Казалось, что он и не противостоял, Орх начал наносить удар в выбранную точку, и копье почти коснулось брони робота, но в это самое мгновенье робот-Мизавтор резко ушёл горизонтально вправо, отработав двигателями коррекции. Хорх растерялся, сила инерции тащила его вперёд, и удар пришелся в землю, и сам он всеми конечностями грохнулся прямо на то место, где только что лежал приговоренный робот Мизавтора.
Единый замер, не веря глазам, публика Тобов, готовая разразиться победными скрежетаниями, замерла, а события продолжали разворачиваться с невероятной быстротой.
Орх промахнулся, он не мог поверить в произошедшее, и вот это мгновение раздумья стоило ему дорого. Марина видела растянувшегося на земле робота Тоба, не раздумывая активировала меч и отрубила три конечности, а следом отрубила отсек с маневровыми двигателями. Лишив Орха возможности быстро передвигаться. Далее действовала предельно собранно: выдрала с мясом манипуляторы боевых орудий. Орх кое-как поднял робота на оставшихся конечностях и попытался уйти с линии огня Мизавтора, но куда там, не удержав равновесие, завалился. Но собрался и вновь поднялся, Марина неспешно надвигала на него махину своего робота. Орх из последних сил стрелял из оставшихся орудий, но калибр маловат, пробить броню не удавалось. Марина решила не демонстрировать всех способностей своей машины, и когда Орх активировал энергетическое копье, она нанесла решающий удар мечом, перерубив робота вместе с Хорхом пополам. Обе половины искря развалились в разные стороны. А робот Марины, имитируя многочисленные повреждения, хромая и спотыкаясь, отправился к пьедесталу победителя.
Люди на всех планетах, базах, и где бы они ни находились, разразились аплодисментами и криками радости. Олег и руководство в командном центре ничего не понимало. Кравцова победила, но почему так тяжело? Почему робот еле тащится, почему не использовала всю его мощь? Как бы там ни было, это победа, настоящая победа. Пора закрепить успех на политическом уровне. Плохо, что Марина убила Орха, с другой стороны, может, оно и к лучшему, мёртвые горечи поражения не ощущают.
Сама Марина очень довольная тащила своего робота к условленному месту, чтобы зафиксировать победу, и не понимала, почему ее никто не поздравляет? Потом поняла – нет связи, связь появится, как только она достигнет пьедестала победителя.
А вот и он, пьедестал победителя, Кравцовой хотелось на него взлететь, и она могла, но сдержала порыв и еле заползла на ровную поверхность, с трудом поднялась на все конечности и выстрелила из пушки. Условленный знак окончания поединка и несомненной победы, теперь нужно также сойти с пьедестала и не упасть. Кравцова и с этим справилась блестяще, имитировав, что еле держит робота на ногах, но держит. Как только оказалась на земле, посыпались поздравления. Эфир заполнила волна радости и беспокойства за нее.
Единый стоял в растерянности, цивилизация мгновенно впала в траур или скорее в печаль по проигрышу. Об Орхе никто не думал, одной особью меньше, одной больше, не имеет значения, а вот проиграть поединок – дело серьезное и последствия серьезные. Единый послал эманации надежды на будущие победы, активировал связь с Властителем Мизавторов и неспешно заскрежетал.
– Тобы признают победу Мизавтора, это очевидно. Несмотря на то, что Орх доминировал в поединке, он проиграл. Теперь это не имеет значения, проигрывает тот, кто уничтожен, или тот, у кого робот неспособен двигаться. Твой поединщик победил дважды, он уничтожил и Орха, и его робота. Задача не из простых, но, видно, космос на его стороне. Сегодня, Властитель, твоя победа и с полным правом ею можешь пользоваться.
– Договор на поединок – дело чести, и все его положения строго соблюдаются.
– Это так, как договаривались, в течение десяти лет между нашими цивилизациями перемирие, но периодически будем проводить поединки.
Олег быстро проконсультировался у Ассоль, нужно что-нибудь подписывать, та ответила, что нет, все фиксируют ИИ и их разговор тоже.
– Ты выполнил первую часть договора, а как насчёт второй?
– Твой поединщик капитан Орх обещал ответить на мои вопросы, если проиграет.
– Но его нет, Властитель, вопросы задать не кому, а я свои обязательства выполнил, – единый лукавил, а заодно проверял, знает ли кодекс поединка Властитель Мизавторов.
– Ты прав, Единый Тобов, поединщик капитан Орх повержен в бою, но кто за него поручился?
– Я и вся цивилизация, – тут же ответил он.
– Значит, его долг – твой долг. – Отпираться незачем, так и есть, свидетели – жители галактик. Следовало сохранить лицо и играть партию до конца.
– Я готов ответить, задавай вопросы.
– Сколько у вас в галактике заселенных планет и сколько на них населения?
– Тысячи планет с бесчисленным населением.
– Точное число, Единый?
Как ни хотелось отвечать, а придется.
– Семьсот восемьдесят планет, – и назвал цифру с населением, равную квинтиллиону, проще говоря, единица с восемнадцатью нолями, серьезная сила.
– Еще один вопрос: сколько у тебя боевых флотов и общее количество кораблей?
