Олег вошел в нейросенсорный контакт до такой степени, что почувствовал себя Мизавтором, древним свирепым существом с совершенно чуждым сознанием, и настолько слился с роботом, что стал с ним единым целым, использовав все вживленные сознания для управления этим техническим чудовищем. Олегом-Мизавтором овладело одно – желание победить древнего врага, и он двинулся вперед как Мизавтор, не как человек.
Капитаны следили за поединком и не понимали, что происходит, робот-Мизавтор двигался совершенно иначе, гибче, точнее и быстрее, он запеленговал Тоба и пошел на сближение. Когда до цели оставалось метров сто, Тоб стал поливать его лавиной огня, но Олег успевал реагировать и маневрировать, потом задействовал прыжковые двигатели и понесся всей своей массой на Тоба. Ассоль понимала, если робот Властителя врежется в нее, поединок закончился. Тот не выдержит такого удара, и приняла единственно правильное решение: распласталась на земле, пропуская робота над собой, и Олег действительно промахнулся и упал на спину, показывая самое слабое место – брюхо. Капитаны ахнули, думая, что это конец поединка и Рогов выиграл, но нет, Тоб успел сманеврировать, и теперь робот Олега лежал на спине.
Ассоль осталось сделать решающий удар и закончить поединок, и она направила разящий удар лапы-штыка прямо в грудь Мизавтора, гибель робота Олега становилась неотвратимой, и тут произошло неожиданное – он мгновенно активировал меч и рассек робота Тоба пополам. Тут же послышал голос-мысль Ассоль:
– Я же просила не калечить робота, а тут просто уничтожение. Поздравляю, Властитель, вы лучший. Мизавтор поступил бы также, такая поза робота самая удобная для удара.
Капитаны аплодировали, а Наливайко не выдержал и решил выразить свое восхищение таким маневром.
– Властитель, невероятный маневр, мы думали, вам коне! Поздравляю.
– Поздравлять друг друга будем после победы на поединке. Ту все непросто, робот стал легче и гораздо маневреннее. Когда совместитесь с ИИ, включайте все сознания, сразу возникнут другие ощущения и навыки. Что касается последнего маневра – это случайность. Я не знал, что делать, и думал, что мне конец, и тут вспомнил о мече. Твоя идея, Виктор, использовать этот тактический маневр в бою интересная, а возможно, единственная, которая позволит нам выиграть. Сейчас погоняйте на роботах, потом десять часов отдыха, а завтра снова на тренировки.
Теперь, по крайней мере, появилась надежда на победу.
Капитаны, Наливайко и сам Олег всю неделю пропадали на тренировках, работали попеременно на роботах Тобов, чтобы понять систему мышления оператора и найти слабые стороны. Наступило время принимать решение, на этот раз окончательно.
– Виктор, со мной в рубку, будем принимать решение, капитаны, еще раз повторяю, от поединка зависит многое, само наше существование, сами видите, какой мощью обладают Тобы. Нам до конца непонятно, что произошло за эти миллионы лет, как они жили, насколько далеко продвинулись в технологиях. Мы провели два боя, первый – со старыми моделями их кораблей. Второй и боем-то назвать нельзя, просто закрыли их флот в кротовых норах. И вот теперь третий раунд – поединок с одним из них. Поединок, от которого зависит многое, на мой взгляд, Тобы уверены, что победят Мизавторов, поэтому пошли на такие невыгодные для них условия. Нужно их разочаровать, такая возможность есть, мы не зря тренировались. Я не могу выступать в роли поединщика, только равный, значит, капитан, значит, кто-то из вас. Пусть сегодняшний бой определит лучшего, того, кто будет сражаться с Тобом.
– Мы понимаем, Властитель, на карту поставлено будущее цивилизации, поэтому вы здесь с нами на самом трудном участке борьбы. Спасибо, что верите в нас, мы не подведем, мы готовы к бою, – за всех ответил Итиро Асахи.
В сознании послышался голос Ассоль, такое она позволяла себе редко и редко стала вступать в диалог с Властителем. Все дело в том, что одна система ИИ поглощала другую, так ИИ звездолета «МИЗАВТОР» поглотила ИИ цивилизации, ее, в свою очередь, – ИИ предтеч, соответственно, общий интеллект повышался, опыт усваивался, но что-то терялось. Что? Возможно, некоторая человечность ИИ, то, чего, впрочем, не могло быть у машинного разума.
– Властитель, пора промаркировать поединщиков.
– Что это значит?
– Я должна подтвердить, что каждый кандидат на поединок с Тобом равен с ним в звании.
– А кто же промаркирует капитана Тобов Орха?
– Он промаркирован с рождения, любая должность у Тобов с рождения.
– Понятно, надо – значит, надо.
Предупредил капитанов и разрешил Ассоль провести маркировку, через секунду она доложила о завершении операции, Олег увидел в конгломерате энергетических полей искусственных сознаний, вживленных в капитанов, особый энергетический знак.
– Так быстро.
– Это несложно.
– Тобы увидят этот знак?
– Тобы нет, а капитан Орх да. Его задача обязательно доложить об этом Единому.
– Понятно, есть ли еще какие-нибудь условности?
– Все остальные условности соблюдены. Главное правило в поединке – никаких правил, разрешено все.
