Я активировал имплант, нашел в списке контактов номер Сайласа, который он оставил нам еще в прошлый раз. Рука немного дрожала, когда я нажимал на кнопку вызова. Стоило ли снова стучаться в эту дверь? Не откроется ли за ней очередная ловушка?
Гудки шли долго. Я уже хотел было прервать вызов, решив, что он просто не отвечает, как вдруг… соединение установилось.
Но вместо ожидаемого изображения Сайласа на голографическом экране терминала появилась лишь рябь помех и надпись «Аудиосвязь. Видеосигнал отсутствует или заблокирован абонентом».
— Сайлас? Это Гром. Майкл Крест, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно.
— Крест?! Какого… — голос Сайласа на том конце был прерывистым, искаженным шумом, но узнаваемым. Он звучал запыхавшимся, напряженным. — Парень, ты не вовремя! Совсем не вовремя! Я тут… немного занят!
На заднем фоне действительно творилось что-то невообразимое.
Я отчетливо слышал крики, ругань, звуки выстрелов — не плазменных, а скорее, кинетических, сухие, резкие хлопки. Лязг металла, грохот чего-то падающего. И какой-то дикий, ревущий вой, от которого волосы на затылке вставали дыбом. Это было не похоже на обычную портовую потасовку или перестрелку между бандами. Это было что-то… масштабнее. Хаотичнее.
— Сайлас, что у тебя происходит?! — не удержался я от вопроса.
