Когда они переходили улицу, Коди показалось, что со стороны склада кто-то смотрит на них, но, обернувшись, он никого не увидел. В этот раз он решил проводить Бэт до самого крыльца её дома, а не, как обычно, до поворота на её улицу. Они шли молча, каждый, думая о своём. Он думал о том, как защитить Бэт, а она пыталась понять хоть что-то по его лицу. Дождь шумел и щедро поливал асфальтированные дорожки, что, впрочем, ничуть не мешало, а даже наоборот – немного успокаивало. Спустя полчаса неторопливой прогулки, они оказались перед уже знакомой гладкой деревянной дверью. Капли дождя красиво стекали по белой краске, составляя невероятные узоры.
– Ну, вот мы и пришли.
Бэт поднялась на крыльцо. Коди поднялся следом.
– Постой!
– А?
– Бэт…
Она обернулась.
– Да?
– Прошу… очень прошу, больше не приходи к тому складу. Обещаешь?
– Но что…
– Просто пообещай хорошо? Я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты мне действительно очень дорога.
Бэт опустила глаза, и её чуть бледные щёки налились слабым румянцем. Эта её эмоция вызвала у Коди очередной приступ невероятной нежности. Ему вдруг захотелось остаться с ней, но он пересилил себя.
"Мне необходимо узнать хоть что-то об отце".
Он улыбнулся.
– Ладно. До скорого!
– Пока Коди. И… Куда бы ты ни направился – будь осторожен. Я тоже за тебя невероятно волнуюсь.
Коди стало очень тепло от этих слов, несмотря на прохладные капли на лице.
– Я… Я постараюсь. Ну, мне пора. Пока!
Он развернулся и пошёл по улице в сторону парка. Его мучила совесть, ведь он не сказал Бэт всей правды.
"Может все-таки стоило ей рассказать?"
За этими размышлениями он и не заметил, как оказался перед входом на тенистую аллею. Массивные деревья создавали нечто вроде коридора, ведущего вглубь. Дождь уже прекратился, и в воздухе стоял насыщенный запах свежести. Коди повернул направо и двинулся по маршруту, который был ему известен с детства. "Прямо – двести шагов, налево – пятьдесят, затем сквозь старую железную калитку, которая не закрывается, ввиду долгого отсутствия надлежащего ухода… И вот, я уже перед знакомой неоновой вывеской." Коди толкнул входную дверь кафе, и та открылась с громким звоном прикреплённого над ней
колокольчика-птицы. Внутри было почти пусто, только пара столиков была кем-то занята. Коди, не мешкая, подошёл к стойке. Зик, как всегда в запачканном маслом фартуке и форменной кепке, методично протирал стеклянный стакан.
– Привет, Зик.
Здоровяк поднял глаза.
– О, привет малыш Коди. Как твои дела?
Коди немного смутился, но тут же снова сосредоточился. Ему нужно было узнать хоть что-то об отце и том странном театре. Он надеялся, что этот добродушный великан, бывший одним из близких друзей его папы, сможет что-нибудь объяснить.
– Всё в порядке.
– Ха, значит просто заскочил перекусить! Ну тогда каковы твои пожелания?
Коди упёрся руками в стойку. Ему было тяжело спрашивать Зика об этом.
– Нет я… Эээ… Я хотел спросить о…
– Спросить? И о чем же?
Коди выдохнул.
"Ладно, была не была!"
– Я хотел спросить об отце.
Зик остановился. Поставив стакан на стойку, он глубоко вздохнул, закрыв глаза.
– Да. Вот уж не думал, что ты захочешь копаться в этом.
– Что? Это ещё почему?!
Коди не мог понять, пытается ли бармен увильнуть от ответа или нет.
– Я имею ввиду, что тебе наверняка тяжело без него приходится. Верно?
– Эх. Да… Вот только ещё тяжелее не знать, где он и что с ним стало.
– Ясно.
Зик наклонился куда-то вниз и извлёк из-за стойки небольшую коричневую сумку.
– Что-это?
– Я не смогу тебе ничего рассказать, потому что сам не знаю практически ничего. Когда я виделся с ним в последний раз, в день его пропажи, он отдал мне это со словами:
"Дружище, если Коди вдруг захочет узнать обо мне побольше, отдай ему. Самому рассказать мне не по силам."
Я тогда пытался заставить его объясниться, но он просто вышел на улицу и… Вот это (он показал на сумку) – все, чем я смогу помочь. Извини.
Коди опустил глаза. Его разочарованию не было предела. Похоже, что отец что-то знал и опасался ему рассказывать, а из всей информации у него есть только эта сумка. Он взял её в руку. Внутри явно что-то было. Это создавало приятную тяжесть. Застежка-молния легко поддалась. Внутри был паспорт, водительские права, которыми отец не пользовался, ведь у него не хватало денег на машину, старый кнопочный телефон и ещё какой-то хлам.
Зик взял Коди за руку. Его тёплая ладонь была жёсткой, что свидетельствовало о весьма нелёгкой работе на кухне.
– Ты осмотри её по внимательней. Может найдёшь чего. Я сам-то не смотрел, только открывал пару раз.
– Спасибо, Зик. Это уже очень помогло…
Коди улыбнулся. Этот усатый добряк был отличным человеком. Он взял сумку и перекинул ремень через плечо. Тот лёг очень удобно. Отметив про себя, что сумка очень качественная и, наверное, являлась чьим-то подарком, Коди попрощался. Он уже собирался идти к выходу, но Зик окликнул его.
– Коди!
– Что?
– Я забыл сказать ещё кое-что.
– А?
Он развернулся и снова подошёл к стойке. Зик выглядел напряжённым.
– Посмотри вон туда.
