Он громко загудел, ослепил вспыхнувшим экраном, зажужжал процессором, стал качать воздух, как астматик. Жесткий диск пощелкивал, я раскаивалась: что это мне взбрело, среди ночи? Я слышала о родителях, которые позволяют детям не спать до зари, но никогда таковых не встречала. Зато достаточно изучила собственных родителей. Им до всего дело, они на страже – правда, у них на то веские причины. Мы с братом благонадежностью не отличаемся. Уж конечно, родители услышат гул, ворвутся в спальню и силой загонят меня под одеяло.
Я ждала, кусая губы.
Заторможенный комп наконец-то раскочегарился. Десять минут на это ушло. Еще десять понадобилось, чтобы подключиться к Интернету. Старый упрямец иногда тупил просто необъяснимо. А я… я дергалась. Что я делаю? Зачем? Ответ помигивал на задворках подсознания.
Доступ в AIM я получала автоматически, при подключении к Интернету. Сразу заметила: из моих немногочисленных онлайн-собеседников сейчас на связи только один.
Сердце гулко застучало, я подскочила со стула. Вот же дура! Я этого парня совсем не знаю. Зато знаю другое: никогда он не испытает ко мне даже намека на интерес. И тем не менее продолжаю торчать в чате. Дура набитая.
Нет, хватит. Не стану посмешищем. Ни за что.
Я отвернулась от экрана, чтобы выключить компьютер из сети, чтобы покончить со всем этим раз и навсегда. И тут…
riversandoceans04: Ну и ну
riversandoceans04: Ты онлайн
riversandoceans04: Тебя же никогда онлайн нет
Палец, которым я собиралась нажать на кнопку «Отключение», словно окоченел.
riversandoceans04: Привет!
Я села к столу.
jujehpolo: Привет
riversandoceans04: Привет
riversandoceans04: Почему не спишь?
Я начала печатать «Не знаю»; спохватилась: ответ слишком предсказуемый. Надо иначе.
jujehpolo: Не спится потому что.
riversandoceans04: Понятно
riversandoceans04: Можно тебя спросить?
Мне стало жутковато.
jujehpolo: Спрашивай
riversandoceans04: Что значит твой ник?
От облегчения – Оушен ведь мог задать реально скользкий вопрос – я чуть вслух не рассмеялась.
jujehpolo: Это на фарси. «Джюдже» значит «маленький», но еще так называют цыплят.
jujehpolo: «Поло» значит «рис».
jujehpolo: Пишу и сама понимаю, до чего глупо звучит. Просто это семейная шутка. Меня прозвали джюдже, потому что я младшая; а курица с рисом – это еда. Плов. Национальное иранское блюдо.
jujehpolo: Как-то так
jujehpolo: Обычное прозвище.
riversandoceans04: Нет, я понял. Здорово.
riversandoceans04: Значит, ты иранка?
jujehpolo: Да
riversandoceans04: Круто. Обожаю иранскую кухню.
У меня брови так и взлетели. Вот не ожидала.
jujehpolo: Серьезно?
riversandoceans04: Ну да. Хумус люблю.
riversandoceans04: И фалафель.
Ну, все с ним ясно.
jujehpolo: Хумус и фалафель – не иранские блюда.
riversandoceans04: Правда?
jujehpolo: Правда
riversandoceans04: Я не знал
Закрыла лицо ладонями. Затряслась от отвращения к себе. Какого черта я делаю? Зачем веду идиотский разговор? Наверно, потому, что сама – идиотка. Неужели я включила комп ради вот этого?
jujehpolo: Слушай, я, пожалуй, лягу спать.
riversandoceans04: Да, конечно
Я уже напечатала «Пока», хотела нажать «Ввод», но…
riversandoceans04: Погоди еще минуту
Я колебалась. Удалила написанное. Заново набрала:
jujehpolo: Ну, что?
riversandoceans04: Может, просветишь насчет настоящей иранской еды? Когда-нибудь?
Слишком долго смотрела в экран. В первую секунду подумала – Оушен меня на свидание приглашает. Во вторую секунду включился инстинкт, и он-то, умница, напомнил: смазливые белые парни не связываются с диковатыми мусульманками вроде меня. И все же я была заинтригована.
Оушену требуется экскурс в тайны иранской кухни? Лекция о жизненном укладе моего народа? Или что? Я решила спросить напрямую.
jujehpolo: Ты о чем? Не понимаю.
riversandoceans04: Хочу отведать настоящей иранской еды
riversandoceans04: Есть тут иранские рестораны?
jujehpolo: Не смеши
jujehpolo: Откуда?
jujehpolo: Разве что наша кухня с мамой в роли шеф-повара.
riversandoceans04: А если я напрошусь к вам на ужин?
Я чуть со стула не грохнулась. Нет, каково!
jujehpolo: Ты хочешь прийти ко мне домой и поужинать с моими родными?
riversandoceans04: А разве нельзя?
jujehpolo: Да как тебе сказать…
riversandoceans04: Ой
riversandoceans04: В смысле, нельзя?
jujehpolo: Не знаю
Чуть не пробуравила монитор взглядом.
jujehpolo: Спрошу родителей.
riversandoceans04: Отлично
riversandoceans04: Спокойной ночи
jujehpolo: И тебе
jujehpolo: Спокойной ночи
Ну и что это сейчас было?
Все выходные обходила комп стороной.
Заканчивался октябрь. Почти за два месяца я так и не освоилась в школе, не завела друзей. Хотя от одиночества не страдала. Это было ново. Еще одно непривычное ощущение – постоянная загруженность. Мало того, у меня вдруг появились планы. Выходило, что я таки готовлюсь к будущему.
В тот вечер мы собирались на баттл.
