Дорога тоже не была особенно ровной, да если честно, дорогой это вообще нельзя было назвать. Больше походило на кучу набросанных камней, перемешанных с металлическими конструкциями самых различных форм и размеров. Андрей даже натолкнулся через километр своего пути на огромный башенный кран, наполовину погребенный в грязи и обломках, но все еще возвышавшийся над землей метров на восемьдесят. На стреле крана болтались какие-то мешки, похожие на шары, только метров восемь в диаметре. На всякий случай прижавшись к стене, Андрей обошел это чудо, надеясь, что хозяин этих мешков его не заметит и все пойдут своей дорогой.
Свернув в первый же переулок, попавшийся по пути, он чуть не свалился в пропасть, которая начиналась так резко, что даже кирпичная стена по левую руку не обвалилась, а еще с метр шла над пропастью, постепенно разрушаясь. Время от времени от нее отваливались кирпичи и падали вниз без всякого шума. Андрей, глянув на десятиэтажное здание, вот так вот висевшее на краю, скоро все должно туда свалиться. И вот, что плохо, чтобы добраться до Автостроителя, через эту пропасть надо перебираться. Значит, где-то искатели смонтировали если не обходной путь, то хотя бы какой-то мостик, чтобы можно было перебраться.
Выйдя обратно на главную дорогу, как он назвал эту просеку между развалами зданий, Андрей задумался, а не мог ли он пройти раньше это место, просто не обратив на него внимание. Черт, он ведь вообще не знает дороги, только примерное местоположение по карте, а тут каждый шаг важен. Вот если бы Мясник жив остался, он ведь знал дорогу. В два счета дошли бы.
Из-за опор крана выскочил жуткого вида монстр, покрытый густой черной щерстью и с большими, как у слона, ушами. Передвигался на четырех длинных и высоких лапах, время от времени вставая на задние и опираясь на мощный хвост. Плоская голова, практически лишенная выступавших челюстей, повернулась в сторону Андрея. Монстр его заметил и собирался перекусить.
И думать забыв о дальнейшей дороги, Андрей покрепче взялся за автомат, пытаясь прицелится в голову. Монстр несколько секунд неуверенно перебирал лапами, словно раздумывая, а потом прыгнул сразу на несколько метров вперед. Андрей выстрелил, но пули ушли в пустоту, даже не задев чудище. А монстр, хлопая ушами как флагами, снова прыгнул. Теперь между ними оставалось всего несколько метров, ровно один прыжок этой твари. Убежать точно не получится, догонит в несколько прыжков. Андрей попытался отступить, успев даже сделать несколько шагов, когда монстр снова прыгнул, но теперь он все же попал в мушку прицела. Е жалея патронов, Андрей всаживал в стремительно летящее тело пулю за пулей, не зная, сколько раз попал, а сколько промахнулся. Монстр рухнул к самым его ногам, судорожно дергая длинными и тонкими лапами, сломанными из-за неудачного падения. Не меньше десятка пуль пробило тело в разных местах, но он все равно еще был жив. Прицелившись в голову монстра, Андрей снова нажал на спусковой крючок. Очередь разбила череп и оборвала мучения животного.
Сразу сменив магазин, Андрей побежал дальше, стремясь как можно быстрее уйти от этого места. Шум стрельбы наверняка привлечет к себе внимание других тварей, поэтому оставаться там и раздумывать, куда идти дальше, явно не стоит. Не успел он убежать и на сотню метров, как в воздухе пронесся звук, словно кто-то играл на роге. Он даже остановился, прислушиваясь, не почудилось ли ему. Кто тут мог играть на таком древнем музыкальном инструменте, не опасаясь привлечь внимание монстров. И играли, наверное, услышав его стрельбу. Может, помощи просят, а может, объявляют выезд на охоту. Вот ведь попал, вечно не везет. Если будут охотиться, то на открытом месте он не спрячется. С такими мыслями Андрей забежал в ближайшую дверь и поднялся на пару этажей. Вышибив дверь в одну из квартир, заставленную странной, если не сказать больше, мебелью, он подошел к окну, где открывался вид на дорогу. Пока все было чисто и можно было оглядеться. Дом был явно не постройки его времени, с полукруглыми потолками и маленькими арочными дверьми, при входе в которые приходилось нагибать голову. Мебель, точнее, ее еще не сгнившие остатки, предназначались явно не для человека, слишком узкие сидения и низкие спинки. Присев, Андрей снова выглянул в окно. И вовремя. На разбитом асфальте стояли три всадника на лошадях. Лошади были почти нормальными, если не считать того, что они были лысыми и формой головы больше походили на собак.
В отличие от них, сами всадники производили противоположное впечатление. Выглядели они великолепно. Высокие и стройные, с длинными волосами, завязанными в косы, и аккуратными чертами лица, одетые в свободные одеяния, они, казалось, совершенно не чувствовали холода. Все трое собрались в круг, не слезая с лошадей, что-то обсуждая. Андрей даже залюбовался их стройным видом и плавными, точными движениями, так отличавшихся от рубленых движений искателей, закутанных в одежду и броню, когда понял, что в комнате он не один. За спиной тихо скрипнула тетива и Андрея тихо окликнули.
