─ Похоже, нам придётся делиться, ─ поворчал Кел, а мне почему-то стало так легко, что я даже рассмеялась.
Драконы сначала застыли, а потом тоже развеселились, пока я протягивала полуночнику ладонь, куда он тут же с охотой впился.
─ У тебя улыбка просто сумасшедшая, Лекси, ─ сказал Сэл, убирая волосы с моего лица.
─ И не говори, ─ добавил Келар.
Под их внимательными взглядами стало неловко, поэтому я не нашла ничего лучше, чем отвлечься вопросом.
─ Что будет… дальше?
Не то чтобы я не понимала суть всего случившегося, однако мне было важно услышать это от них.
─ Дальше ты можешь делать всё, что твоей душе угодно. Можешь реально себе гарем завести — он не узнает. ─ Я вздрогнула, и Сэлтен чуть нахмурился. ─ Вот только есть один нюанс.
─ Какой?
─ Если это произойдёт, мы будем очень ревновать. Например, если змея решишь осчастливить…
Хотелось вновь рассмеяться, только они оба выглядели слишком серьёзно.
─ Почему? Потому что драконы ничем не делятся?
─ Какая ты умненькая, ─ потёрся о мою щёку Кел. ─ Именно поэтому.
Мне показалось, что в воздухе повисли недомолвки, но я была так рада этой свободе от пут Высшего, что попросту не придала им значения, а надо было.
─ Надеюсь, вы не врёте, ─ вздохнула, а потом снова спросила: ─ Но что мне делать, если он появится?
Опекун ещё не выполнил свою угрозу, за исключением того раза, когда наведался в мою комнату, однако это не отменяло моего вящего ужаса перед ним.
─ Мы разберёмся.
─ Ваши крылья не появились?
Парни пожали плечами, будто это их вовсе уже и не заботило.
─ Это не главное. Мы станем сильнее, Булочка.
─ Я знаю. Обязательно станете, как я и сказала, ─ уверенно ответила я, забыв о своей «силе», и братья кивнули.
Мун вроде напился и снова задремал, а я взглянула на часы, стоявшие на тумбочке, понимая, что скоро надо отправляться на занятия.
─ Мне надо идти.
─ Душ можешь принять у нас, ─ предложил Сэл. ─ А потом проводим тебя до комнаты.
Раньше я бы точно застеснялась, опасаясь за свою репутацию, но сегодня мне было совсем плевать на то, что обо мне подумают, и это явно было большим шагом вперёд.
─ Ладно, ─ после недолгих раздумий ответила им.
─ Потереть тебе спинку? ─ подмигнул Келар, но я подозревала, чем это может закончиться, так что просто молча отправилась в их личную ванну, которую могли себе позволить только преподаватели, но я не стала ни о чём спрашивать.
И ощущение чужого взгляда не покидало даже, когда я осталась наедине с собой.
Астрэй
В лесу почти рядом с академией мы нашли странную, тёмно-алую гниль. Она собиралась у корней деревьев, вытекая из коры, и как подозревали преподаватели, медленно убивала их жизненную силу.
─ Можете представить, что эта дрянь сделает с магом? ─ вздохнул мэтр Риз, задумчиво разглядывая слизь, но не решаясь её трогать, хотя он обычно любил испробовать всё, что казалось на вид опасным.
Так свой глаз и потерял.
─ Если учесть, что эти дубы, освящённые дриадами много столетий назад? Ещё как, ─ кивнула ректор. ─ И они тоже помогают защищать территорию. Кто-то основательно решил сломать барьер, пробравшись к нам.
Мы бродили тут уже пару часов и постоянно натыкались на такие сюрпризы, которые никого не радовали, а я не мог думать ни о чём, кроме Алекс. Балы огромная вероятность, что враг давно попал в академию, и какой будет его следующий шаг, оставалось лишь предполагать, готовясь к нападению.
─ Похоже, пока ни о каком испытании первогодок и речи быть не может.
И это было верное решение. Не трудно догадаться, что что-то идёт не так даже с такими доказательствами.
─ Интересно, ─ протянул старик Эгро, ползая по земле с увеличительной линзой.
Я до сих пор не мог понять, зачем его держали в академии, если он был ни на что не годен. Тот случай в бестиарии всё ещё держал в напряжении, и то, что преподаватель сбежал, как трусливая шавка, побуждало зверя к необдуманным поступкам. А я итак прилагал огромные усилия, чтобы его сдерживать.
─ Что Вы нашли, мэтр?
─ Здесь полно следов, и это не животные. И не нежить тоже… ─ он прополз прямо на коленях ещё дальше, открывая кусты. ─ Демоны! Я знал! Только взгляните…
Даже преподаватели переглянулись, не то ставя деду диагноз, не то соглашаясь с ним, и пока они копались в земле, восторгаясь дерьмом демонов, я задумался о силе, манящей сюда разных существ, как мотыльков на свет пламени.
И становился всё мрачнее, окончательно уверяясь в своих подозрениях, поймав понимающий взгляд Ван Айка. Он наверняка пришёл к тем же выводам, что и я, и если учителя ещё до этого не дошли, скоро правда дойдёт до всех остальных.
─ Слышал, ты у малышки Алекс теперь в немилости, ─ оскалился василиск, вводя меня в искушение, а зверь итак беспокойно метался.
Ему хотелось к феечке. Хотелось оказаться рядом, оградить её от всяческих опасностей, а лучше вплотную заняться продолжением рода, и я не знал, как скоро стану одержимым котом. Итак уже пробираюсь в её комнату, как к себе домой. Интересно, она примет платье? Поверит драконам?
─ Ты опять разговариваешь со мной или со своими ползучими друзьями?
