— Я не могу не рассказать… — Трактирщик перевел дух. — А вдруг уважаемым гостям Торма может грозить вред… Но запеканку у Барза лучше не есть.
Оба Правителя даже переглянулись. Это была самая нелепая новость из всех важных и срочных.
— И почему?! — Амалирос честно пообещал себе забыть на время путешествия до Предела, что он — Повелитель. Но этот человек, кажется, решил его задержать, ради того, чтобы обстряпать свои мелкие делишки — оболгать соперника по трактирной части. Ар Дэль отзывался о пресловутой запеканке в превосходных выражениях, и не доверять своему Разведчику Амалирос не собирался.
— Сказывают, что она — приворотная! — Трагически зашептал трактирщик, выпучивая глаза в непритворном ужасе.
Про привороты Амалирос знал больше, чем все Темные и Светлые. Чего только не читал — и про стрекозиные крылья и про жабью печенку. Но приворотная запеканка настолько выбивалась из общего ряда несъедобных зелий, что у Арк Каэля даже приступ повелительской злости прошел.
Тиалас тоже был удивлен:
— Неужели?!
— А на что именно приворот? — Обнаружил свои глубокие познания Амалирос.
Вот ему-то, как знатоку подобных тонкостей, трактирщик и поведал трагическую историю всех эльфов, съевших стряпню жены Барза. Колдун, по его словам, такого наколдовывал, что ему в карман текли несусветные богатства. Это "привороченные" эльфы платили совершенно неприличные деньги за простую с виду еду.
— Стоит вам только её попробовать — и всё! Жить без неё не сможете. Видать и родственник Ваш… — обратился он к Тиаласу — Так и сгинул. А Вы его, стало быть, искать приехали?!
На этой трагической ноте трактирщик и закончил свою повесть. Разубеждать озабоченно их здоровьем человека было бесполезно — только время терять.
— Учтем, любезный. — Тиалас милостиво кивнул.
Амалирос решил не кивать. Кивка Озерного Владыки человеку было явно мало. Он ожидал чего-то более существенного. К тому же трактирщик понятия не имел, кого он пытался стращать в грязном портовом переулке.
— Повелитель Тёмных не забудет Вашу заботу! — Патетически изрек Амалирос и подкрепил своё обещание мелким тарлом. Конечно, он не забудет. Никогда еще не приходилось платить так много за такую ерунду. Приворотная запеканка, ну надо же!
Трактирщик просиял не хуже тарла, перед тем, как зажал его в кулаке. Обратно в свое заведение грузный мужчина бежал быстрее молодого. Правители продолжили прерванный поход, ведомые его гордым племянником.
— Лирмо, ну что ты творишь?! — Шептал Тиалас. — Теперь этот легковерный тормец объявит себя спасителем эльфов!
— Объявит. — Амалирос был правильного мнения о тормцах. Недавнее мнимое нападение Тёмных на порт, было как раз того же сорта, что и колдовство Барза. — Этот легковерный, как ты выразился, заявил, что твой родственник "сгинул". А ты кивнул. Вывод ясен: мы ищем твоего пропавшего родственника, который днями на пролет поедает приворотную запеканку в подвале у Барза. Ты только представь! Лэриас на цепи, жующий пирог с мясом! Или он с грибами предпочитает?!
— Ну, ты придумаешь! — Тиалас не собирался представлять своего сына в таком виде и в таком месте.
— Нет, это не я придумываю. Это сейчас легковерный тормец сочиняет. Для еще более легковерных. — Злой Тиалас всегда нравился Амалиросу больше надменного Владыки. Тарл почти окупился. Жаль, что кулинарная тема себя исчерпала, а впереди показалась вывеска "У Барза".
Бывший боцман, а ныне признанный колдун и судовладелец, время от времени прикладывался к фляжке с извинем. Нервы в его возрасте были и так не железные, а тут что ни день, то новые беды. Эльфы его предупреждали, что подвал ему будет. Но он и понятия не имел, как он будет и каким будет. Позавчера чуть ли не полгорода сбежалось к пустырю, который бывший боцман купил вместе со старым складом. Склад он и сам собирался снести и отстроить что покрепче. На кой ему эта ветхая хибара! Гномы как раз перегонные кубы доставили, а тут как взвоет! Вот как выть перестало, так народ и побежал смотреть, что случилось. Окружили пустырь и стояли, пока сам Барз не добежал до своего владения. А как расступились, так стало понятно, почему ни один любопытный на пустырь — ни ногой. Старый склад разметало в мелкие щепки и даже пылью сверху припорошило. Посреди пустыря, засыпанного не хуже, чем конский выгон опилками, зияла аккуратная дыра прямоугольной формы. Это Барз знал, что спуск в подвал был сделан правильно — для устройства наклонного ската под бочки. Но народ-то не знал.
