– Так какого дьявола?…
– У тебя есть предложение получше?
По лицу старшего брата было видно, что никаких предложений он не ждет. Их, увы, и не имелось…
– То-то. Я не вижу другого выхода, – сказал Идали. – Поверишь? – впервые в жизни не знаю, что можно сделать. Он таки загнал меня в угол… и я предвидел это еще там, в Ниамее. Поэтому и дал тебе понять, кто такой Аглюс Ворон.
Кароль вздрогнул.
– «Лелька»? Так это не случайно у тебя вырвалось?
– Конечно нет. Я был уверен, что Феррус просто так меня не отпустит. И, считай, попросил тебя о помощи, хотя тогда еще понятия не имел, какой именно…
Волшебное семя действовало. Идали начал оживать. Открыл глаза, сел, помогая себе руками.
– И теперь, – сказал, – ты хотя бы отправишь ее домой!
– Ага, – буркнул Кароль. – Если самому удастся уйти. – Помолчал немного и добавил: – Я, между прочим, еще и на задании…
Брат протестующе дернулся. Пришлось повысить голос:
– Сиди!.. Конечно, Клементина важнее. Не волнуйся, все сделаю, что смогу… Ты мне лучше вот что скажи – где мы? И долго ли добираться?…
Таинственное взблескивание на горизонте к этому времени пропало. Как не было.
– Трудно ответить, – Идали вновь понурился. – Сейчас мы – во владениях Ферруса. В местах, где все подчинено его воле, его прихоти. Где это и что это такое – не могу сказать. Возможно, искусственный мир, созданный им самим, игра его темного воображения. Возможно, одна из необитаемых пустот в границах между мирами, в которой он поставил временно свою любимую башню. А возможно, мы уже в самой башне, и все вокруг – не более чем иллюзия… Во всяком случае, прошли мы сюда через портал, открытый им когда-то для меня лично – и чудо, что он его пока не закрыл! – который раньше позволял мне сразу попадать в башню. И домой из нее я уходил таким же образом, даже не догадываясь, что в окрестностях есть что-то еще. – Идали неопределенно повел рукой, глядя на бескрайнее, темное поле. – Зато теперь… – Он скрипнул зубами. – Когда я вышел от него и оказался вместо дома черт знает где, я чуть не спятил. Заставил он меня поплутать, отняв все силы!
– Не все, – поправил Кароль. – Вернее, все, кроме твоих личных. Я точно знаю, что отнять у тебя врожденный дар он не мог, этого никто не может…
– Кроме меня самого, – с горечью перебил Идали. – А я не пользовался им так долго, что забыл, как это делается. Стал беспомощным младенцем, не умеющим вообще ничего!
– Глупости! – отрезал Кароль. – Вспомнишь. Уже начал вспоминать – иначе ты отсюда вовсе не выбрался бы. И не вошел бы снова, да еще и с компанией!
– Я же сказал – он почему-то не закрыл портал. Ждет меня?…
– А лошадей нам тоже он подогнал?
– Это не лошади.
– Сам знаю. Так он или не он?
– Я, – признал Идали.
– Ну! Все ты можешь на самом деле. И нечего себя жалеть. Действуй!
Идали скривил губы в попытке усмехнуться, прищурился, глядя на него.
– Разошелся, братец. «Глупости», «дурак»… Не боишься меня больше?
– Нет, – с гораздо более естественной, чем у него, усмешкой ответил капитан Хиббит. – И никогда не боялся.
– Да что ты?!
Тень былой пугающей силы преобразила лицо черного магистра – гения, которого не могли вычислить и монтальватцы. Все черты его грозно заострились, полыхнули ледяным светом глаза…
– Вот, – одобрительно кивнул капитан. – Это мне уже больше нравится. Ну-ка, ну-ка, сверкни глазами еще разок!
Пугающая тень исчезла. Идали недоуменно сморгнул.
Потом сообразил и не удержался от смешка.
– Молодец… тоже можешь!
– Спасибо, – фыркнул Кароль. – Дождался признания, наконец… Так вот, – посерьезнев, продолжил он без паузы, – возвращаясь к нашим баранам – мне думается отчего-то, что многое сейчас, если не все, зависит, возможно, от того, как скоро ты вспомнишь свое уменье. Вчера… или, о Господи, это было сегодня?… я побывал у нашей няни. И кое-что понял.
– Да, – кивнул Идали.
Оба не сговариваясь посмотрели на сидевшего в стороне, возле костра, Раскеля. Который, заметив это, проворчал:
– Я тоже понял. Но если вы хотите делать из этого тайну… – Он легко поднялся на ноги, подхватил рюкзак. – Пойду поохочусь. Горячая похлебка нам и вправду не помешает. Тут водится что-нибудь?
– Возможно, – сдержанно ответил Идали.
Он проводил ушедшего в ночь аркана долгим взглядом и повернулся к брату.
– Зачем ты взял с собой стажера? Здесь слишком опасно для…
– Я взял? – смешливо вскинул брови Кароль. – Его поди удержи! Не удивлюсь, если поохотиться он решил на Ферруса… Но Бог с ним. Вернемся к нянюшке.
Он выпрямился, снова посерьезнел.
– Побывав у нее, я понял на самом деле больше, чем мне хотелось бы. С одной стороны. А с другой… Брат, не каждого мага с колыбели сопровождает хранитель.
– Да, – сказал Идали.
– Не каждого мага с колыбели обхаживает демон.
– Тоже правда, – вздохнул Идали.
– За тебя, вернее, за твой дар велась борьба с самого твоего рождения.
Идали промолчал.
– И это значит – было за что бороться, – подвел итог Кароль.
– Наверное…
