У вас было чувство, что только вы остались в этом мире и можете его спасти от неминуемой гибели? Со мной так случилось. Воскреснувший Император Реальностей и по совместительству Властелин Кошмаров намерен поставить весь мир на колени, и только я, Алиса, одна из Безликих Богов, могу противостоять ему. Думаете, это просто? Как бы не так! Город захвачен, по улицам шныряют Патрульные Шары. Кроме того, нужно разгадать тайну оружия, созданного совместно духами и демонами. Мне предстоит финальная схватка с моим Заклятым Врагом Номер Один. И как спасти Падшие сны? Ответы мне придется искать в собственных кошмарах, где всем заправляет Князь Снов…
Его рука оказалась теплой. Самой теплой в этом холодном мире!
– Прыгай!
– Боюсь…
– Доверься мне!
Прыгнула.
– Вот видишь, ничего страшного, правда?
– Это все потому, что ты был рядом.
Смотрю в его голубые глаза, улыбаюсь.
– Ладно, пойдем.
Каменная ограда осталась за спиной, и мы вышли на пустынную ночную улицу.
– Тише,– Эд остановил меня жестом.
Я замерла.
– Ты их слышишь?– его вопрос.
Кажется…
– Прячемся!
Мы быстро зашли в заброшенный магазин, что находился на первом этаже одного из домов и укрылись за стеной.
Он осторожно выглянул в проход и осмотрел улицу.
– Что там?– мое сердце тяжело колотилось.
– Они здесь.
Я закрыла глаза. Дышать становилось все тяжелее.
Каждый раз, когда приближались Патрульные Шары, мне становилось не по себе. Нельзя с ними сталкиваться, иначе быть беде – поверьте!
Первое правило этого мира, нового мира – не встречаться с Патрульными Шарами. Ни при каких обстоятельствах.
Хорошо, если у вас есть парочка Колец Скорби, тогда вы, возможно, отделаетесь от отряда демонов, который выскочит из Шаров, и спасете свои шкуры. Но не рискуйте – мой совет.
Даже мы, Безликие Боги, обладатели Сирины, не даем им себя обнаружить.
Я услышала свист. Треск.
Это Патрульные Шары.
Три синих искрящихся сгустка темной магии пронеслись по дороге и исчезли за поворотом.
– Чисто,– оповестил меня Эд, и я открыла глаза.
Тяжело выдыхаю.
Если вы считаете, что встреча с Патрульными Шарами – редкость, и им на пути попадаются только глупые простофили (коими мы никак не могли являться), то ошибаетесь.
Сейчас эти Шары наводнили все улицы Москвы: каждый проспект, каждый квартал, каждый парк.
Они везде.
– Император ищет нас,– усмехнулся Эд.
– Он слишком глуп… ему не поздоровится. Очень скоро! И в особенности не поздоровится его мамаше!
Он ответил звонким смехом моей неловкой шуточке, и мы вышли из магазина.
Раньше это был магазинчик, где торговали магическими амулетами и прочими безделушками. Сейчас же… заброшенная коробка, наполненная мусором.
– Куда дальше?– спросила я.
– Нужно на ту улицу. Идем.
Он взял меня за руку, и мы быстро перебежали дорогу, скрывшись в узком проходе между домами, где стояли мусорные баки.
Прижавшись к стене, мы с ним отдышались.
– Еще немного. Это важно.
Я киваю в ответ:
– Хорошо.
Он отпустил мою руку (очень жаль!).
Я прошла за Эдом по переходу, пока мы не вышли к другой дороге. И уже через нее виднелся забор, сконструированный из металлических прутьев.
– Кладбище?– замерла я.
– Патрульных Шаров нет,– Эд озирался по сторонам,– мы можем идти.
Но я не пошла.
– Алиса, ты чего?– обернулся он.
Эд увидел меня, застывшую на месте, не в силах моргнуть или произнести хоть слово.
– Мы идем… туда?
– Да… это… я хотел показать…
Сглотнув соленый комок, я подумала: «Нужно довериться ему». И пошла за ним.
Он вновь взял меня за руку (так тепло!).
К счастью, на этот раз появления Патрульных Шаров не предвиделось, и они не помешали нам спокойно перейти дорогу, пройти через калитку и оказаться на территории городского кладбища.
Кто-то скажет, что ходить на кладбище в ночное время – последнее дело. Но разве у нас есть выбор?
Я забыла, когда видела Солнце в последний раз.
– Ты знаешь куда идти?– усомнилась я в информированности Эда об устройстве кладбища.
– Сейчас разберемся… так… за тем крестом… Пошли!
В ночной темноте надгробия выглядели еще более зловеще и угрюмее, чем в сумерки или днем. Цветы пожухли (им, как и всем нам, не хватает солнечного света).
Это было ухоженное кладбище. Не стоит представлять себе потрескавшиеся надгробия со стертыми надписями, гнилые кресты и жутких ангелов, которые крошились от времени и затерялись в высокой сухой траве.
Вовсе нет!.. Если вы хоть раз бывали на ухоженном кладбище или видели такое из окна машины, то без труда представите и это.
Красивые плиты, много цветов, венцы, чистые дорожки, ограды вокруг могил, свежие фотографии и бесконечные лабиринты…
Эд встал на валун и осмотрелся. Он искал…
– Я помню ту березу, идем к ней…
Я молча следовала за ним. не в силах поверить в то, что он привел меня сюда.
Но зачем?
Эда нельзя расспрашивать о его прошлом и семье. Никогда.
Это правило номер один в общении с ним.
Запомнили?
Никогда и ни при каких обстоятельствах не заводите с ним беседу на эти две темы, иначе… вы на какое-то время потеряете чудесного лидера, который уйдет в себя, скажем так, на недельку (при лучшем исходе).
Меня привлекла фотография на надгробии маленького мальчика (лет пяти-шести). По датам получалось, что он умер в этом году, месяц назад. Я не знала, кто он и что с ним случилось, но… тяжело смотреть на детские фото на надгробиях.
– Алиса! Сюда! Ты где? Я… нашел…
– Иду!
Оторвалась и пошла нему. Он ждал меня у могил за березкой.
Здесь, в глубине кладбища, у трех деревьев находились две аккуратные могилы с белыми надгробиями. Рядом стояла скамейка, на которую присел Эд. Его взгляд был устремлен на могилы.
Я села рядом.
