— Да в чём жуть-то? — Мира рассмеялась. — Как по мне, так это намного лучше, чем короткий людской век, заканчивающийся старостью и немощностью. Не хотела бы я испытать что-то подобное. Боже упаси меня. Я на самом деле счастлива тому, что явилась в этот мир феей, а не человеческой девушкой.
— Как ты оказалась среди людей? — спросил Алекс. — Прости за этот вопрос. Мне просто хочется понять, что с тобой случилось. Феи тебя изгнали? За что?
— Никто меня не изгонял, — Мирабэль поморщилась. — Мне самой пришлось сбежать оттуда.
— Почему?
— Понимаешь, — крылатая девушка на секунду замолчала, с тоской осматривая заснеженные пики, вздымающиеся по правой стороне от дороги. — Если тебе интересно я расскажу, конечно. Но это не самая весёлая из историй.
— Не беда, — Алекс мотнул головой.
— Хорошо, — Мира кивнула. — Я раньше была обычной феей и жила в священном лесу, куда запрещено входить представителям других рас. Вряд ли ты что-то слышал об этом месте. Но поверь мне. Священный лес прекрасен, словно дивная сказка или какой-то удивительный сон. В мире людей ничего подобного нет, и никогда не было. Потому тебе будет трудно представить что-то настолько чудесное. Просто воображения не хватит. А мне сложно объяснить словами. Ну, да и неважно это, — фея улыбнулась и покачала головой. — Речь ведь не о том, — на секунду она задумалась и продолжила дальше свой рассказ. — Священный лес фей располагается в уединённой долине среди неприступных гор. Найти его очень сложно. Практически невозможно. Туда ведут лишь несколько секретных троп, оставленных дикими животными, и особый путь через лабиринт тёмных и опасных пещер. Но люди всё равно, раз за разом проникали в наш лес, не смотря на все трудности и запреты. Как правило, ими двигала алчность и жажда наживы, — крошечная девушка вздохнула. — Сам ведь знаешь. Феи, на невольничьих рынках, стоят очень дорого. Поймав парочку, можно озолотиться и сколотить неплохое состояние. Потому люди думают, что это оправдывает риск, — Мира усмехнулась. — Но, феи далеко не все такие же слабые, как я. Есть очень и очень сильные. Они охраняют лес, ловят чужаков, стирают им память и выгоняют прочь. При этом, сами феи считают, что поступают очень гуманно. Ведь они не лишают жизни непрошеных гостей, — девушка вздохнула. — Только не представляю, что бы я делала, если б потеряла память. Моя память это и есть я. Отбери её у меня, и фея Мирабэль просто перестанет существовать. Будет какое-то другое существо, похожее на меня внешне.
Алекс согласно кивнул, но вслух что-либо говорить не стал.
— Ну вот, — Мира снова усмехнулась. — Однажды в лесу схватили очередную группу авантюристов. Пару молодых парней и очень юную девочку. По их словам они попали к нам случайно, движимые любопытством, а не жаждой наживы. Ловить кого-либо они не собирались, и у них с собой не было необходимого снаряжения. В тот момент королеве фей некогда было заниматься пленниками, потому людей, временно, заперли в обширной норе под корнями огромного дерева, за прочной деревянной решёткой. Мне поручили приносить им еду и воду. Я фактически сама вызвалась на эту роль. Просто мне было жутко любопытно посмотреть на представителей другой расы. И так получилось, что я разговорилась с одним из них, — Мира на секунду прикрыла глаза и улыбнулась. — Никогда прежде я не покидала священный лес, — тихо сказала она и посмотрела на Алекса. — Не знала, что там за его пределами и имела весьма странное представление о мире, и существах его населяющих. А парень по имени Генри рассказал мне множество удивительных историй про земли, простирающиеся далеко за горным хребтом. Про страны и города, деревни и замки. Про людей и эльфов. Гномов и «хвостатых». Про демонов и созданий тьмы, вроде орков или гоблинов. Я слушала его рассказы, как какую-то удивительную сказку. Человек, проживший совсем немножечко лет, успел повидать столько всего, что мне никогда не суждено было увидеть за всю свою бесконечно долгую жизнь. Он прошёл, своими ногами, сотни дорог, испытал множество невероятных, опасных и захватывающих приключений. А я в своём священном лесу жила как в клетке, проживая каждый день череду одних и тех же событий. И для меня десять лет, как один скучный день, от завтрака до ужина, из которого и вспомнить-то нечего, — Мира вздохнула и грустно улыбнулась. — Короче говоря, я даже и не сомневалась ни минуты, — сказала она. — Я не могла допустить, чтобы Генри лишили памяти. Он ещё не все истории мне рассказал. Да и не представляю, как бы я смогла вернуться к своей прежней жизни, навсегда расставшись с этим парнем и тем миром, в который он приоткрыл мне дверь. Тёмной ночью я помогла людям бежать и сама сбежала вместе с ними. Я не могла больше вернуться в священный лес, потому что сознательно предала своих сородичей. Но у меня просто не было другого выбора. Так распорядилась судьба.
— Где теперь этот Генри? — спросил Алекс.
