Ждать приближающихся путников оставалось недолго, когда самый глазастый из наших, оказавшийся одним из бывших гончаров бандитов громко закричал:
– Вижу госпожу Марфу!!! Это наши!
Все повернули головы в мою сторону. А я думал! Опасно, а вдруг они под колпаком, а тут мы все выбегаем, а нас тёпленьких и вяжут. Вполне возможная ситуация, поэтому…
– Черныш, проверь на наличие посторонних – при этих словах пёс резко перешёл в своё боевое состояние, чем вызвал шок у большинства присутствующих, и стрелой метнулся в сторону от приближающейся колоны – Луи, возьми двоих в помощь, езжай вперёд, проверь точно это наши и не расслабляйтесь.
Луи дав знак двоим своим орлам, рысью направились навстречу приближающемуся каравану.
Мы же все, сжимая оружие, напряжённо ждали результатов разведки. Понятно, что все надеялись на прибытие нашего каравана, но вот и о возможной попытке нападения бандитов никто не забывал.
К счастью, оказалось, что это первая часть нашего отряда, загруженная оружием и саженцами все в количестве десяти повозок и охраны из десяти паладинов, во главе со Стивом, капитаном паладинов. С ними путешествовала и моя Варга. Отлично, камень с души упал, а то так волновался.
Повозки загоняли на территорию периметра, заводили их, держа лошадей в поводу. В противном случае щит пройти не давал.
Все очень удивлялись, увидев кольцо лесопосадки замкнутым ободом охватившее озеро и храм.
Варга довольно улыбалась, подъезжая ко мне.
– Привет, малыш! Как, сильно скучал тут без меня? – промурлыкала улыбающаяся Марфа.
– Не знаю, как скучал, но, то, что очень за вас переживал, особенно за тебя, это точно. Где вы столько времени были? Вы вчера не вернулись, и я стал сильно беспокоиться. Сама посуди, сперва обещанный караван не пришёл, а потом и вы, поисковики, не вернулись. Сама подумай что мы могли думать? – ответил я.
Варга согласно закивала.
– Понимаю! Но в селе проблемки маленькие возникли. Незначительные, связанные с наработкой Дора по грузоподъёмности. Вот устраняли недоработки. И всего делов. А выехали мы сегодня в обед, Мартин предлагал завтра выезжать, но я не согласилась, я понимала, что ты будешь волноваться. И ещё, в округе появилась банда. Похоже, на работу каннов и галлов. Поэтому и охрана у нас соответствующая. Завтра ребята на конях рано утром убывают обратно, а я тебя охранять буду.
– Прошу простить – вклинился в наш разговор подъехавший начальник моей охраны – но охраной его светлости занимаемся я и мои орки.
– Что вы его охраняете – это хорошо, но и моя помощь лишней не будет. – вспылила Варга.
– Я не сомневаюсь, что ваша помощь тоже не помешает…– в этот момент Луи замолк и пристально посмотрел на Варгу и приняв для себя какое-то решение, чуть усмехнувшись, произнёс – но если хотите влиться в нашу дружную команду на постоянной основе с правом голоса…
– И что я для этого должна сделать? – выпрямилась в седле успокаивающаяся Марфа.
Луи загадочно улыбнулся и, проводив взглядом последнюю повозку заехавшую на территорию оазиса, сказал:
– Устоять в спарринге против нашего лучшего бойца.
А ведь Луи решил проверить мои слова только не лично, чтобы не терять лицо в случае проигрыша, а подставив под поединок своего бойца. И если учесть, что подготовка орков впечатляет, то Марфе легко точно не будет, да и развлечься все хотят и хотя бы так снять нервное напряжение. Понимала это и Варга, демонстративно легко спрыгнув с лошади и эффектно выхватив из-за спины свои тесаки, встала перед Луи, приняв грациозную позу.
– Ну, и долго я ждать буду?
Меня словно рядом и не было. Эти монстры боя всё решили сами. А ставки?
– Гных – громко позвал своего бойца Луи. В этом, в принципе, не было никакой необходимости, он мог и мысленно позвать орка, но вот так привлечь внимание всех ему удалось сразу. – Госпожа Марфа предлагает спарринг! Не желаешь проверить, на что годятся человеческие женщины!
Я заметил, как при его словах Марфа поморщилась. А вот Гных изящно поклонился Варге и выдал:
– Почту за великую честь скрестить с вами мечи, госпожа – и снова поклон. Чего-чего, а орки мою любимую просто боготворят и ничего в этом удивительного нет, когда они её видели на фресках храмов и, в основном, с мечами, причём с такими же, как сейчас держала в своих руках Варга.
– Господа, ставки будут? – вокруг нас образовалась толпа. Прибежали все. Всем было интересно, чем же всё закончится. Эта прекрасная девушка у всех вызывала желание и интерес, а теперь ещё и возможность узнать боевой потенциал женщины, ведь не просто же так она постоянно таскает с собой пару прекрасных мечей.
Ставками занялся Стив, причём, гадёныш, начав с меня. Он встал напротив и молча подставил передо мной пустой мешок.
– На госпожу, тысячу золотом! Серж, принеси деньги. – со вздохом проронил я. Это всё, что у меня было.
