- В подходящее время я поговорю с королём Шкниктиком. Благодарю вас, великодушный хранитель тоннелей, и с вашего позволения — откланяюсь.
У Белвара отвисла челюсть. Он уставился на Джарлакса, и искра узнавания нарушила его спокойный облик.
- Почему мне кажется, что ты откланяешься и без моего позволения?
- Я предпочитаю его получить, - ответил Джарлакс.
- Ладно, - уступил Белвар.
Закнафейн осторожно приближался к зданиям До'Урден. Не раз он косился на северо-запад, в сторону ближайшего крупного выхода из пещеры Мензоберранзана. Не раз он подумывал просто вскинуть руки, признавая поражение, и сбежать далеко-далеко, не оглядываясь.
О позволил взгляду скользнуть дальше на запад, в сторону Браэрина и «Сочащегося миконида», размышляя, увидит ли ещё когда-нибудь таверну.
Джарлакс выгнал его из Бреган Д'эрт.
Командир наёмников сказал Заку возвращаться к матери Мэлис и даже забрал его волшебный кнут.
Зак хотел что-то возразить, но не смог. Он с нетерпением ждал Джарлакса в «Сочащемся микониде», пока тот занимался своими делами. Зак знал, где находится наёмник, поскольку нужные ответы можно было найти лишь в одном месте. Джарлакс посетил верховную мать Бэнр, и та наверняка предупредила его о недопустимости дальнейших действий, способных огорчить Паучью Королеву.
Закнафейн До'Урден убил прислужницу, и его время в Бреган Д'эрт подошло к концу.
Может быть, его время жизни тоже подошло к концу.
Он посмотрел на северо-запад, к выходу. Врата были для него закрыты — по эмоциональным, если не рациональным причинам, осознал он к своему отчаянию. Было слишком поздно. Его единственным спасением от будней был Бреган Д'эрт, а теперь Закнафейн знал, что пройдут годы, прежде чем у него появится хотя бы шанс поговорить с Джарлаксом. Если он проживёт так долго.
Он в последний раз посмотрел на северо-запад, на выход, и плечи оружейника опустились под грузом неизбежности.
Потом Закнафейн выпрямился и подумал о сыне, которого ещё не успели до конца испортить.
Бегство — не вариант.
Он направился в дом До'Урден, полный решимости защищать сына от печальной судьбы последователей Ллос.
- Он слишком ненавидит тех, кто носит мантию Паучьей Королевы, - сказала Даб'ней Тр'арах Джарлаксу, когда обнаружила его за столиком таверны в одиночестве. - Он не может себя контролировать. Он поддаётся чистой ярости.
- Тебя он пока не убил.
- Я не угрожала ему и не пыталась вторгнуться в его разум, - ответила она.
- Ты предпочла другие пороки, я знаю, - уколол её Джарлакс.
Даб'ней рассмеялась.
- Закнафейн — хороший мужчина. Слишком хороший для жизни, которую мы создали в Мензоберранзане.
Джарлакс поднял на неё неожиданно равнодушный взгляд.
- Кто?
- За... - хотела ответить она, прежде чем уловила, в чём дело.
Закнафейна больше не было. Он уже не принадлежал к Бреган Д'эрт, а значит, это была не забота Джарлакса. Даб'ней долго присматривалась к непроницаемому наёмнику, пытаясь найти хоть какой-то намёк на известную ей правду: Джарлаксу было больно. Из всех дроу Закнафейн был ближе всего к тому, кого наёмник мог бы назвать другом.
- Несмотря на всё твоё щегольство, мой милый, - осмелилась она прошептать, наклонившись к нему. - Несмотря на все твои достижения, коварство и изумительные способности, ты остаёшься здесь пленником, как и все мы. Я остро чувствую твою боль.
Даб'ней поцеловала его в щёку и ушла, пару раз оглянувшись на каменнолицего наёмника.
Разумеется, он ничем не выдал своего согласия, ничем не выдал своей личной боли. Ведь в обществе последователей Ллос эмоциональная привязанность была слабостью, а слабость вела к бедам и гибели.
Но Даб'ней уже долго служила в отряде наёмников, хотя сейчас она отдалилась сильнее, чем раньше, и проводила больше времени в «Сочащемся микониде» с другим выжившем из её дома, Харбондейром, даже помогала ему управлять заведением, и использовала свои божественные силы, чтобы очищать яд — по крайней мере, предназначенный тем, кому Джарлакс не желал смерти. Она годами не участвовала в обычных ежедневных активностях и интригах Бреган Д'эрт, много месяцев даже не слышала имя Закнафейна, пока он не появился снова, чтобы отправиться вместе с Джарлаксом в приключения.
Она вздрогнула, вспомнив об этом. Когда Даб'ней услышала о его возвращении, в глубине души она надеялась, что оружейник больше времени станет проводить в таверне, рядом с ней. Она скучала по нему, скучала по его прикосновениям.
Она сосредоточилась на бесстрастном лице Джарлакса и понимающе улыбнулась.
Он скучал по Заку сильнее. Она соскучилась по оружейнику — ощутила дрожь предвкушения, когда тот после стольких месяцев вернулся под крыло Бреган Д'эрт. Но это было ничто по сравнению с тем, что чувствовал Джарлакс. Во всех отношениях, кроме физического, его отношения с Закнафейном были куда более близкими. Он сделал, как ему недвусмысленно приказали.
И это причиняло ему огромную боль.
