- Я же не виновата, что влюбилась! – девушка вскинула подбородок, упрямо сжав губы. – Чувству не прикажешь, оно приходит, не спрашивая. Вам ли не знать этого? – чуть тише добавила Ши.
- Знаю, - кивнула женщина, сделав несколько шагов, её серые серьёзные глаза не отрывались от собеседницы. – Но любовь заключается не в том, чтобы любыми путями заполучить того, к кому обращены твои чувства, Шиарра, - мягкий голос обволакивал, проникал в душу, однако девушка сопротивлялась ему, не хотела соглашаться. – Это не любовь, это просто желание получить недосягаемое. Когда любишь, желаешь счастья любимому. Пусть даже и не с тобой, - чуть помедлив, добавила Любовь.
Ши снова прикусила губу. Возможно, она говорила правильные вещи, но… Девушка покачала головой.
- Я не могу так, - с тоской произнесла она. – Зачем мне такая любовь, если я не могу быть с ним?!
- Те, кто даются нам для опыта, не задерживаются в нашей жизни, - ответила Любовь. – А кто нужен нам для счастья, остаются в ней навсегда, так или иначе. Нельзя бояться потерять того, кому ты не нужна, и не стоит цепляться за такие чувства, Шиарра. Значит, они не настоящие, а всего лишь проверка перед чем-то большим.
- Значит, бороться за своё счастье – это плохо? – немного резко спросила Ши.
- За своё счастье? – Любовь изогнула бровь. – А как насчёт счастья другого человека? Ведь то, что ты считаешь счастьем для себя, может для другого обернуться страданиями. Подумай, Шиарра, и не торопись с выводами, - женщина всё же улыбнулась своей мягкой улыбкой. – Может, ты приняла желаемое за действительное?
- Мне обязательно завтра уходить из Дворца? – не ответив ей, спросила Ши, упрямо не желая признавать правоту Любви.
Ей хорошо рассуждать, она не любила. Она – лишь воплощение этого чувства, не более. Женщина ответила не сразу.
- Это решение Алларда, не моё, - наконец ответила Любовь задумчиво, но брови её хмурились. – Если он так хочет, я не могу приказать ему поступить иначе.
- Но… он же останется без помощи, - пробормотала Шиарра, цепляясь за соломинку. – Как он сможет выполнять свою работу?
И снова Любовь замолчала надолго, пока Ши с колотящимся сердцем ждала ответа.
- Просто Аллард больше не будет забирать ревность, - обронила наконец Любовь. – Иди, Шиарра.
Девушка поняла, что здесь поддержки не найдёт у той, которая, казалось бы, должна быть на её стороне. Молча поклонившись, Ши вышла из покоев Любви и снова направилась, куда глаза глядят. Возвращаться во Дворец ей отчаянно не хотелось, эмоции не хотели утихать, и недавний разговор лишь разбередил ещё сильнее душевные раны. Но Шиарра не желала сдаваться, уступая дорогу этой Бездушной. Аллард наверняка просто околдован этой ведьмой, зачем-то пожелавшей получить в своё распоряжение самого Карателя, хоть это и казалось невозможным. И она докажет это!
Она не знала, сколько бродила по переходам и залам Собора, постепенно погружавшегося в густой сумрак коротких сумерек. Здесь не горели свечи, но создавалось ощущение, что сами стены мерцают, давая неверный свет, и цветы тоже испускали неяркое свечение, добавляя Собору таинственности и где-то даже лёгкого опасения, щекочущего нервы. Наконец Шиарра устало присела на бортик фонтана в какой-то просторной зале, в которой царили багровые и тёмно-фиолетовые цвета, и растений было совсем немного. Тишина накрыла её тяжёлым покрывалом, и лишь тихое журчание воды нарушало её, усиливая. Ши прерывисто вздохнула и опустила ладонь в воду, вернувшись к мыслям о мести. Что же сделать, чтобы заставить Бездушную показать свою истинную суть, чтобы Аллард увидел, что не за той девушкой он ухаживает?..
Вкрадчивый, шёлковый голос снова раздался неожиданно, отчего Шиарра вздрогнула.
- Ты пришла ко мне?
Ши настороженно глянула на словно возникшую из густой тени фигуру, вступившую в косой луч, падавший из стрельчатого окна – на небо уже взобралась наполовину полная луна. Женщина, одетая в платье цвета запёкшейся крови – оно казалось почти чёрным, со вспыхивавшими по нему всполохами бордового. Острые, резкие черты лица тёмные провалы глаз, локоны цвета воронова крыла. Ненависть. Её Шиарра тоже узнала.
- Ты хочешь отомстить, верно? – склонив голову к плечу, продолжила женщина, медленно подходя к собеседнице и не сводя с неё немигающего, как у змеи, взгляда. – Я это чувствую.
Всего лишь мгновение Ши колебалась, а потом выпрямилась и вздёрнула подбородок.
- Да. Бездушной, - коротко ответила она, вдруг подумав, что не зря ноги привели её сюда.
Внутри родилась твёрдая уверенность, что эта аватара ей поможет, в отличие от Любви.
