— Привет. Я Эрик, — он мило улыбнулся.
— Привет, — ответил я.
— Касс, проходи, — Дар разулся и отнес пакеты на кухню, — Эр, что у нас на ужин, — одернул он любимого, продолжающего разглядывать меня.
Парень быстро скрылся в кухне, а ко мне, виляя хвостом, подошел Лорри и ткнулся мокрым носом в ладонь. Я прошел на кухню, сел на знакомый табурет и огляделся. За год в здесь ничего не изменилось, разве что появился этот шумный и веселый малец. Не знаю, сколько лет ему было на самом деле, возможно, он был и старше меня, но я себя уже давно чувствую умудренным жизненным опытом древним старцем.
Эрик быстро накрыл на стол, достал бутылку вина.
— Откроешь? — протянул он мне ее.
— Открою, только штопор дай.
Я открыл бутылку, а Эрик разлил вино по бокалам.
— Дариэль никогда не говорил о тебе, — произнес он.
— Это имеет значение?
— Не знаю, — замялся он, — просто я знаю всех его друзей или, по крайней мере, он мне о них рассказывает, — а я, кажется, понял, куда он клонит.
— Нет, у нас не было отношений ближе, чем дружба, — заверил я Эрика, глядя ему в глаза, — Ты же это хотел спросить? — я улыбнулся.
— Угу, — парень покраснел, но тоже выдавил улыбку.
— О! У нас праздник? — на кухню вошел хозяин квартиры.
Мы расселись за стол. Ели молча. Эрик стеснялся меня, а я не решался пока заговорить с Даром о том, что привело меня к нему. Этот разговор не для лишних ушей.
— Ты вернулся насовсем? — вдруг спросил Дар, отодвигая пустую тарелку и делая глоток темно-красного напитка.
— Трудно пока сказать, — качнул я головой, — Как Срат? — решил я перевести тему от своей персоны.
— Отлично, — усмехнулся Дар, на лице Эрика тоже расцвела улыбка, — Воюет с мужем. Удивлен, что ты не виделся с ним еще. Недавно приехал?
— Пару месяцев назад, — ответил я, — устраивался пока. Сам знаешь, мне это не совсем просто.
— Знаю, — кивнул следователь.
— Ну, я пойду, — Эрик поставил в раковину всю грязную посуду, — посмотрю телевизор, вам ведь поговорить надо, — он легко коснулся губ Дара и скрылся.
— Рассказывай, — Дариэль в упор посмотрел на меня.
— Что именно? — эх, тяжело сразу перейти к делу.
— Зачем ты здесь? Ведь не просто так, Касс. Я тебя достаточно знаю. Я прав? — он прищурился.
— Прав, — я взъерошил волосы и посмотрел ему в глаза.
— Ты изменился, — усмехнулся он, — стал серьезным, жестким и смею предположить, что жестоким, но сейчас не об этом. Так что тебе нужно, Кассиан?
Под его взглядом на небольшой кухне стало совсем тесно. Мне трудно было начать разговор, потому что я прекрасно знал, какой ответ получу. Дариэль не из тех, кого можно напугать и не из тех, кто отступиться просто так, по просьбе друга, которого не видел долгое время. Я уже прокручивал варианты решения этой проблемы, но каждый из них был хуже, чем предыдущий. Я попал между двух жерновов, и нет гарантии, что меня не перемолит в этой ситуации.
— Касс? — мое молчание слишком затянулось.
— Ты знаешь Мардона?
— Знаю, — кивнул он, — ты видимо тоже…
— Я на него работаю, — сообщил я.
— Заранее говорю, что это бесполезно, — Дариэль встал и отошел к окну, — Я посылал всех его парламентеров, пошлю и тебя, Кассиан.
— Послушай, я не по его приказу пришел к тебе. Моя сфера деятельности не имеет ничего общего с его незаконными делами, — я решил немного соврать, может так он прислушается к моим словам, — Я случайно услышал о ваших разногласиях. Время уговоров прошло, Дариэль. Закрой глаза на его нелегальный бизнес, — озвучил я свою просьбу.
— Закрыть глаза? — друг резко обернулся ко мне, поставил руки на стол и наклонился к моему лицу, сверкая злым взглядом, — Ты понимаешь, о чем просишь, господин «я связался с криминалом»? Ты просишь закрыть глаза на наркоторговлю, подпольные казино, бордели, где самым старшим шлюхам не больше шестнадцати, ты просишь закрыть глаза на убийства и полный беспредел! Сам это понимаешь? — Дариэль не кричал, но в голосе было столько яда и презрения ко мне, что я отвел глаза, понимая, что он прав, но у меня свои цели.
— Значит, нет? — спросил я в надежде, что он все же передумает.
— Нет, — Дар снова отвернулся от меня и посмотрел в окно.
— Дар, пойми, я хочу помочь, — прошептал я, — Мардон не тот, кого может что-то остановить. Он пойдет до конца.
— Спасибо, что предупредил, — бросил Дариэль, — больше я тебя не смею задерживать.
Я поднялся и вышел в коридор, говорить больше, и правда, не о чем. Мне жаль, Дар, но ты не оставил мне выбора. Пока обувался, из комнаты показался Эрик.
— Уже уходишь? — он так искренне мне улыбнулся, что я слегка опешил.
— Да, мне пора, — а в голове созрел план, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями для всех сторон, включая меня, — увидимся, — бросил я и вышел за дверь.
Мардону, я сказал, что Дариэль обещал подумать, так я получил отсрочку в пару недель. За это время мне предстояло сделать очень многое, а в первую очередь перехитрить начальника следствия Пеззаны.
