Без ума от тебя полностью

– Мы вместе учились в университете в Кардиффе и на третьем курсе посещали один художественный класс. Он изображал из себя утонченную личность, ценителя искусства и все такое, и во время рисования с натуры постоянно встречался со мной взглядом. Теперь-то я понимаю, что он нацелился на меня и интересовался всем, что было интересно мне. В двадцать один я была наивной и не понимала, что меня обрабатывают. Я думала, вау, потрясающе, мы родственные души. После выпуска я собиралась поселиться с подругами, но он убедил меня на пару снимать квартиру. Мы вроде как поженились, и началось – истерики, перепады настроения, вспышки гнева. Ну, его репертуар ты знаешь. Я как в зыбучие пески попала. Даже сейчас иногда слишком остро реагирую на всякую ерунду, которая случается у нас с Дейзи, потому что считаю, что отношения – это когда проверяют подошвы моих ботинок после прогулки в парке. И да, порой я говорю, что благодаря Скотту переключилась на женщин. Хотя на самом деле мне не за что его благодарить – за исключением, пожалуй, того, что занялась кикбоксингом, ха-ха.

Прежде Харриет мысленно осуждала людей, которые, будучи шапочно знакомы со Скоттом, считали, что знают его хорошо. А теперь она сама говорила с Ниной всего семнадцать минут и уже прониклась к ней самой искренней симпатией.

– И эта Марианна собирается замуж за него? – спросила Нина. – Ну, удачи ей! И мои глубокие соболезнования.

Харриет вздохнула.

– Она меня сдала – показала ему письмо, я была просто раздавлена. А сама в свое время позволила ему удалить из телефона номер лучшей подруги. Я была такая же, я знаю, как он умеет вводить в ступор.

Харриет навсегда запомнила, как пришла к Лорне после разрыва со Скоттом. Она думала, подруга захлопнет дверь или раскричится, а Лорна заплакала и обняла ее. «Прости, что оттолкнула тебя, – сказала тогда Харриет, а Лорна решительно возразила: – Тогда ты была не в себе».

– Как ни банально, но до этого необходимо дойти самой. А чтобы увидеть его в истинном свете, требуется время, – сказала Нина, и Харриет внутренне заликовала, что они думают одинаково.

– Когда вмешались родители, я все еще находилась на стадии отрицания. И как только вырвалась из этой атмосферы, начала понимать, насколько все было запущено. В этом весь фокус. Главное – это дистанция и вид с расстояния, а этого нет, он об этом заботится.

– К этому привыкаешь, – согласилась Харриет. – Я хочу его заблокировать и вычеркнуть все из памяти, но из-за этой истории теряю заказы. Для всех я героиня из «Рокового влечения», а таким не место на свадьбе.

– Это непорядок. Я поместила комментарий, чтобы пугануть его. Пусть намотает на ус, что есть люди, которые знают правду, и заткнется. Как бы я хотела тебе помочь!

– Ты уже помогла – восстановила мое душевное равновесие, – чуть дрогнувшим голосом сказала Харриет. – Честно, Нина, ты – как ангел-хранитель.

– Вряд ли твой ангел-хранитель ест веганское мороженое и носит эластичные джорты.

Обе засмеялись в нервном возбуждении.

– Сохрани мой номер, будем дружить! Надеюсь, Скотт увидит! Хотя вряд ли, потому что мы обе заблокированы, – сказала Нина.

– Но ведь какое дерьмо, что мы с тобой вдвоем, поддерживая друг друга, не можем противостоять словам одного Скотта! – воскликнула Харриет.

– Никогда не знаешь, кто там еще. Может, найдутся другие желающие обвинить его в брехне, как я.

Это было очень уместное замечание.

– Если понадобится моя помощь, дай знать, хорошо? – сказала Нина. – Я довольно часто бываю в Лидсе. Можем устроить мозговой штурм на тему «идеальное убийство». Впрочем, дудки, похороны с почестями, слезами и добрыми словами – это не для него. Потом будет покоиться под могильным камнем с гравировкой «КЛАССНЫЙ БЫЛ ЧУВАК». Нет, Скотт должен ответить за свои мерзости.

– Аминь, – сказала Харриет, одновременно думая: «Таких, как Скотт, возмездие никогда не настигает».

Однако она тоже считала, что план Скотта поквитаться с ней был безупречен, а, выходит, что изъян-то был.

Не размести он свой пасквиль, они с Ниной никогда бы не нашли друг друга. Новоприобретенная микрослава погубила его – так полиция сообщает об аресте, чтобы другие обвинители подали голос.

Несколько минут спустя выяснилось, что Скотт Дайер рассуждал аналогичным образом, потому что весь пост про «Х» был удален. Репутацию Харриет это не спасало, но факт говорил сам за себя.

– Кому в голову пришла дурацкая идея снова устроить пикник? – осведомилась Лорна, когда в следующую пятницу, в сумерках, они уныло жевали эмпанады с фетой и шпинатом в парке Раундхей.

– Помнится, кое-кто трубил во всеуслышание, что ей тридцать пять, – заметила Харриет.

Дождь окроплял их живописную плетеную корзинку с кожаными ремешками и разбавлял напитки толикой метеорологической соды.

– Хотя Рокси обращала внимание на то, что прогноз… нестабильный.

– Чайные свечи – гордыня в чистом виде.

Лорна кивнула на дымящиеся в траве фитили – свечи горели максимум минуту.