Атафон молчал. Тишина окутывала наши души, пока ужасные крики не вырвались из грязи под нашими ногами, и они поразительно отозвались в нас самих. Я был еще больше поражен, и сильная боль сжала мою грудь и горло. Я чувствовал, что мои ноги все глубже погружаются в грязь, и внезапно я понял, что даже был закопан по колен или чуть выше. Темная грязь, прилипшая к моим ногам, вызывала у меня странное чувство ужаса. Со мной произошел впечатляющий факт. Я понял, что в меня самого вложили другую личность. У меня создалось впечатление, что я стреляю из револьвера в голову, и после этого я инстинктивно поднес руку к тому месту, куда должна была попасть пуля. Я почувствовал резкую боль, и моя голова казалась мягкой, как будто она была резиновой, но я все еще был жив и стоял. Однако я начинал нырять в мутное море.
Вокруг меня возник огромный шум, и деформированные, изуродованные, ужасные существа полезли ко мне с протянутыми руками, как когти, которые хотели спустить меня на дно.
В душе усилилась тоска. Я чувствовал себя самоубийцей, который уничтожает свой организм.
Прилипшая к ногам сырость и сероватая глина были ужасными муками. Я вспомнил зыбучие пески, найденные в определенных регионах мира, и понял, что это был мой конец. По внезапной ассоциации идей, необъяснимых даже в той ситуации и в том месте, я вспомнил, как апостол Петр тонул в воде, когда Господь призвал его встретиться с ним над озером. Затем мои мысли обратились к Богу, и я от всей души помолился.
Сверхчеловеческая сила взяла меня на руки и снова подняла на поверхность озера. Вдруг я заметил, что Оркус и Атафон ласково и приветливо меня поддерживают.
Я вспотел от холода.
- В этих краях, мой сын, - сказал Оркус, - мы обязаны сохранять нашу веру в Бога, без которой мы упадем в великие пропасти ...
- В конце концов, что со мной происходит? - устало спросил я.
- Вы проходите через регионы, где вы также были пленником самого себя в другие времена, еще не укрепившись должным образом в Божественной Мудрости, вы вернулись в те времена, когда вы, в свою очередь, шли, уничтожая периспритный проводник. Не каждый сможет безнаказанно пройти путями, которыми прежде шли во зле. В этой грязи до сих пор лежат многие из ваших товарищей, которые разделили с вами боль и страдания, изгнание и безумие неоднократного самоубийства.
В мою душу вторглась великая тень. Атафон, однако, дружелюбно похлопал меня по спине и сказал:
- Пошли! У кого из нас не было ужасных моментов на свете?
Нет никого, кто не страдал бы на земле Разочарованием и болью. Отметки, которые мы оставляли на своем пути, повсюду свидетельствуют о наших прошлых слабостях, они также говорят о настоящем нашего славного возрождения!
Я получил поддержку ангела с благодарным сердцем, и две густые слезы потекли по моим бледным щекам.
Крупные птицы летали над нашими головами на невероятной высоте. Черные и некрасивые.
Мы обогнули озеро и достигли места, где темные деревья с корявыми стволами, обнаженные, без глаз, темнели. Мне показалось, что эти деревья заросли растительностью. Были бы они людьми?
Оркус подал мне знак молчания, и Атафон, приблизившись к крепкому дереву, погладил его ствол божественной рукой в жесте бесконечной нежности. Лучи света падали из его правой руки сквозь пальцы, и мне показалось, что проникают прямо в его плотное сердце.
Вскоре перед моими восхищенными глазами ветви огромного дерева начали двигаться, как осьминоги посреди океана. Листья двигались медленными, нежными импульсами.
Из древнего ствола до наших ушей донесся далекий и мучительный голос, заставивший наши сердца трепетать от сострадания.
- Атафон! ... Атафон! ... Атафон! ...
Я подумал, что огромное дерево встанет на колени. Ветви согнулись и обняли ангела нежными объятиями.
Горячие слезы от волнения катились из наших глаз. Впервые ангел испустил вздох глубокой жалости из светящейся груди. Он нежно обнял дерево и сказал:
- Элия! Элия! Я с тобой и не брошу тебя! Доверься мне! Бог не оставит нас! Будь настойчива, и ты вернешься на старый путь!
При этих словах ветви внезапно отступили в знак протеста, и все дерево затряслось.
- Нет! Нет! Я не хочу! Я хочу потерять себя в небытии! Я хочу раствориться в нирване! Ни в чем!
- Но это не нирвана, не ничто! - воскликнул Атафон, временно освобожденный от объятий любви. Ты просто сражаешься с Богом!
- Я не признаю и не принимаю Бога! - крикнуло человеческое дерево. - Тот, кто заключил меня в проклятие таким образом, не может рассчитывать на мое уважение или мою любовь! Я ненавижу его! Я ненавижу!
И в крике ужасной боли отчаянное дерево затряслось и сжалось, свернувшись клубком, как змея.
Атафон, молча, снова поглаживал его тело светящимися руками.
Казалось, оно успокоилось.
«Я вернусь в другой раз, - сказал он, - когда ты станешь более дружелюбной». Сказав это, он жестом пригласил нас сопровождать его. Я смотрел и созерцал эту бесконечность странных деревьев, как если бы созерцал страдающих существ, которые потерялись в бездне форм. Зловонные взгляды выходили из грязи, а на нас удивленно смотрели терпеливые лица.