Послышались одобрительные выкрики и аплодисменты, видно, что люди довольны и путешествием, и приемом. Далее Олег представил командный состав станции.
– Каждый из вас может выбрать, чем заняться и под чье начало пойти, а сейчас я покажу вам нашего врага, того, с кем нам предстоит сражаться, – настоящего живого Тоба.
Люди замерли в ожидании обещанного показа, они уже представляли, кто такие Тобы по сражению, но одно дело —виртуально и совсем другое – увидеть своими глазами. Олег спокойно прошел по коридору в сопровождении руководящего состава цивилизации, перед ним поднялась переборка, и он вошел в зал, поделенный силовым полем пополам. На второй половине стояла медицинская капсула. Олег мысленно дал команду Ассоль к пробуждению Тоба, то, что он прошел лечение, она доложила ему раньше. А Олег решил использовать подвернувшийся случай и показать живого Тоба людям.
Размеры капсулы, почти двадцать метров, производили впечатление. Она наполнилась паром, и крышка поднялась, Тоб не двигался.
– Ассоль, силовое поле сможет удержать этого монстра?
– Вполне, не стоит волноваться.
Автоматика капсулы проделала какие-то манипуляции, и Тоб все же очнулся, приподнял огромную голову, очень напоминающую муравьиную, посмотрел огромными выпуклыми глазами направо, налево, раздвинул жвала и издал какой-то звук. Ассоль не смогла перевести, видимо, просто стон. Потом над капсулой поднялась вся огромная голова на толстой шее, появились трехметровые усики, которыми Тоб ощупал все вокруг, ничего, видимо, не понимая.
– Ассоль, переводи: Ты захвачен в плен, мы тебя вылечили и дали возможность жить. Я Властитель цивилизации, лично победил ваш флот и взял тебя в плен. Кто ты?
Тоб замолк и застыл, неподвижно слушая верещание переводчика, потом, видимо, осмысливая сказанное, завертел головой и вылетел из капсулы, верхняя часть туловища усыпана конечностями, узкая талия переходила в огромное бронированное брюшко. Выскочив из капсулы, он быстро обследовал свою часть помещения. Людей он видеть не мог, так как силовое поле представляло собой темную стену.
Тоб слушал и приходил в неконтролируемую ярость, стал бить штыками-конечностями в стены, пытаясь их пробить. Олег подождал немного и снова заговорил.
– Если ты продолжишь вести себя подобным образом, я тебя обездвижу, – он остановился с поднятой для удара лапой и заверещал, переводчик бесстрастно озвучил.
– Если ты Властитель, то сразись со мной, победителю достанется все.
– Ты, видно, еще от наркоза не отошел, кто ты такой, чтобы я с тобой сражался? Я Властитель, а кто ты?
– Я капитан корабля, который ты уничтожил.
– Нет, капитан, я его не уничтожил, а выпотрошил и снял все данные о твоей галактике: звездные карты, расположение флотов, космические маяки.
– Тебе это не поможет, скоро мы сотрем тебя с лица вселенной.
– Не получится, пока что я стер твой флот и уничтожил твой корабль, а тебя взял в плен.
– Ты прав, я готов сразиться с равным прямо сейчас.
– Сейчас ты слаб, как только наберёшься сил, сразу проведем поединок.
– Ты великодушен и благороден, я согласен.
Олег решил, что первый раунд переговоров прошел успешно и пора сделать перерыв.
– Ассоль, накорми его и пусть набирается сил. Кстати, о каком поединке он говорил и почему с равным?
– Тут все достаточно просто: вы сами ему сказали, что для поединка с вами он не подходит. И ответили верно, вы можете биться только с высшим правителем Тобов. В данном случае мы имеем в плену капитана корабля, и биться с ним должен равный Мизавтор, тоже капитан корабля.
– Понятно, из высшего руководства проводить поединок никто не может?
– Нет, не может, они не являются равными. Нужен капитан корабля – вот он-то и будет равным.
– Где я его возьму?
– Вы собираетесь провести поединок с Тобом?
– А почему нет?
– Человек не сможет победить Тоба, он гораздо сильнее.
– Ты так мягко говоришь, чтобы меня не обидеть?
– Я не обладаю и не оперирую чувствами, но знаю, что может не понравиться Властителю.
Олег прошелся по отсеку, раздумывая над ситуацией, и задал вопрос, который его очень интересовал.
– Ассоль, получается, что в прошлом предтечи проводили поединки чести с пленными Тобами?
– С пленными редко, только если те отличались на поле боя, в основном по договоренности перед войной или битвой. Поединок решал все: тот, кто побеждал, тот и становился победителем, а война откладывалась. Но случалось и так, что поединок не проводился, и начиналась тяжелая война с затяжными космическими битвами. В такой войне происходило много поединков локального характера между равными, не влияющих на исход космической баталии.
– В нашей ситуации поединок локальный?
– Именно так.
– Кто считается победителем в поединке?
– Известно кто, тот, кто обездвижит противника, убьёт и съест его мозг, он дает силу.
Есть мозг Тоба не хотелось, нужен другой ход, такой, что позволил бы развязать ему «язык» и получить интересующие сведения.
– Такой исход единственный?
– Как правило, да, но бывали исключения, когда поединщики договаривались о чем-то конкретном в случае победы.
