Когда в полуоткрытую дверь заглянул Луиджи и позвал Нортиса на ужин, калека только отмахнулся, не отрываясь от работы. Очень уж необычной была обнаруженная им информация, чтобы отрываться от нее ради тарелки со спагетти под фирменным семейным соусом.
Инори Такаши всегда принимал пищу в полном одиночестве. И пищу для себя он готовил сам. Не из-за боязни отравления, а попросту потому, что никто не смог бы приготовить эти блюда, чьи рецепты передавались в его семье из поколения в поколения.
Искусно управляясь с палочками, Такаши подцепил из небольшой глиняной мисочки кусочек куриного мяса и только собрался окунуть его в тарелку с соусом, но остановился на полпути. Замер на секунду, словно к чему-то прислушивался, а затем едва заметно вздохнул и, отложив палочки в сторону, подцепил со стола непроницаемые очки и опустил их на переносицу. Через мгновение бешено зазвенел электронный звонок, сообщая о появлении перед дверью посетителя.
— Впустить, — коротко распорядился Такаши, не уточняя личность гостя — он и так это знал.
Едва створка двери ушла в стену на треть, в комнату протиснулся младший дознаватель Фергюсон, сжимающий в ладони переговорный коммуникатор с ярко мигающим красным огоньком, показывающим, что линия занята.
— Мистер Такаши!
— Доброе утро, мистер Фергюсон, — кивнул Такаши, убирая с колен салфетку. — Что произошло?
— Это он! Он! — помощник ткнул пальцем в коммуникатор. — Он на связи!
— Он? — переспросил Инори. — Не могли бы вы объясняться несколько более информативно, мистер Фергюсон?
— Вертинский на связи, сэр! Тот самый! Что похитил объект «Игольщик»! Семь минут назад вышел на нашего оператора и попросил соединить его с главным дознавателем. Я хотел поговорить с ним сам, но он точно знал, чего хочет — разговора с вами лично.
— Так. Надеюсь, сейчас он нас не слышит? — уточнил Такаши, стремительно вставая из-за стола.
— Нет, сэр. Не слышит. Комм в режиме ожидания. Мы ему включили семнадцатый концерт струнного оркестра Мизердрианской колонии — лучшее их выступление.
— Звонок отслеживается?
— Да, сэр. Мы работаем над этим. Сигнал с этого устройства сейчас передается в наш центр для записи разговора и анализа.
— Хорошо, дайте коммуникатор — взяв прибор связи, дознаватель решительно щелкнул клавишей. — Федеральный дознаватель Инори Такаши слушает.
— Здравствуйте, мистер Такаши, — послышался слегка механический и булькающий голос. — Мое имя Нортис Вертинский, и я слышал, что вы хотели со мной поговорить.
— Вы правильно слышали, мистер Вертинский, — в том же ключе ответил дознаватель, бессознательно стараясь подстроиться под разговорный стиль собеседника. — Я даже навестил тот скромный жилмод, но, к моему сожалению, вы уже съехали оттуда и не оставили нового адреса. И я рад, что вы нашли время связаться с нами. Думаю, вас интересует причина нашего интереса к вашей персоне?
— Нет, мистер Такаши, — если честно, мне как-то пофигу, зачем я вам понадобился. И кстати — семнадцатый струнный концерт оркестра Мизердрианской колонии — это далеко не лучшее их выступление, тут Фергюсон ошибся, равно как и в том, что я ничего не услышу, если комм поставить в режим ожидания и включить легкую музыку. И не тратьте время зря пытаясь локализовать звонок, я принял меры предосторожности.
Внимательно слушая собеседника, Такаши не сводил взгляд прикрытых очками глаз со своего помощника, и с каждым новым услышанным ими словом Фергюсон все больше съеживался и уменьшался в росте.
— Тогда зачем же вы звоните, мистер Вертинский? Хотите показать свое превосходство, потешить свое эго?
— Нет, сэр. Хочу сказать, что я вскрыл защиту на харде Игольщика и наткнулся на несколько очень странных файлов. Меня это все не интересует, а вот вам эта инфа будет более чем интересна. Там перечень химический элементов, график поставок, объем готового товара, координаты некоего объекта с циферно-буквенным названием. Так как? Интересуетесь?
— Несомненно, мистер Вертинский, — мгновенно ответил Такаши. — Что вы хотите за эту информацию?
— Хочу заключить сделку, — так же быстро ответил калека. — Я отдаю вам хард с информацией в обмен на мое спокойствие.
— Спокойствие?
— Да. Вы навсегда забываете о моем существовании. Занимайтесь своими делами и не мешайте мне, заниматься своими.
— Я согласен, мистер Вертинский, — ответил дознаватель. — Вы передаете нам информацию, а мы забываем о вашем существовании. Как и когда я получу накопитель информации?
— Завтра я отправлю вам текстовое сообщение, в котором сообщу местонахождение диска — ответил Нортис. — Предупреждаю: если после этого вы не отстанете от меня, то вся инфа окажется в городской сети в свободном доступе. Не надо делать глупостей.
— Договорились. Глупостей не будет. Буду ждать вашего сообщения. И еще… кровная вендетта — это не лучший способ восстановить справедливость, мистер Вертинский, далеко не лучший.
После секундного молчания Нортис отозвался:
— Да, не лучший. Но самый действенный. До свидания, мистер Такаши.
С тихим щелчком связь прервалась. Инори Такаши медленно опустил коммуникатор.
