Бездна, полная звёзд полностью

 — Не волнуйся. Я поговорю, но связи мои не настолько прочные и могущественные, как всем здесь мерещится.

 — Всё равно спасибо. Можно я тебя обниму?

 — Конечно,  — Я был удивлён. На Эллионе не приняты подобные излияния чувств, тем более с коллегами.

Николь наклонилась, обдав меня запахом цветов после дождя. Последовали некрепкие объятия, она как бы невзначай прижалась в поцелуе к моему уху:

 — Не доверяй Алине. Она - недобрая,  — услышал я горячий шёпот Николь.

И, взмахнув рукой на прощание, девушка торопливо выскользнула за дверь.

Глава 5

Белый коридор второго уровня был пуст. Я только что вышел из круглого приятного мирка пыльных переплетов полный впечатлений и радостного предвкушения. Голова кружилась, как от дегустации дорогого алкоголя. Витая в облаках, к несчастью, я не заметил Александра, вынырнувшего из-за поворота.

Одна из неприятных граней шефа - нетерпимость к чужим слабостям. Увидев меня, свободного и улыбающегося, с толстой книгой в руке, в свойственной ему манере он отпустил колкость:

 — Работа, смотрю, увлекает вас меньше, чем пустое бездействие.

 — Алина запретила мне пока работать, говорит, что ещё слишком слаб,  — промямлил я, опуская глаза в пол.

 — Выглядите, однако, вы здоровее, чем до отравления. Смотрю, не только заняли место, кровать и кабинет Алика, но и чудесным образом переняли его способность бездельничать и раздражать начальство!

Ядовитая стрела достигла цели, тень скрылась за поворотом, ведущим как раз к моей комнате. Выждав пару минут, пока он уйдёт, я двинулся следом.

Моё настроение было безнадёжно испорчено.  Я желал скорее вернуться на Эллион, даже готов был оставить дела незаконченными, только бы не видеть шефа! Тайна была раскрыта, в конце концов, смерть Алика отомщена. Неужели и здесь не обойдётся без бюрократии?

Я чувствовал себя золотой одинокой рыбкой в тесном аквариуме, поставленном в насмешку на берегу моря. Видно было, как волны накатывали на берег, солёные брызги разбивались о стенку аквариума, бриз приносил запах близкой свободы, но день за днём ничего не менялось. И равнодушной большой воде были безразличны страдания маленькой рыбки, запертой в стеклянной тюрьме!

Так и Эллиону наплевать: миссия окончена, я больше им не нужен! А Ева? Хотела искупить вину? Расшифруют дневник, и адьос, Макс! Я поймал себя на мысли, что даже, когда я один, называю себя новым именем, словно оно прилипло ко мне, как вторая кожа.

Зачем сдался всем этот файл, кстати? Что Алик, если это он, мог в нём написать? Нытьё и бесконечные жалобы на Александра?

У меня замерло сердце! Александр! Ну конечно, почему бы и нет? Пароль - Александр!

Я готов был немедленно броситься в библиотеку за книгой, и попробовать. Но ради безопасности надо дождаться раннего утра!

Я быстрым шагом возвратился к себе. Все внутренности горели, на лбу появилась испарина. Позвонить Еве? А вдруг я ошибся, и пароль совсем иной? Нет, я уверен, имя шефа - правильный ответ.

Весь остаток вечера и ночь я просидел в кресле-качалке и предавался мечтам о своём счастливом будущем. Представлял, как Ева будет рассыпаться в благодарностях, млеть от восхищения и смотреть на меня снизу вверх, как на героя.

Бесцеремонно прозвеневший таймер развеял мечты. Пора: четыре часа. Самый крепкий сон под утро, а значит, меня никто не заметит.

Заветный третий том стоял на том же месте, где я его спрятал. На всякий случай и для отвода чужих глаз, я набрал ещё три книги, первые попавшиеся под руку. С этой пачкой прогулочным, не вызывающим подозрения шагом, дошёл до своей комнаты. И только когда я закрыл все электронные засовы, смог спокойно выдохнуть.

Я прикрепил чип чёрной поверхности своего рабочего стола. Всплыло окно с паролем. Я ввёл имя: «Александр» и, не колеблясь, нажал кнопку ввода. Неприятный звук полоснул по ушам: ошибка. Ещё раз: тот же результат.

Может, я был слишком самоуверен? Вдруг, пароль - какое-нибудь постороннее слово, например, тополь? Или кличка собаки соседа по площадке? В таком случае, я мог бы подбирать код целую вечность, а попыток оставалось только две. Пара неудачных попыток отделяли меня от того, что я уничтожу секретную информацию собственными руками.  Ну его, Алика, с ерундовыми тайнами! Как и Александра Рэнга! Стоп. Александр Рэнг. Точно. Предпоследняя попытка. Нарочито медленно я ввёл имя и фамилию шефа. Вдох-выдох и ввод.

Ошибка. Осталась последняя попытка, которую я не имел права тратить, вместо этого я бросился на кровать и сжал зубы, чтобы не закричать. Игра была проиграна.

***

Переход между явью и сном-пророчеством часто не заметен. В детстве я их путал. И сейчас, эти сны играют со мной в реальность, маскируются под рутинную жизнь.

Я смотрел на пустое окошко для пароля из-за спины сидящего Алика. Он быстро ввёл три слова, и загрузились страницы дневника. Первое слово было «Александр». Я был близок к истине.